Era il direttore di una grande organizzazione che aveva appena tenuto un discorso alla mia classe del college. Sono un futuro laureato in cerca di lavoro nel marketing. E aveva una posizione disponibile che era proprio nel mio vicolo.
A quanto pare, il lavoro era giusto, ma la situazione era completamente sbagliata. Lui, un uomo d'affari più di 30 anni più grande di me, era "attratto" da qualcosa di più della semplice lucentezza del mio intelletto, esperienza e competenza.
Vorrei condividere con te quello che è successo quel giorno. Dopo che la sua presentazione era finita, gli ho avvicinato per fare alcune domande sulla sua organizzazione. Abbiamo deciso di prendere un tavolo per sederci e continuare la conversazione.
Mi sono seduto e poi ha preso la sedia proprio accanto a me, sullo stesso lato del tavolo a quattro posti. L'ho trovato un po 'strano, ma ho continuato con la nostra conversazione, che presto è diventata la posizione che stava cercando di riempire.
La sua prossima mossa fu di abbracciarmi. Mi sono sporto in avanti per separare il tocco fisico e ho continuato con quello che stavo dicendo. Ero a disagio, ma volevo saperne di più, quindi sono andato avanti con la conversazione, spingendomi fuori dai suoi gesti scomodi.
Ma non è finita qui. Mentre mi dava il suo biglietto da visita, lo girò e scrisse il suo indirizzo di casa. Poi mi ha invitato nel fine settimana, un'offerta che mi ha disorientato così tanto che non sono nemmeno riuscito a parlare. Pochi minuti dopo, mentre stavamo partendo, sono andato a stringergli la mano, e lui mi ha ignorato e mi ha baciato in cima alla testa.
Ci separammo e me ne andai con una mente vorticosa e uno stomaco che si voltava. Ero ferito e infastidito, ed ero frustrato dal fatto che i miei tentativi di creare una connessione professionale fossero trattati in questo modo. Perché pensava che fosse accettabile? Perché ha spinto i confini finora e ha usato le sembianze di un'offerta di lavoro al fine di far scivolare azioni e parole inopportune nel nostro incontro?
Mi vergognavo anche e mi chiedevo persino se quello che era successo fosse in qualche modo colpa mia. Ma razionalmente, sapevo che non lo era, e volevo fare qualcosa al riguardo.
Ho iniziato chiedendo a diverse donne chi guardo a cosa farebbero se fossero nella mia situazione. Non ho usato il suo nome o organizzazione, volevo semplicemente sapere come pensavano che avrei dovuto gestirlo.
Le loro risposte? La maggior parte di loro ha detto qualcosa del tipo: "Beh, non fare mai più domanda per un lavoro da quella società", e "Abituati a questo tipo di comportamento inappropriato, perché ti succederà molte volte. "Solo una delle donne con cui ho parlato ha detto che avrei dovuto menzionarlo o riconoscerlo.
Ero sbalordito.
Ma nonostante questo consiglio, sapevo che dovevo agire. Se almeno non riconoscessi le sue azioni specifiche, allora potrebbe continuare con quello che sta facendo, senza nemmeno rendersi conto (anche se probabilmente lo fa) dell'inadeguatezza del suo comportamento. Se non dicessi qualcosa, chi lo farebbe?
Così ho fatto. Gli ho redatto un'e-mail, che condividerò con te tra un minuto. E ho continuato a chiedere feedback da donne rispettabili. Tuttavia, questa volta, ho iniziato raccontando loro quello che è successo, e poi ho descritto il mio piano d'azione. E ora ho avuto una reazione molto diversa rispetto a prima.
Ogni singola delle donne a cui ho parlato dei dettagli della mia risposta pianificata è quasi saltata giù dalle loro sedie con gioia e orgoglio. In realtà, due hanno letteralmente fatto. Nessuno mi ha detto, "Abituati" o, "Beh, non lavorare lì". Mi ha fatto chiedersi se davvero, non abbiamo paura di combattere, semplicemente non sappiamo quali armi usare. Abbiamo difficoltà a identificare la tattica per il confronto o il modo migliore per impegnarsi nel dialogo.
Ma non possiamo lasciarlo trattenere.
Ovviamente, ogni situazione è unica e necessita di una risposta unica. E a volte, lasciare andare un incidente può, in effetti, essere l'opzione migliore. Ma nella mia situazione, sapevo che dovevo affrontare con quest'uomo ciò che avevo vissuto. E che avevo bisogno di condividerlo con te, nel caso in cui tu abbia mai provato qualcosa di simile.
Questo è quello che ho scritto:
Caro signor. _______,
È bello sentirtelo dire. Mi scuso per la risposta ritardata. Questa settimana sono stato impegnato a concludere un grande progetto, oltre a diversi esami di scuola. È stato un piacere incontrarti questa settimana. Grazie ancora per avermi presentato nella mia scuola e per il tempo extra che mi hai concesso dopo l'evento.
Sono umiliato dalla tua offerta di creare ed eseguire una strategia di marketing vincente per la tua organizzazione. Tuttavia, dopo molte considerazioni, ho deciso che questa opportunità, sebbene allettante, non è la partita per me. In questo momento, continuerò a perseguire la mia passione per gli affari nel campo della tecnologia e dei prodotti di consumo.
Inoltre, poiché ho molto rispetto per te e ti auguro buona fortuna in futuro, mi sento in dovere di parlartene. Da giovane, mi sentivo a disagio con alcune delle cose che hai detto e fatto (come baciarmi sulla testa, mettermi il braccio intorno a me, darmi il tuo indirizzo di casa e offrirmi di incontrarmi nel fine settimana). Mentre sono sicuro che intendevi questi gesti in modo nonno, solo un avvertimento che tali azioni potrebbero essere interpretate in modo diverso.
Ancora una volta, ti auguro solo il meglio in futuro. Sono contento che ci siamo incontrati e siamo entrambi grati per l'opportunità di lavorare con te e per quello che mi hai insegnato durante il nostro tempo insieme la scorsa settimana.
Mentre stavo redigendo e pensando di inviarlo, mi chiamò dopo le 20:00 e mi disse che stava pensando a me, che era interessato ad assumermi e che avrebbe continuato a chiamarmi fino a quando non avessi risposto. E con quello, ho colpito invia.
E lui ha risposto: una risposta glaciale in cui mi ha "ringraziato" per non aver frainteso le sue azioni, ha complimentato le mie capacità imprenditoriali e mi ha invitato a partecipare alla conferenza che ospiterà in futuro.
Speravo che la mia e-mail arrivasse a lui, ma la sua risposta sembra indicare che non è il caso. Ma spero di aver almeno piantato il seme affinché lui ci pensasse due volte e successivamente cambiasse le sue azioni future.
E non importa quale, sono ancora felice di aver parlato. Penso che il motivo per cui molte donne mi hanno detto di non dire nulla era che sarei stato protetto e tenuto al sicuro. Ma la verità è che nessuno dovrebbe sopportare molestie o discriminazioni di alcun tipo, in qualsiasi ambiente. Essere "sicuri" dovrebbe essere definito non come stare in silenzio; ma invece, come parlare e affrontare situazioni come queste.
Il silenzio è ciò che impedisce alle vittime di tutti i tipi di sfuggire alla colpa e alla vergogna. Il silenzio è ciò che dà ad alcune persone il permesso di fare le cose che sanno essere inadeguate. Agire, d'altra parte, è l'unico modo per creare il cambiamento che desideri vedere nel mondo. Può essere spaventoso, può essere scomodo e, no, potrebbe sempre funzionare, ma è l'unica opportunità che abbiamo di creare un futuro migliore.
