Nel suo discorso di presentazione di suo marito alla Convention nazionale democratica del 2012, Michelle Obama ha dichiarato al pubblico che, durante il suo primo mandato come First Lady, il suo titolo più importante era "mamma-in-capo". Questa affermazione è stata accolta con ampi applausi.
Adoro Michelle Obama. Adoro le cause che sostiene, dalla lotta contro l'obesità infantile al sostegno dei diritti delle donne all'estero alla lotta alla povertà. Quando vado a correre in giro per DC, vado spesso di corsa davanti alla Casa Bianca e immagino Michelle Obama che fa 50 flessioni e poi si ricompensa con una ciotola fatta in casa di aragosta mac e formaggio, e questa immagine mi ispira per altre due miglia. La adoro semplicemente. Non c'è dubbio che il lavoro di Michelle Obama sia una forza significativa nella lotta per l'uguaglianza.
So che la signora Obama ama e si prende cura della sua famiglia, ma il suo cenno a "mamma-in-capo" è una mossa familiare, che mi sono ritrovato a fare. Molte donne professionali di successo si sentono costantemente inclini a dire, "ma ovviamente i miei figli vengono prima" o "prima di tutto, sono una madre". Quando guardi i profili Twitter di alcune delle donne di maggior successo al mondo, la loro biografia segue spesso questa formula "Sono una madre, una moglie e anche una".
Ascolta, essere madre è un lavoro importante (e difficile). In questo preciso momento, sto ascoltando Elmo cantare una canzone sui tricicli per la quarta volta in tre giorni. Stamattina mio figlio è entrato in cucina con una scatola di tamponi e ha chiesto di conoscerne lo scopo. E ci sono volte, in particolare quando sto leggendo Goodnight, Goodnight Construction Site per la quarta volta consecutiva, quando la gravità delle mie responsabilità materne - il fatto che sono responsabile di trasformare questa persona in un membro produttivo della società che solleverà un la sua famiglia, mi consuma. Essere un genitore ti fa conoscere te stesso, la tua morale e la tua definizione di successo e felicità.
Ma il mio ruolo di madre non è sempre il mio ruolo più importante. E certamente dire che altri ruoli e responsabilità sono importanti non diminuisce l'importanza della genitorialità. Sfortunatamente, molti genitori che lavorano - sia madri che padri - si sentono inclini a qualificare costantemente i loro risultati, dicendo che, ovviamente, nulla è così soddisfacente o gratificante come essere un genitore. Certo, le mie mattine di sabato con mio figlio sono molto più divertenti e gratificanti di una teleconferenza di quattro ore. Ma un'officina di marca con un cliente che amo che porta a una svolta creativa? Senza dubbio più soddisfacente che spingere mio figlio sull'altalena. E questo non mi rende una cattiva mamma.
Quando ci rifiutiamo di parlare onestamente di quanto apprezziamo il nostro lavoro, o quando minimizziamo il nostro amore per il nostro lavoro per paura di essere giudicati, rafforziamo l'assunto errato che le donne spinte dalla carriera smetterebbero di lavorare se potessero permetterselo. E per molte donne (come me), non è vero. Inoltre, richiedere una costante certezza da parte di una donna che lavora che ama i suoi figli (non dovrebbe dimostrarlo a nessuno tranne che alla sua famiglia) rafforza anche il presupposto che le donne non possono essere sia madri amorevoli sia leader capaci, dipendenti e colleghi .
La buona notizia è che un certo numero di donne nei media sta abbandonando concezioni culturali obsolete su cosa significhi essere una madre che lavora. In tal modo, stanno sfidando l'aspettativa che le madri lavoratrici debbano sempre assicurare alle persone che li circondano che in realtà si preoccupano dei loro figli. Per esempio:
1. Leslie Knope
Leslie Knope (interpretato da Amy Poehler) di Parks and Recreation è stato uno dei miei personaggi preferiti in televisione per anni. Quando lei e il suo marito fittizio rimasero incinta alla fine della scorsa stagione, ero preoccupato che, come tante sit-com del passato, lo spettacolo avrebbe cambiato completamente direzione e si sarebbe concentrato esclusivamente sulla sua vita di madre. Ma, con mia piacevole sorpresa, non lo fece. In effetti, l'ultima stagione di Parks and Recreation ha continuato a incentrarsi sul cuore dello spettacolo: la dedizione di Knope al servizio pubblico, i suoi rapporti con i suoi amici e colleghi e il suo profondo amore per la sua città.
