Problema n. 2: non puoi essere ciò che non vedi
Persino le persone che non sanno cosa faccia realmente uno scienziato informatico riconoscerebbero lo stereotipo per eccellenza di uno: un fan pallido e sudato di Star Wars che entra nel Pentagono dal suo seminterrato pieno di gadget.
In effetti, la cultura degli "hacker" è spesso descritta come invasa da ragazzi tecnologici che si preoccupano solo dei computer, non un luogo per ragazze estroverse con passioni che vanno dall'assistenza sanitaria all'istruzione, dagli affari alla moda.
Le rappresentazioni dei media degli informatici servono solo a alienare ulteriormente le donne dalla professione. Quando ho visto Revenge of the Nerds da bambino, è stato difficile relazionarmi con un cast quasi interamente maschile.
Si scopre che non sono solo.
"Non mi adeguo affatto allo stereotipo e ne sono molto consapevole", si lamenta Kathy Cooper, candidata a un master in informatica della Stanford University. "La gente dice sempre: 'Non sembri uno scienziato informatico'." Ha superato la sfida, ma ha visto molti come lei rinunciare a un percorso di carriera nel campo della tecnologia perché non si sentono come si adattano. " delle mie coetanee non si immaginano come informatiche, quindi non lo fanno. "
Miss Representation, documentario del Sundance del 2011 su Jennifer Siebel Newsom, presenta spunti di molte grandi menti sul perché le donne siano sottorappresentate in posizioni di potere e influenza. Una delle citazioni più sorprendenti del film proviene da Marian Wright Edelman, fondatore e presidente del Fondo per la difesa dei bambini: "Non puoi essere ciò che non riesci a vedere".
Sebbene iperbolica, la citazione di Edelman tocca una barriera chiave per le donne nell'informatica: una carenza di modelli di ruolo forti. Senza altre donne a cui guardare, molte giovani donne si stanno autoselezionando da un percorso di carriera tecnica prima ancora di dargli davvero una possibilità.
La soluzione: celebra i modelli di ruolo che le ragazze possono guardare
Quando alle giovani programmatrici viene chiesto di nominare un modello di ruolo nell'informatica, la maggior parte di loro ha difficoltà a trovarne più di una: Marissa Mayer, Vice President of Location and Local Services di Google, è la mascotte non ufficiale delle donne tecniche di tutto il mondo.
"È un ottimo modello di ruolo perché è estremamente intelligente", afferma Sophia Westwood, una specializzazione in informatica. Cooper concorda, aggiungendo che alza lo sguardo su Mayer perché "la sua visibilità aiuta le persone a rendersi conto che non devi cercare un certo modo per essere un grande scienziato informatico".
Ma mentre Marissa Mayer è indiscutibilmente un grande modello per le giovani donne programmatrici, da sola non può sopportare il peso di ispirare una generazione. Dobbiamo trovare altri 10 Marissa Mayer, incredibilmente talentuosi e rispettati scienziati informatici che sono solo donne.
Le ragazze hanno bisogno di vedere che gli informatici sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. “Non mi vedo come una donna ingegnere. Proprio come un ingegnere ", afferma l'ingegnere del software di Twitter Sara Haider.
Certo, alcuni programmatori si adattano allo stereotipo maschile, ma la nuova generazione di informatici include donne come Stephanie Volftsun, ingegnere informatico della società di tecnologia finanziaria della Silicon Valley Addepar. Spiega com'è uscire con il suo caro amico, un programmatore per l'avvio di musica digitale Rdio: “Io e lei andiamo al bar e diciamo alle persone che siamo ingegneri del software, e loro non ci credono per il nostro aspetto. Non dovrebbe essere così. "
Volftsun afferma di non avere modelli femminili nel suo campo, ma vuole cambiare lo stereotipo per le generazioni future. “Sono un divertente, energico e sociale. Voglio che le ragazze sappiano che uno scienziato informatico può assomigliare a me. "
E tutti abbiamo bisogno di essere parte di quel cambiamento. Non lasciamo che le lamentele sulla mancanza di donne nella tecnologia ignorino le donne che sono già lì. Dobbiamo riconoscere donne come Haider e Volftsun che hanno tracciato percorsi nei loro campi e celebrare altre come loro.
Cambiare le nostre percezioni culturali sull'aspetto di uno scienziato informatico richiederà uno sforzo concertato su diversi tipi di media. Se sei al cinema o in televisione, prendi in considerazione l'idea di interpretare una donna in un ruolo tecnico. Quando parli di un programmatore, non sempre il pronome maschile predefinito.
Personalmente, sto iniziando con qualcosa di semplice: una galleria online di foto di donne che possono proclamare orgogliosamente: "Sono uno scienziato informatico". Se conosci qualcuno che dovremmo aggiungere, ti preghiamo di inviare una foto. Se conosci una ragazza che pensa di non adattarsi alla parte, mostrale la galleria e cambia idea.
Se noi, come cultura, possiamo cambiare il modo in cui immaginiamo gli informatici, questo è un passo importante nello sforzo di incoraggiare un maggior numero di donne a intraprendere carriere di programmazione. Ma come possiamo assicurarci che le ragazze imparino le dure abilità necessarie per seguire i loro sogni? Continua a leggere nella Parte 3: livellare il campo di gioco.
