Laura Douglas ricorda gli inverni in cui suo padre avrebbe inondato il campo da tennis vicino alla sua casa di Londra, in Ontario, e lo avrebbe trasformato in una pista di hockey per i bambini del posto. (Anche la sua famiglia possedeva una macchina Zamboni, ma questa è un'altra storia.) Era solo uno dei piccoli modi in cui la sua famiglia era attivamente coinvolta nella loro comunità: i genitori di Laura mettevano sempre in primo piano ciò che facevano.
"Crescendo, nella mia adolescenza", dice, "sapevo che era la cosa giusta da fare; restituire alla comunità che mi aveva dato così tanto. Se non lo facciamo per la prossima generazione, che volontà?"
Responsabilizzare l'imprenditorialità
Laura ha preso le lezioni che i suoi genitori le hanno insegnato al college. Mentre era lì, Laura e sua sorella si sono offerte volontarie per una campagna per giovani senzatetto e si è impegnata con Enactus, un'organizzazione no profit internazionale che aiuta gli studenti a organizzarsi attraverso l'azione imprenditoriale.
Enactus le offrì l'opportunità di lavorare all'estero ad Haiti, dove aiutò a sviluppare programmi che consentivano alle donne di gestire piccole imprese. Di solito le donne vendevano cose come cucinare e servizi di cucito, e il gruppo forniva quindi un piccolo prestito in modo che le donne potessero andare a terra correndo. Laura è stata in grado di trascorrere del tempo con molte donne, vedendo i risultati diretti del suo duro lavoro.
"Questa è stata la prima volta che alcune di queste donne sono state in grado di fare soldi da sole", dice Laura.
È stato ad Haiti che ha ribadito che aveva bisogno di impegnarsi nel suo viaggio di carriera al servizio. Ha iniziato uno stage presso Unilever e fatto domanda per il Future Leaders Program della società, un curriculum triennale che si svolge in 50 paesi in cui agli iscritti vengono assegnati lavori impegnativi che li prepareranno per ruoli di leadership in tutte le aziende. "Sono stato attratto dal programma internazionale", ammette Laura.
Trovare Scopo
Il programma Future Leaders non si limitava solo a Unilever, ma Laura scoprì che la compagnia si allineava ai suoi valori e ai suoi obiettivi, qualcosa che sapeva essere importante per lei.
"Voglio avere un impatto innegabile", afferma, "in modo che il mondo abbia un futuro migliore. Due miliardi di persone al giorno usano i nostri prodotti e voglio far parte di un'azienda che ha quel tipo di impatto".
Le è stata data l'opportunità di sviluppare canali di distribuzione in cui i prodotti Unilever non erano normalmente disponibili, consentendo anche alle donne di migliorare la qualità della loro vita. Il progetto Shakti è un esempio del tipo di lavoro che stava conducendo, che ha offerto alle donne nelle aree rurali dell'India cestini di prodotti Unilever da vendere e ha permesso loro di provare un senso di indipendenza finanziaria. Questi stessi metodi sono usati altrove in altri paesi in via di sviluppo.
Quindi, in qualità di Senior Assistant Brand Manager per Dove Hair presso la filiale Unilever in Canada, Laura ha partecipato a uno spot pubblicitario a Toronto. Le donne canadesi in primo piano hanno condiviso un messaggio su ciò che rende le donne belle, una campagna in linea con il progetto di autostima di Dove che cerca di alleviare le donne dalle pressioni sociali sul loro aspetto. Laura è stata in grado di aiutare a creare il messaggio e lavorare a fianco dei team di marketing e pubblicità per produrre qualcosa a cui teneva profondamente.
"Non sto solo vendendo shampoo", dice.
Laura ha parlato in università e scuole, spiegando perché è importante lavorare per un'azienda guidata e appassionata di sostenibilità, energia rinnovabile e uguaglianza di genere.
"Non dormo molto", scherza Laura, soprattutto perché il suo innato senso di aiuto sembra consumare ogni ora di veglia.
Ma per lei, va bene. "Riesco sempre a sentire mio padre dire: 'Come possiamo fare di più? Come possiamo avere il maggior impatto possibile?"
