Da bambino in un ambiente generalmente sopraffatto, ho visto il mondo attraverso una lente molto inclinata. Fino a quando "sono diventato un adulto", la mia vita è stata divisa in tre fasi: imparare ad andare al college, andare al college ed essere al college.
Nessuno ti dice davvero cosa fare dopo quelle fasi, ed è allora che la realtà ti dà un pugno in faccia. Per me, quel colpo fu la sorprendente realizzazione che in realtà avevo una vita al di là dei vincoli, degli standard e dei costrutti con cui ero sempre cresciuto.
Dalla scuola media alla scuola superiore, il mio obiettivo era quello di realizzare tutto ciò che era necessario per compilare una domanda arbitraria di 10 pagine da un dipartimento di ammissioni. Ho ottenuto un punteggio abbastanza alto nei miei test AP? Dovrei fare più extracurriculari?
Dopo essere entrato al college, il mondo è diventato leggermente più grande: si è trattato dei risultati necessari per compilare una domanda di intervista arbitraria da una società a caso. Ricordo di essermi detto che i voti non contavano davvero. Era bloccato come uno scotch di 20 anni. Al mondo importa davvero che io abbia un C + in Linear Algebra? Ovviamente no. Ma all'epoca credevo decisamente che lo fosse, e ho lasciato che quel grado mi facesse sentire meno una persona.
Quando sono iniziate le interviste di lavoro, è cresciuto un altro livello di stress: quello di ottenere un lavoro "buono". Sono stato abbastanza intelligente da trovare un lavoro interessante in un'azienda interessante? E quando l'ho fatto, la mia offerta è stata abbastanza buona?
Gran parte del mio stress era autoimposto. I miei genitori non mi hanno mai esercitato alcuna pressione, ma per qualche ragione le mie aspettative erano incredibilmente alte e, se non fossero state soddisfatte, mi sentivo come se stessi fallendo. Da adolescente, probabilmente avevo il livello di pressione sanguigna di un dirigente di 40 anni.
Ma dopo essere uscito dal college e aver effettivamente ottenuto un lavoro abbastanza decente nell'industria del software, mi ha colpito come una tonnellata di mattoni: era quello che avevo lavorato per tutta la mia vita: sedermi in un cubo e guardare un monitor tutto il giorno? Fu un po 'un'esplosione mentale, per non dire altro.
Ho iniziato a chiedermi perché avevo sottolineato così tanto. Perché mi sono sottoposto a tutto ciò? Sì, nel mondo reale, c'era un altro insieme arbitrario di costrutti che sono stati posti su di me: recensioni di prestazioni, il mio stipendio e il tipo di auto che ho guidato, per citarne alcuni. Ma questa volta ho fatto un passo indietro e mi sono posto una domanda molto semplice:
Devo ammettere che all'inizio è stata una domanda difficile a cui rispondere. Pensavo automaticamente ai vincoli che avevo menzionato prima. Pensai al motivo per cui avevo fondato Meebo e mi resi conto che, onestamente, uno dei motivi era dimostrare che ero "abbastanza bravo".
Mi è sembrato tutto sciocco una volta che ho fatto un passo indietro, perché non aveva importanza. Finché mi godevo quello che stavo facendo e imparando, la vita era molto più semplice e molto meglio.
Quindi cosa faccio adesso? Scelgo i modi in cui mi misura. Ho il controllo di ciò che mi rende felice. Apprezzo le cose che ho, le persone che amo e le esperienze che guadagno. Posso fermarmi e annusare le rose ogni volta che ne sento il bisogno. E posso maledettamente imbrogliare una classe di Algebra lineare e sopravvivere ancora.
Nel grande schema delle cose, sono solo una piccola persona tra miliardi, e il mio livello di stress personale è probabilmente il fattore meno importante per rendere il mondo un posto migliore. Quindi, il mio consiglio per il mio io più giovane (e per te) è questo: rilassati. Ci sono molte cose da sottolineare, ma ci sono molte altre cose che ti mancheranno se lo stress ti consuma.
