Generalmente non associ il "divorzio" a "un'eccellente educazione alla finanza personale".
La maggior parte dei figli di genitori divorziati potrebbe obiettare che il divorzio è un momento terribile, emotivamente spiacevole, in particolare per quanto riguarda il denaro.
Anche se concordo sul fatto che può essere un periodo miserabile, emotivamente e finanziariamente, merito anche il divorzio dei miei genitori con alcune delle lezioni finanziarie più importanti della mia vita e per avermi reso l'adulto finanziariamente responsabile che sono oggi.
Il divorzio
Vengo da un ambiente relativamente ricco: sono cresciuto in un sobborgo sicuro e benestante di New York City, dove sono stato cresciuto da due genitori con gradi avanzati e sono andato in eccellenti scuole con bambini in situazioni simili. Per gran parte della mia vita, non ho dovuto preoccuparmi davvero di fare acquisti per i materiali scolastici o di procurarmi i vestiti che desideravo o di avere soldi per andare al cinema o altre spese accessorie. Mi è stato dato tutto, proprio come è stato dato ai miei amici.
E poi, all'età di 15 anni, i miei genitori divorziarono. È stato un periodo disordinato e spiacevole nelle nostre vite, e non vale la pena raccontarlo qui (chi vuole sapere di un altro ragazzo di periferia i cui genitori hanno combattuto e alla fine si sono separati?).
Ma per quanto spiacevole sia stata l'esperienza, la considero una delle cose migliori che mi sarebbero potute accadere - finanziariamente. Mentre i miei amici parlavano della loro giovinezza senza preoccuparsi delle preoccupazioni materiali, improvvisamente ho dovuto imparare relativamente velocemente cosa significava avere un controllo sui vostri soldi e sulla vostra vita.
Ecco le tre lezioni chiave che ho imparato di conseguenza.
Lezione n. 1: l'indipendenza finanziaria è tutto
Intorno a quando avevo 15 anni, mia madre fece una scoperta: mio padre stava lentamente prosciugando i risparmi, la pensione e i conti correnti della nostra famiglia. Quando mia madre si rese conto di ciò che stava accadendo, i soldi erano spariti. Mia madre aveva pensato che i suoi bonus annuali sarebbero andati al college per me e mia sorella, ma non solo mio padre era un grande spender, a sua insaputa, aveva anche comprato biglietti regolari per visitare la sua ragazza in Grecia. I soldi sono andati veloci.
Qui, ho assistito in prima persona a una delle lezioni finanziarie più importanti della mia vita: è essenziale come donna (e per chiunque abbia una relazione, anche se le donne sono particolarmente vulnerabili) sapere dove sono i tuoi soldi e tenere d'occhio il tuo finanze domestiche. Non dovresti mai fare affidamento su qualcun altro per gestire tutto per te.
Questo significa, ora che sono cresciuto e sposato da solo, che considero mio marito con perpetuo scetticismo, sempre supponendo che stia per prendere i soldi e scappare? Affatto. Ma teniamo entrambi d'occhio i nostri conti congiunti (il che ha senso per una serie di motivi, tra cui il monitoraggio dell'identità e il furto di carta di credito), e discutiamo entrambi di come i nostri soldi vengono salvati e spesi. So anche che rimarrò sempre nella forza lavoro, anche se e quando avremo figli.
Mia madre, che aveva un dottorato di ricerca e un dottorato di ricerca, ha deciso di rimanere a casa con mia sorella e io quando eravamo giovani, quindi ha trovato lavoro nell'ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn, che alla fine si è trasformato in un procuratore a tempo pieno dopo il divorzio. Mentre la guardavo capire quanto sarebbe difficile rientrare nella forza lavoro, mi sono reso conto di quanto sia importante per le donne essere in grado di sostenersi finanziariamente, indipendentemente dalle circostanze. Divorzio a parte, in caso di qualsiasi tipo di tragedia (morte, disoccupazione), voglio poter contare su me stesso per il reddito.
Lezione n. 2: le esigenze sono costose
Dopo il divorzio, mia madre era irremovibile di rimanere a casa e nel distretto scolastico. Il suo desiderio di assicurarsi che non fossimo totalmente sradicati dalle nostre vite, indipendentemente dalle finanze, mi ha fatto presto ricorrere a me stesso per tutte quelle spese finanziarie che avevo sempre ricevuto dai miei genitori.
