Verso la fine del 2013, ho iniziato a provare qualcosa che non avevo mai provato prima. Mentre ripensavo all'anno, l'unica cosa che mi balzò addosso fu che sebbene il mio stipendio fosse aumentato esponenzialmente negli ultimi anni, la mia felicità non lo era.
Avevo un armadio pieno di vestiti e un condominio pieno di roba, ma ciò che desideravo di più erano le esperienze. Le esperienze di cui ero affamato hanno spaziato dalla semplice - come fare una passeggiata nel fine settimana con un amico - a quelle che avrebbero richiesto più soldi e pianificazione, come un viaggio di due settimane in Turchia.
E non sono solo in questo sentimento. Gli studi hanno dimostrato che spendere soldi per esperienze piuttosto che per cose materiali ci rende molto più felici. "Una delle cose più comuni che le persone fanno con i loro soldi è ottenere cose", spiega Michael Norton, professore associato di marketing presso la Harvard Business School. “Ma abbiamo dimostrato … nella ricerca che le cose non ti fanno bene. Non ti rende infelice, ma non ti rende felice. Ma una cosa che ci rende felici è un'esperienza. ”
Eppure spesso cerchiamo l'immediata gratificazione di un acquisto piacevole per un'esperienza che arricchisce la vita perché, beh, è più facile. Perché sembra sempre così difficile trovare il tempo e il denaro per fare esperienze. E perché - ammettiamolo - noi umani non siamo conosciuti per essere le creature più razionali.
Ma recentemente, ho deciso di fare delle esperienze una priorità. E una volta che l'ho fatto, trovare il tempo per loro è diventato più facile. Il caffè con un amico nel nostro solito posto si è trasformato in una passeggiata innevata a Central Park. Un appuntamento con mio marito al museo è diventato un tour a piedi nell'Upper East Side. Una data di collaborazione con i colleghi si è trasformata in un pranzo a tutto campo in cui ognuno di noi ha chiesto e si è dato consigli.
Il mio esperimento di esperienza non riguarda l'essere un asceta e il rifiuto dei comfort moderni, ma la comprensione di ciò che rende la vita più ricca e ottenere più "bang for my buck" dalla vita. Quindi, se anche tu potessi usare un piccolo pick-me-up, considera di saltare quella gonna da $ 59, 99 su H&M (o qualsiasi numero di piccoli acquisti non essenziali) e mettere da parte lo stesso budget da spendere per le esperienze. Quei $ 100 a settimana che hai speso in abiti o pranzi di lavoro potrebbero trasformarsi in una pazzia di $ 400 al mese in un weekend indimenticabile o in un favoloso corso di cucina. O una di queste altre esperienze di cui parlerai per gli anni a venire:
1. Scopri i segreti della tua città
Ogni città ha i suoi misteri e si possono sempre trovare esperienze straordinarie scoprendone alcune per te. Ad esempio, anche la maggior parte dei newyorkesi, orgogliosi di sapere tutto sulla Grande Mela, probabilmente non sanno dove trovare i resti del muro di Berlino. E chi sapeva che c'era un museo del vetro a Sandwich, nel Massachusetts? Per non parlare di una spiaggia da bowling in California.
Trascorri il tuo sabato facendo un tour del Green-Wood Cemetery di Brooklyn, posando per una foto di fronte alle Indian Echo Taverns in Pennsylvania o esplorando una città del Wild West automatizzata popolata da robot a Buffalo Ridge, nel Dakota del Sud. Per idee per esperienze memorabili nella tua città, prova un'azienda come SideTour che pianifica escursioni uniche. Le opzioni recenti includono la progettazione del proprio poster tipografico a Seattle e l'esplorazione di un alveare con un maestro apicoltore ad Atlanta.
2. Tocca il tuo buongustaio interiore
Se non c'è niente che ami di più del cibo, cerca modi per viverlo in un modo completamente nuovo. Ad esempio, io e mio marito abbiamo iniziato a organizzare cene mensili nel 2013 e abbiamo scoperto che era la nostra parte preferita della settimana. Ci siamo divertiti curando la lista degli invitati, invitando otto amici che non si conoscevano e incoraggiando conversazioni più profonde chiedendo a ciascuna persona di condividere una cosa che nessun altro al tavolo avrebbe indovinato su di lui. Questo rompighiaccio non solo ha contribuito a sciogliere il disagio iniziale di conoscersi a vicenda, ma nel frattempo abbiamo imparato molto sui nostri amici.
Devi affinare le tue abilità culinarie prima di invitare le persone? Prova una lezione in una scuola di cucina locale, come Charleston Cooks a Charleston, nella Carolina del Sud. Classi come Taste of the Low Country e Breakfast in Bed sono solo alcune delle scelte che puoi scegliere. Oppure, se stai cercando un nuovo gruppo di amici con cui mangiare, prova EatWith, una nuova piattaforma che ti permette di cenare nelle case di sconosciuti in tutto il mondo.
3. Fai un viaggio
Le vacanze sono sempre esperienze che cambiano la vita, ma non devono essere affari di due settimane in paesi stranieri. Prova un pernottamento in una città vicina (San Francisco, ad esempio, ha tonnellate di destinazioni che offrono degustazione di vini, cibo favoloso e centri pedonali a solo un'ora o due di distanza), un trekking all'aperto (San Ysidro Ranch, appena fuori Los Angeles, offre panorami sentieri escursionistici, un camino a legna e una piscina in cima alla collina) o una vacanza alle sorgenti termali (sì, sono in tutto il paese).
Vuoi uscire davvero dalla città? Che ci crediate o no, REI offre una serie di tour esperienziali che vi permetteranno di eliminare presto alcuni elementi dalla vostra lista dei desideri - avete mai sognato di pedalare attraverso Saigon? Questa è la tua occasione.
4. Esci
Anche la tua routine di allenamento quotidiana può essere trasformata in un'esperienza, se trovi il modo di prenderla in considerazione. Ad esempio, prova lezioni come il volano o lo yoga aereo che aumentano la frequenza cardiaca e spingono il tuo corpo e la tua mente a un livello completamente nuovo.
Se non hai paura dell'inferno invernale del Polar Vortex, unisciti a un club escursionistico come l'Appalachian Mountain Club, dove gruppi di tipi all'aperto vanno su escursioni regolari per godersi la natura tutto l'anno. Mentre le cose si riscaldano, prova il kayak: The Downtown Boathouse a Manhattan offre lezioni gratuite di kayak e brevi viaggi per coloro che preferiscono il mare aperto alle strade affollate di una città frenetica. Oppure, fai un kayak a fianco dei delfini nella Costa della Carolina, dove esplorerai il tratto più lungo di costa disabitata sulla costa orientale.
Se i tuoi palmi stanno sudando solo a pensarci, è un buon segno. Uscire dalla tua zona di comfort è dove accade la magia.
