Leslie Doherty non vuole parlare di problemi: vuole parlare di soluzioni.
Descrive il suo ruolo di architetto front-end per il Digital Studio di Deloitte Consulting a Seattle come un "ruolo di problem solving", in cui i clienti vengono da lei con problemi - e il suo team offre loro soluzioni. Quelle soluzioni? Tutto, dall'aiutare le grandi aziende tecnologiche a lanciare nuovi prodotti per guidare i produttori di auto attraverso i cambiamenti tecnologici sul mercato.
Ma la sua più ampia missione professionale è quella di cambiare la conversazione sulle donne nella tecnologia da una problematica a una focalizzata sulle soluzioni. Come dice lei, "Si parla molto di come siamo arrivati qui, ma è rilevante solo se possiamo sistemare qualcosa".
E certamente accompagna i suoi discorsi: al di fuori del suo lavoro quotidiano, partecipa a conferenze a sostegno delle donne nella tecnologia, fa da tutor ai bambini nello sviluppo del web e sta scrivendo un libro per bambini sulla programmazione con sua figlia di 10 anni.
Ci siamo seduti con Doherty per saperne di più su ciò che vede come il futuro dell'incoraggiamento di una maggiore diversità nella tecnologia e su ciò che chiunque abbia mai considerato una carriera nella tecnologia può imparare dal suo percorso.
Raccontaci del tuo percorso professionale: come sei arrivato all'informatica?
Adoro parlarne, perché penso che questa sia una delle chiavi per ottenere le donne nell'informatica. Mi è stato insegnato come programmare all'età di 12 anni; mio padre era un tecnico e mi ha insegnato il linguaggio BASIC su un Commodore 64. Certamente non penso che nessuno debba essere un tecnico per incoraggiare i propri figli a dedicarsi all'informatica, ma so di avere molto di esso. Per le persone che vengono introdotte presto e incoraggiate, sembra più naturale o meno intimidatorio.
Poi, durante tutto il liceo, mio padre continuava a dire che avrei dovuto fare l'informatica perché mi piace davvero. Ma il mio interesse era per la nutrizione, ed è quello che mi sono laureato al college. Pensavo di voler essere uno psicologo sportivo, o un allenatore sportivo, o andare a insegnare nutrizione.
In realtà è abbastanza divertente. Tutti dicono che il mondo della tecnologia sta cambiando e si sta evolvendo a un ritmo vertiginoso, ma ho deciso di non fare la nutrizione come il mio padrone perché volevo qualcosa che cambiava meno spesso. Sono andato all'informatica perché mi sentivo così frustrato per i valori che stavano venendo fuori in quel momento. Erano tutte contraddizioni: non mangiare carne rossa, oh va bene mangiarla; mangia uova, non mangiare uova. Ero tipo, come dovremmo sapere? Dimenticalo.
La programmazione sembra molto più logica e meno favorevole ai capricci delle persone. Mio padre in realtà mi ha incoraggiato di nuovo, e poi anche il mio migliore amico (ora è mio marito) mi ha incoraggiato. Ho iniziato a insegnare corsi di informatica di livello inferiore in un college della comunità e ho finito per amarlo, quindi ho deciso di perseguire l'informatica come master.
Quali sono alcune delle altre chiavi per incoraggiare più donne nelle carriere tecnologiche?
Le persone mi chiedono sempre: “Cosa posso fare? Voglio assolutamente incoraggiare un maggior numero di donne a fare scienza. "O, " Ho queste donne membri dello staff, cosa devo fare? "Sono tipo, " Incoraggiatele e basta. "Questa è la cosa migliore che puoi fare: assicurati che sono supportati. C'è molta concorrenza nel mondo della tecnologia e le ragazze generalmente non lo cercano tanto quanto la collaborazione. Se li supporterai, saranno molto più propensi a riuscire e a restare fedeli.
