Nel settembre 2009, lavoravo come commerciante di futures nel turno europeo, che è nel cuore della notte, ora di Chicago. E l'ho adorato. Ma è stato mentre ero lì che ho incontrato per la prima volta The Women's Crusade, un New York Times pubblicato da Nick Kristof. Kristof ha raccontato le storie di donne nei paesi in via di sviluppo, donne che hanno affrontato probabilità terrificanti, apparentemente insormontabili. Ma ha anche raccontato come alcuni di loro stessero superando quelle probabilità con uno strumento di cui avevo sentito poco parlare: la microfinanza. Ero pavimentato.
Anche io ero incuriosito. Nel mio piccolo, sentivo di potermi mettere in relazione con queste donne. Mi sono preoccupato per le loro lotte e sono rimasto sorpreso di apprendere quanto $ 25 possano essere di beneficio a una persona, come questi piccoli prestiti potrebbero mettere le donne sulla strada dell'autosufficienza. Ho visto che il microlending potrebbe portare un vero cambiamento economico alle comunità povere.
Avevo studiato cinema agli studi universitari e amavo i film da quando ero un bambino. E questo argomento, mi è venuto in mente all'improvviso, sarebbe diventato un documentario straordinario.
Iniziare
Sebbene a scuola avessi realizzato alcuni cortometraggi, non avevo mai realizzato un documentario e non sapevo praticamente nulla della produzione. Se stavo per fare questo, era il primo imperativo che mi circondassi di professionisti.
Così ho scoperto per la prima volta un direttore della fotografia, Steve Hiller, un veterano di oltre 50 film di Hollywood in studio che si è unito al mio team come volontario. Con Steve a bordo, sono stato in grado di attrarre una seconda macchina fotografica che ha lavorato 16 film in studio, un montatore che ha tagliato diversi film per il documentarista nominato all'Oscar Jon Alpert e un compositore che ha prodotto per Shiny Toy Guns nominato ai Grammy.
Nel 2010, durante una breve vacanza dal mio lavoro commerciale, l'equipaggio e io abbiamo viaggiato in Sud America per il primo di quattro scatti in quattro diversi continenti. E con questo inizio, il progetto stava diventando realtà.
Perché lasciare un lavoro che ami?
All'inizio, avevo programmato di tornare al mio lavoro. Adoro fare trading e spesso ho detto alla gente che il trading era il lavoro più grande che avresti potuto fare. Si adattava alla mia grande antipatia per il fatto di giocare in politica in un ufficio - se guadagnavi o perdevi denaro, dovevi incolpare solo te stesso. Ha anche fatto appello al mio desiderio di correre rischi ed evitare la foschia burocratica dell'America corporativa.
Ma nel corso della mia carriera, è diventato sempre più evidente che gran parte delle critiche al mondo commerciale erano fin troppo vere, in particolare nel suo atteggiamento nei confronti delle donne. Alla mia prima azienda commerciale, ero l'unica donna trader. Durante le elezioni presidenziali del 2008, avrei sentito i miei colleghi urlare alla TV, dicendo a Sarah Palin di "tornare in cucina". Seriamente. Anche se in gran parte non sono d'accordo con la politica di Palin, ciò non ha attenuato il destino di quelle osservazioni. Il mondo del commercio è stato l'ultimo bastione del sessismo della vecchia scuola nel mondo del lavoro "moderno"?
Rachel in Kenya
Alla mia ultima azienda commerciale, il mio capo mi ha detto che un giorno avrebbero intervistato un'altra commerciante, in modo che avrei "avuto un amico". "Fantastico", ho mormorato sarcastico. Ha poi colto l'occasione per dirmi che "molte società commerciali vedranno il curriculum di una donna e lo butteranno fuori, ma diamo il benvenuto alle donne qui." Penso che forse stesse cercando il cinque.
Mi sono dimesso il giorno dopo, chiedendomi se quell'uomo avrebbe fatto un'osservazione simile a un impiegato afroamericano o che avesse un cognome ovviamente ebraico. Non ho ancora idea di cosa gli abbia fatto immaginare che fosse giusto dire qualcosa di così palesemente offensivo.
Fare il grande passo
Dopodiché, avendo guadagnato più di quanto mi aspettassi di fare per 25, ho deciso di smettere di fare trading e lavorare a tempo pieno sul film. È stato spaventoso intraprendere un percorso sconosciuto, vivendo dei miei risparmi e sperando di trovare persone entusiaste di questo progetto quanto me.
Nonostante il rischio (e, in parte, a causa del rischio), ho adorato il brivido. Nel trading, mentre fissavo la curva dei rendimenti cercando di prevedere se si sarebbe appiattito o inasprito, non stavo creando nulla o aiutando nessuno. Ma facendo questo film e diffondendo la consapevolezza sulla microfinanza, credo che ciò che faccio ogni giorno farà la differenza. Non sono mai stato personalmente più felice.
Lotte
Certo, non è stato facile. È stato un enorme cambiamento nello stile di vita. Dormo su un materasso per terra e ho vissuto a Manhattan con meno di $ 2000 al mese per l'anno scorso. Tutti i miei risparmi sono andati a fare questo film. Ma grazie alle sovvenzioni di generosi sostenitori della Duke University, di un investitore privato e di microimpegni attraverso siti come Kickstarter, sono riuscito a continuare.
Ora abbiamo quasi finito. Abbiamo terminato le riprese e ora stiamo montando e presentando tutti i principali festival cinematografici. Il nostro piano prevede un rilascio teatrale limitato e un tour universitario in oltre 50 università.
So di aver corso un grosso rischio, ma so anche che questa è la decisione migliore della mia vita. Perché la mia forza trainante è il mio desiderio di dare a tutte le donne l'opportunità di costruirsi una vita migliore.
