Rich Donovan voleva diventare uno scienziato missilistico al liceo, che probabilmente sarebbe stata una carriera più sensata per qualcuno con paralisi cerebrale rispetto a quella che alla fine ha scelto. Come ingegnere che studia la propulsione a reazione, Donovan sarebbe stato in grado di svolgere il proprio lavoro secondo i propri ritmi, un vantaggio enorme per chiunque gestisca una disabilità che influisce su movimento, coordinazione e linguaggio.
Ma prima ancora di iscriversi alla prestigiosa Columbia Business School, Donovan decise che avrebbe assunto uno dei lavori più frenetici e ad alta intensità del mondo, uno che premia la comunicazione rapida ed efficace. Avrebbe scambiato azioni a Wall Street.
"Adoro i mercati", afferma Donovan, che ora ha sede a Toronto. “Adoro le complessità dei mercati. Era una di quelle cose che era una sfida da fare, ma era il miglior lavoro del mondo, nella mia mente. ”
Guardando indietro alla sua carriera di otto anni come commerciante di portafoglio presso Merrill Lynch - dove nel 2001 è diventato l'unico trader in quel momento con una disabilità visibile, per quanto ne sapeva - Donovan parla della sua carriera come se fosse una conclusione scontata . Voleva essere un commerciante, quindi è diventato uno. Sì, la gente gli ha detto che probabilmente sarebbe meglio scegliere un'altra carriera, e sì, ci sarebbero molte sfide, ma nulla di tutto ciò si avvicinava a dissuaderlo dal perseguire la sua passione.
"All'epoca non era necessariamente difficile, era solo qualcosa che non era mai stato fatto prima", ricorda Donovan. “Francamente, non sapevo nemmeno se potevo farlo. Era solo una mentalità di "OK, scopriamolo mentre andiamo". Ero solo un ragazzo intelligente che voleva interpretare un ruolo e avevo bisogno di capire come farlo. "
Il maggiore ostacolo era la gestione della velocità del mercato. I commercianti devono gestire centinaia di azioni contemporaneamente sintetizzando numerosi punti dati. Come osserva Donovan, non c'è modo di rallentare il mercato. Devi trovare un modo per tenere il passo o uscire dal gioco. Dopo essersi unito a Merrill Lynch, Donovan ha lavorato con i suoi colleghi per sviluppare soluzioni alternative in modo da poter comunicare con l'efficienza richiesta dal mercato. Poiché a volte la sua voce è difficile da capire, ha fatto affidamento sui servizi di messaggistica istantanea e sulla posta elettronica quando ha a che fare con altri operatori. Alla fine, si abituarono alla sua voce e lui poté comunicare al telefono.
"La chiave è che entri con una mentalità onesta", dice a proposito di mettersi in piedi. “Dici, 'OK, ci sono incognite qui. I potenziali guadagni superano i potenziali rischi, quindi passiamo a questo e vediamo cosa succede. " Se una strada non fosse possibile, c'erano una dozzina di altre strade da percorrere. ”
Lavorare a vantaggio di Donovan è che in genere sono necessari da 6 a 8 mesi qualsiasi operatore commerciale prima che siano in grado di spostare titoli a velocità che sarebbero richieste per qualcuno con paralisi cerebrale. Ciò gli ha dato molto tempo per farsi strada nel lavoro e sviluppare un sistema di comunicazione. Non gli ci volle molto per essere sicuro che si sarebbe adattato all'ambiente frenetico. "Per me sono state forse due settimane", dice. "Era ovvio per me che potevo farlo."
Nel 2006, Donovan ha fondato Lime Connect, un'organizzazione no profit volta a far ripartire le carriere di individui promettenti con diversi tipi di disabilità. Dopo aver lasciato Merrill Lynch nel 2008, Donovan ha portato la sua difesa a livello aziendale fondando The Return on Disability Group, un gruppo di consulenza e investimento che analizza come le aziende possono trarre profitto dal catering per le persone con disabilità, un mercato che il mondo aziendale ha tradizionalmente considerato un ostacolo alla loro linea di fondo.
"Le aziende stanno ora realizzando prodotti che sono più facili da usare, costruendo ambienti a cui è più facile accedere e utilizzano la funzionalità di disabilità per guidare l'esperienza del cliente", afferma Donovan, che evidenzia Google come il miglior esempio di azienda che trae profitto dalla progettazione di prodotti intuitivi che tenere conto dei consumatori con limitazioni fisiche. "Non è stato pensato quando ho iniziato a Merrill Lynch."
Corporate America ha fatto progressi esponenziali nell'abbracciare il mercato della disabilità da quando Donovan si è insegnato per la prima volta a negoziare titoli. Per lui, l'innovazione più eccitante all'orizzonte potrebbe essere l'auto a guida autonoma, che rivoluzionerebbe il modo in cui le persone con disabilità interagiscono con il mondo. Non sorprende che la società numero uno di Google Return on Disability Group, Google, sia entusiasta del caso. "Puoi quasi sentire l'ingegnere dire alla sua squadra, 'Ascolta, voglio che tu mi costruisca un'auto che un cieco può guidare", dice Donovan. "È esattamente quello che hanno fatto."
Quando Donovan si laureò in economia, dovette adattarsi al panorama aziendale. Due decenni dopo, è impegnato a insegnare alle aziende come adattarsi a lui.
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