A livello sistemico, penso che ci sia molto da dire sulle metodologie di insegnamento. Stiamo vedendo risultati in un college, che l'anno scorso si è laureato più ingegnere femminile che maschio. Stavano notando i loro tassi di ritenzione per le donne, e quindi hanno cambiato il loro curriculum per Introduzione all'informatica. Il modo in cui veniva insegnato era molto classico, fuoco e zolfo - "Verrai qui, e se non supererai CS 101, non ce la farai mai", così perderai un gruppo di persone.
Le persone che rimangono sono le persone che prosperano in quella competizione e pensano: "Posso dimostrare di essere migliore di tutti gli altri". Finisci per coltivare un'intera comunità di persone con quell'atteggiamento, quando altre persone sono perfettamente in grado di fare quel lavoro; non è solo la motivazione che li guida a dimostrare quanto sono straordinari. Vogliono solo andare oltre qualcosa di interessante, creare qualcosa di interessante e lavorare con altre persone.
Quindi, la scuola ha rimosso questo stile di insegnamento e il loro tasso di ritenzione è passato dal 10% al 40%. C'è più ricerca da fare - ovviamente non è un vero studio di ricerca - ma sembra solo che il modo in cui ci siamo avvicinati all'informatica non sta coltivando il tipo di ambiente collaborativo di supporto che farà stare più gente. Sarà una specie di poche persone interessate a questo.
C'è molta concorrenza nello sviluppo, e davvero non so perché, perché c'è molto lavoro da fare. Ci sono molte cose interessanti da fare, quindi avere un ambiente meno competitivo, penso, attrae davvero più diversità.
Si parla molto di come siamo arrivati qui, ma questo è rilevante solo se possiamo sistemare qualcosa.
Sei stato personalmente in quegli ambienti davvero competitivi o in situazioni in cui eri l'unica donna in un ambiente dominato dagli uomini? Quali sono i tuoi consigli per gli altri che si trovano in quelle situazioni?
Penso di aver avuto esperienze sia positive che negative in quello scenario. Quello che ho scoperto è che alcune comunità sono un po 'più competitive di altre. Penso che il front-end tenda ad essere un po 'più competitivo, solo perché c'è così tanto da fare. Ci sono così tante opzioni diverse.
Sul lavoro di back-end, non ci sono 20.000 modi per risolvere questo problema, ce ne sono 10. È un po 'più un ambiente di seduta, conversazione e collaborazione. Venivo dalla parte posteriore alla parte anteriore, e spesso in queste comunità, sarei l'unica ragazza in un gruppo di 30 ragazzi. Ma non mi sono mai sentito più supportato di quanto non abbia fatto lì. Tutti dicono "Oh, è assolutamente interessante. Non ho mai pensato di farlo in questo modo ". O, " Oh, ehi, ho questa nuova idea, ho pensato che avrei intenzione di provarlo. "Essere di una o due femmine in quell'ambiente, sono come fratelli per me adesso. E ho assolutamente prosperato lì.
Dipende davvero solo dalla situazione. Se trovi un gruppo o una lingua o trovi qualcosa che fa clic, finisci per prosperare e imparare lì.
Che consiglio dai alle persone che stanno perseguendo percorsi di ingegneria oggi?
Innanzitutto, se non arriva in fretta, va bene. Ci sono molte cose che arrivano molto velocemente e quelle di solito sono davvero divertenti. Ci sono molte cose su cui devi lavorare. È davvero persistente ed è disposto a tornare indietro e imparare da tutte quelle cose. Si tratta sempre di perfezionare, tornare indietro ed essere come "Oh, so che avrei potuto fare di meglio". Non sai mai quando inizi ciò che sai alla fine. Dovresti guardare indietro e dire "Oh, l'avrei fatto diversamente". Puliscilo e continua ad imparare.
È un ottimo consiglio. Soprattutto per le donne, sapere che esiste il permesso di rompere le cose e fare cose che si suppone non siano perfette è davvero importante sentire.
Accidenti, non aver paura di rompere le cose: è così che impari! È bello rompere le cose. Avrai domande, chiederai. E arriverai in un posto dove non ti senti intimidito.
