Perché una donna di circa 30 anni, senza precedenti di avventure o follia, avrebbe lasciato il lavoro, avrebbe lasciato il marito e la casa e si sarebbe messa in fila per il mondo?
Senza dubbio molti dei miei amici, e sicuramente mia madre, si sono chiesti questo nel 2004, quando ho annunciato la mia intenzione di remare attraverso l'Oceano Atlantico. Ho continuato a remare attraverso il Pacifico dal 2008 al 2010 e l'Oceano Indiano l'anno scorso, essendo la prima donna a remare attraverso ciascuno dei tre oceani. Durante il mio tempo in acqua, la ragione della mia decisione divenne sempre più chiara: avevo subito un doppio sussulto di rivelazioni che avevano semplicemente reso insostenibile la mia precedente direzione di vita.
Innanzitutto, mi sono reso conto che il mio lavoro, sebbene mi pagasse bene, non mi rendeva felice. Un giorno mi sono seduto e ho scritto due versioni del mio necrologio: quella che volevo avere e quella a cui mi sarei diretto se avessi continuato il mio percorso attuale. Il mio lavoro non mi stava portando come volevo. In effetti, mi stava portando nella direzione opposta, verso una vita di noia e obbligo piuttosto che di vita di libertà e appagamento.
In secondo luogo, ho sperimentato un'epifania ambientale e ho sviluppato un ardente bisogno di sfidare le persone a pensare al modo in cui trattiamo il pianeta. Fino a quel momento, avevo considerato "l'ambiente" come una causa di beneficenza o un problema, qualcosa con cui avrei potuto scegliere se impegnarmi o meno. Ma improvvisamente, ho capito che era inseparabile dalla vita stessa - qualcosa da cui dipende la nostra esistenza futura. L'attivismo non era più facoltativo. Se mi prendessi cura della mia salute, felicità e benessere, per non parlare della continua esistenza dell'umanità, non avevo altra scelta che impegnarmi.
Ma a quel punto non ero nessuno, solo un consulente di gestione in ripresa, un esaurimento della città di Londra. Non è una piattaforma molto avvincente per il lancio di una campagna di consapevolezza ecologica. Quindi, con diversi anni di canottaggio all'università e il desiderio di avventura, ho preso i remi per la causa, usando le mie avventure di canottaggio oceanico come un modo per attirare l'attenzione sul mio messaggio.
Da allora ho remato per oltre 15.000 miglia, ho percorso circa 5 milioni di scalmi e ho trascorso oltre 520 giorni da solo in mare in una barca a remi autonoma di 23 piedi con nient'altro che un'enorme scorta di audiolibri e occasionali avvistamenti di animali selvatici per farmi divertire. La vita sull'oceano è dura, con costanti inzuppamenti, disagio perpetuo e infinite sfide alla mia equanimità fisica e psicologica. Lunghi periodi di macabra noia sono intervallati da episodi più brevi di paura abbietta. Ma l'esperienza mi ha insegnato due cose utili sulla paura.
Infine, ho imparato che la paura può essere superata da una paura più grande, una che mi permette di trovare la motivazione e il coraggio per andare avanti di giorno in giorno di fronte al dolore, alla frustrazione e alle onde di 20 piedi. Mentre potrei avere paura della tempesta in arrivo, ho ancora più paura di ciò che ci accadrà collettivamente se io e le persone come me non continuiamo a fare tutto il possibile per diffondere consapevolezza.
Molte persone mi chiedono perché ho fatto quello che ho fatto. Mi chiedono anche: sei pazzo? Non ho mai capito bene come dirlo senza sembrare giudizioso, ma quando guardo intorno al cosiddetto mondo "civilizzato" a terra, un mondo in cui 1 miliardo di persone muoiono di fame mentre un altro 1 miliardo è in sovrappeso, un mondo in cui gli oggetti monouso sono fatti di materie plastiche indistruttibili, un mondo in cui spruzziamo erbicidi e pesticidi e altri veleni sul nostro cibo e poi lo mangiamo, un mondo in cui i conglomerati multinazionali prendono l'acqua del nostro rubinetto e lo mettono in bottiglie di plastica e lo vendono tornando a noi a mille volte il prezzo, e non posso fare a meno di pensare che se ciò rappresenta la sanità mentale, allora il mondo ha bisogno di più persone per essere un po 'pazzo.