I suoi figli fanno parte della storia, ma non sono l'evento principale. E dimostrando che una donna può continuare a essere una professionista produttiva e di successo pur avendo figli (un evento del tutto comune ), Parks and Recreation si rifiuta di soddisfare gli stereotipi misogini.
2. Beyoncé
Beyoncé ha iniziato a registrare canzoni per il suo album omonimo solo pochi mesi dopo che aveva avuto sua figlia e ha pubblicato l'album intorno al suo primo compleanno. Ero già un fan di Beyoncé, ma ciò che amo di questo album è che le canzoni che ci aspetteremmo da Beyoncé - sexy, accattivante, spigoloso - coesistono nell'album con canzoni sull'essere una madre. Non c'è contraddizione tra avere "Partition" (una canzone che usa il verbo "Monica Lewinskied") accanto a "Blue", che presenta la vocina della figlia di Beyoncé. È una dimostrazione perfettamente confezionata che le donne possono perseguire le loro passioni personali, celebrare la loro sessualità e i loro successi ed essere tutte madri allo stesso tempo.
3 e 4. Maria e Gina di Sesame Street
Maria (interpretata da Sonia Manzano) è su Sesame Street dal 1971. È proprietaria del negozio di riparazioni con suo marito Luis e trascorre un bel po 'di tempo nello show diventando una donna a portata di mano. In effetti, nell'episodio che ho visto stamattina, ha esclamato a due bisognosi pupazzi-mostro-bambino: "Mi dispiace, ma ho solo tempo per lavorare oggi." Ha una figlia, Gabi, che aiuta anche in il negozio. Nel corso degli anni, il suo personaggio si è evoluto da adolescente a bibliotecaria a imprenditore e madre, e non ha mai dovuto sacrificare la sua personalità o le sue relazioni premurose con i mostri di Sesame Street. Tranne quella parte dell'essere una figura materna per marionette magiche, è una trama abbastanza realistica e normale.
Gina (interpretata da Alison Bartlett O'Reilly) è un'altra mamma che lavora nello show. È una veterinaria e una mamma single che ha adottato un figlio dal Guatemala poche stagioni fa. Ancora una volta, come Maria, gran parte del suo tempo nello show è trascorso nella sua pratica veterinaria, dando consigli agli animali di Sesame Street.
Sesame Street è uno spettacolo progettato esclusivamente per i bambini: il gruppo demografico più "a rischio" o influenzato dalle politiche e dalle aspettative che cercano di governare il comportamento dei genitori. Eppure nessuna delle linee di Gina o Maria si dedica a spiegare come privilegiano le loro famiglie rispetto al lavoro o come gestiscono l'equilibrio tra lavoro e vita privata. È semplicemente scontato che facciano entrambe le cose.
Quindi, mentre questi ritratti di madri che lavorano e i loro successi nel normalizzare un amore coesistente per il lavoro e la famiglia - senza la necessità di difendere o giustificare - ci portano nella giusta direzione, dobbiamo tradurre questo movimento nella nostra vita quotidiana. Donne, se rimani a casa con i tuoi figli, non dovresti sentire il bisogno di spiegare a nessuno che sei ancora intelligente o che hai ancora degli hobby o che hai intenzione di tornare al lavoro. Donne, se sei una madre che lavora e ami il tuo lavoro e non puoi sognare di rinunciare alla tua carriera, non dovresti nemmeno giustificare la tua scelta. Dobbiamo smettere di rendere queste categorie reciprocamente esclusive.