Mentre mia madre si preoccupava di procurarsi il cibo sul tavolo e pagare le cure mediche (non avevamo un'assicurazione sanitaria - eravamo stati sul piano di mio padre e lui aveva cambiato lavoro, e mia madre era in cerca di lavoro - e alla fine ho rinunciato visite dal dentista per cinque anni), ho presto imparato quanto costavano tutti quei "bisogni" di adolescenti e come stanziarli.
Dal gas per la mia vecchia Honda (una tramandata di mia nonna), ai biglietti per il cinema per le serate con gli amici, ho imparato quanti soldi avrei bisogno e di cosa avrei potuto fare a meno. Ho raccolto più turni di babysitter di quanto non avessi mai fatto prima, ho fatto lavori estivi presso il Barnes & Noble locale e come tutor e gestito (e risparmiato) i miei soldi.
Ci sono stati giorni in cui odiavo tutto della nostra situazione. Un giorno d'inverno, una pipa scoppiò nel nostro seminterrato e mia madre non aveva idea di cosa fare, così ho chiamato mio padre e ho capito come ripararlo. Ricordo di aver pensato che fosse ridicolo, ma mi ha davvero insegnato a prendere il controllo di una situazione quando ne ho bisogno. Posso sistemare le cose in casa; Sono proattivo nel far accadere le cose; Non sono mai, mai in ritardo su un conto. Non è stato divertente, ma era sicuramente la costruzione del personaggio.
Ora, non mi dispiace fare un allungamento del dollaro (i cereali per cena sono un piacere spesso colpevole) e so come realizzare un budget realistico. Mi sono anche reso conto di essere diventato più indipendente di molti miei coetanei in tenera età. Al college, ho usato i miei soldi per comprare vestiti o fare viaggi, mentre molti amici erano ancora pienamente supportati dai loro genitori. Resistere presto alla spesa per cose non essenziali ha sicuramente contribuito a modellare le mie abitudini da adulto.
Lezione n. 3: il college non è un dato di fatto
Ancora più importante, quella che sembrava una tragedia - perdere il mio conto di risparmio del college - mi ha assicurato che conoscevo il valore di un'istruzione universitaria e mi ha insegnato come trovare denaro per le borse di studio e aiuti finanziari. Il mio consulente di orientamento ha lavorato con me per trovare scuole che avessero un grande aiuto finanziario e buoni, quindi non abbiamo dovuto pagare per il SAT o ACT.
Ero sempre stato intelligente e un bravo studente, ma mi sono decisamente messo in moto dopo il divorzio dei miei genitori.
Non sono sicuro di quanto fosse l'ambiente accademico ipercompetitivo promosso dal mio liceo, e quanto fosse la conoscenza che avrei dovuto fare molto, molto bene per entrare nei tipi di scuole che avrebbero fornito eccellenti risorse finanziarie aiuti. Ad ogni modo, ho iniziato a capire che se avessi voluto qualcosa, avrei dovuto seguirlo, che fosse un lavoro dopo la scuola o posizioni di comando nella mia scuola. Ho smesso di aver paura di chiedere quello che volevo.
Ho finito per andare al Wellesley College, che ha un grande aiuto finanziario. Durante quei quattro anni, sono stato in grado di andare all'estero a Londra, stagista a Washington, DC un'estate e internare un'altra estate presso un'agenzia letteraria con uno stipendio di $ 3.000. Quell'estate all'agenzia letteraria, mi sono dato $ 5 per un "budget divertente" ogni settimana e ho messo tutti i soldi rimanenti in un conto di risparmio.
Tra i miei lavori durante l'anno scolastico (tutoraggio, babysitter e lavoro nel campus), alcuni regali di laurea e i resti delle mie borse di studio, mi sono laureato con $ 12.000 di risparmi, che ho usato per pagare completamente il mio debito relativamente piccolo al college. Ora, sono estremamente orgoglioso di dire che ho risparmiato altri $ 10.000 in un fondo di emergenza. (Il segreto di questo? Non è divertente, mai. Non lo consiglio.)
La mia famiglia è in un posto molto migliore, finanziariamente ed emotivamente, rispetto a quando eravamo in quegli anni durante e dopo il divorzio, e non vorrei questo tipo di ripida curva di apprendimento finanziario su altri adolescenti.
Ma mentre il divorzio può sembrare la cosa peggiore che accada a una famiglia, quello che abbiamo passato mi ha trasformato in un adulto più responsabile di quanto avrei potuto altrimenti essere, e per questo sono incredibilmente grato.
