La tipica app freemium o free-to-play è un download gratuito che utilizza gli acquisti in-app per generare entrate anziché addebitare una tariffa forfettaria per l'app. Alcune app freemium sono semplicemente app pubblicitarie che offrono un acquisto in-app per disabilitare gli annunci, mentre altre app e giochi utilizzano un sistema di entrate più complicato che utilizza gli acquisti in-app. Il modello freemium è diventato molto popolare negli ultimi anni, in particolare su dispositivi mobili come smartphone o tablet e giochi per PC connessi a Internet, in particolare giochi online multiplayer (MMO) come Everquest 2 e Star Wars: The Old Republic, che hanno entrambi passato a un modello freemium.
Freemium è una combinazione delle parole "libero" e "premium".
Come funziona Freemium?
Free-to-play è stato un modello di entrate di grande successo. L'applicazione freemium di base offre gratuitamente le funzionalità principali e offre aggiornamenti per aggiungere alcune funzionalità. Nella sua forma più semplice, è come combinare la versione "lite" di un'app con la versione premium, con le funzionalità premium disponibili per un prezzo.
L'idea alla base del modello freemium è che un'app gratuita verrà scaricata molto più di un'app a pagamento. E mentre molti utenti continueranno a utilizzare l'app gratuitamente, il numero complessivo di acquisti in-app supererà quello che potrebbe essere fatto mantenendo l'app premium.
Il meglio del free-to-play
Al suo meglio, i giochi free-to-play offrono il gioco completo gratuitamente e si concentrano sui cambiamenti cosmetici nel negozio. Un grande esempio di questo modello al lavoro è Temple Run, un gioco popolare che ha dato il via alla mania "endless runner". Il negozio online di Temple Run ti consente di acquistare modifiche estetiche al gioco o prendere scorciatoie per l'acquisizione di alcuni miglioramenti, ma tutte le funzionalità del gioco possono essere sbloccate senza spendere soldi. Inoltre, i giocatori non sono obbligati a pagare alcun oggetto per estendere il loro tempo di gioco giornaliero, il che significa che puoi giocare il gioco quanto vuoi.
Gli acquisti in-app possono anche essere un ottimo modo per aggiungere nuovi contenuti a un gioco. Nei giochi di battaglia online multiplayer (MOBA), il gioco principale è spesso gratuito, mentre è possibile acquistare diversi personaggi tramite un sistema di valuta in-game che il giocatore acquisisce lentamente o acquisti in-app. Ciò consente a un gioco premium di provarlo gratuitamente. Gli acquisti in-app possono anche alimentare espansioni più grandi come nuove mappe, avventure, ecc.
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Il peggiore di Free-to-Play
Ci sono un sacco di esempi di freemium fatti male, con alcune prese di denaro che portano a descrizioni come "paga per vincere", che si riferisce ai giocatori che spendono soldi diventando più potenti molto più rapidamente di altri giocatori, e "paga per giocare", che si riferisce a giochi che utilizzano una qualche forma di limitazione temporale che può essere alleviata solo acquistando oggetti nel negozio. Sfortunatamente, un intero genere di giochi è costruito sul modello pay to play.
Freemium Ruining Games?
Molti giocatori si sentono frustrati con il modello free-to-play. Spesso sembra che i giochi stiano cercando di uccidere giocatori di nickel-and-dime. Il peggiore esempio è quando una buona serie di giochi come la serie di Dungeon Hunter si trasforma in free-to-play e implementa il lato peggiore di esso. Un brutto gioco può essere ignorato, ma una buona serie di giochi resa cattiva è frustrante.
Ma forse l'aspetto peggiore dell'aumento del free-to-play è come ha cambiato la base del giocatore. Tanto quanto molti giocatori desiderano giochi che possono semplicemente pagare e non si preoccupano mai di pagare di nuovo, i giocatori nel complesso si sono abituati a scaricare un gioco gratuitamente. Ciò rende più difficile convincere le persone a pagare un prezzo iniziale per quel download e spinge alcuni sviluppatori verso il modello free-to-play.
Free-to-Play è davvero buono per il gioco?
Che ci crediate o no, ci sono alcuni aspetti positivi dell'aumento degli acquisti in-app. Ovviamente, la possibilità di scaricare e controllare un gioco gratuitamente è buona. E se fatto bene, puoi guadagnare il contenuto "premium" lavorando attraverso il gioco e costruendo la valuta del gioco.
Ma l'aspetto migliore del modello è l'enfasi sulla longevità. Un gioco popolare ha già una base di fan ed è molto più facile tenerli nello stesso gioco piuttosto che convincerli a passare al sequel. Questa enfasi sulla longevità porta a più contenuti sia attraverso acquisti in-app che aggiornamenti gratuiti per mantenere il gioco fresco per chi gioca. Questo è esattamente l'opposto dei giochi solo quindici anni fa, quando un gioco poteva ottenere un paio di patch, ma tutti i bug lasciati dopo erano stati lasciati lì per sempre.
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