Si dice spesso che le donne siano sottorappresentate nelle carriere high-tech perché non studiano informatica a scuola. E questo è vero: nel 2008, solo il 18% dei laureati in informatica era costituito da donne, in calo dal 37% nel 1985. Sempre più spesso le donne non scelgono l'informatica.
E questo sta portando al problema che ho affrontato nella mia ultima rubrica: c'è un boom di "donne nella tecnologia", ma una scarsità di donne che sono in realtà tecniche .
Ma non è sufficiente identificare il problema, quindi sto anche proponendo alcune soluzioni.
Nelle ultime settimane, ho deciso di identificare le barriere che impediscono alle ragazze di intraprendere una carriera nell'informatica. Ho raccolto tutti i tipi di prospettive, da una ragazza di 12 anni nel Bronx a una laurea in informatica all'università di Stanford a un ingegnere del software su Twitter.
E nelle prossime settimane condividerò ciò che ho appreso e proporrò alcune soluzioni per i problemi che stiamo affrontando oggi. Continua a leggere per la prima puntata di una serie in tre parti, Risolvere il problema della pipeline: come ottenere più donne nella tecnologia .
Problema n. 1: molte ragazze non sanno davvero cos'è l'informatica
Come membro della Gen Y, mi è stato detto dalla nascita che potevo essere qualsiasi cosa volessi essere: un dottore, un avvocato, persino un astronauta. Ma nessuno mi ha mai detto che potrei essere un informatico. Non sapevo nemmeno che fosse un percorso di carriera.
Altre giovani donne professioniste condividono storie simili. "Quando sono entrato al college nel 2002", spiega una laureata di Harvard (e compagna di classe del fondatore di Facebook Mark Zuckerberg), "pensavo che un ingegnere fosse qualcuno che guidava un treno".
Ovviamente, non tutte le ragazze sono lasciate al buio a proposito dell'informatica, ma molte lo sono. In un sondaggio nazionale condotto dalla WGBH Educational Foundation nel 2008, agli adolescenti universitari è stato chiesto di descrivere quanto sarebbe stata valida una carriera nel campo dell'informatica per "qualcuno come te". I risultati hanno scoperto che il 67% dei ragazzi ha descritto una carriera nell'informatica come molto buono o buono, mentre solo il 26% delle ragazze ha provato lo stesso.
Angie Schiavoni non sapeva cosa fosse l'informatica da bambino. "Perseguire una carriera nel campo dell'informatica non mi è mai passato per la testa", ammette. “Nessuno ha mai detto: 'Ehi, sei bravo in matematica. Forse dovresti provare questo. '"Alla fine ha imparato a programmare da adulta e ha co-fondato Code Ed, un programma nazionale per insegnare il web design alle ragazze delle scuole medie nelle comunità scarsamente servite. Schiavoni dice che vuole che le giovani donne di oggi abbiano il vantaggio che non ha mai avuto. "Le ragazze devono sapere cos'è l'informatica prima di poterla considerare una delle loro opzioni."
La soluzione: educare i giovani al campo
Se vogliamo risolvere il problema della pipeline, il primo passo è dire alle giovani donne che cos'è l'informatica. L'informatica deve essere un chiaro percorso di carriera che le bambine possono immaginare e aspirare, come fanno con le carriere in medicina e legge. Includiamo i protagonisti degli informatici nei libri per bambini e creiamo giocattoli che consentano ai bambini di "giocare al programmatore" con la stessa facilità con cui "giocano al dottore".
Creiamo anche più strade per le ragazze per esplorare l'informatica come hobby, come Code Ed. "Volevo diventare un biologo marino o gestire un hotel per cani", afferma Taiya Edwards, originario del Bronx di 12 anni. Ma dopo essersi iscritto a Code Ed due anni fa, Edwards ha ampliato le sue opzioni. “Ora so che le ragazze possono fare tutto ciò che un ragazzo può fare e voglio un lavoro nella tecnologia. Forse aprirò persino una scuola per insegnare a più ragazze sui computer. "
Anche le scuole svolgono un ruolo importante in questa soluzione. Gli informatici devono essere inclusi ovunque, dai ritagli di cartone sui muri delle aule della scuola materna alla serata di carriera nelle scuole superiori. Educare i nostri giovani alle carriere informatiche non solo consente alle giovani donne di unirsi al pool di talenti tecnici, ma prepara la forza lavoro americana ad essere più competitiva sulla scena globale.
Inoltre, poiché quasi tutti i settori si stanno legando indissolubilmente alla tecnologia e alle persone che possono crearla, insegnare alle ragazze l'importanza del settore dell'informatica li aiuta a realizzare grandi sogni per il futuro.
"L'informatica non riguarda solo la scrittura di codice: puoi risolvere grossi problemi", afferma Sophia Westwood, una junior alla Stanford University che si specializza in informatica. “Risuona davvero con le donne quando vedono come il campo sta facendo cose come rivoluzionare l'istruzione e aiutare la ricerca medica. Quando finalmente ho imparato cosa mi permetterebbe di fare una carriera nell'informatica, ho iniziato a vederlo come una possibilità a lungo termine. "
Mettere una carriera nel campo dell'informatica come opzione sul tavolo è un primo passo importante per risolvere il problema della pipeline, ma quali altre sfide devono affrontare le ragazze quando iniziano a prendere seriamente in considerazione di diventare programmatori? Continua a leggere nella Parte 2: non puoi essere ciò che non vedi.
