Scegliere il mio percorso professionale dopo il college è arrivato a rispondere a una domanda particolare: dovrei lavorare per una grande azienda o una startup?
Per me, un vantaggio di lavorare in una grande azienda sarebbe la presenza di programmi di sviluppo della leadership attentamente considerati, programmi che sono stati messi in atto per governare i futuri leader dell'organizzazione. Di conseguenza, arrivando come neolaureato, sei esposto a vaste aree dell'organizzazione e un'esperienza di apprendimento coinvolgente e completa.
Questo è stato un fattore importante nel mio processo decisionale mentre mi allontanavo dal mio percorso di carriera previsto (ricerca in neuropsicologia). Quando mi resi conto di essere veramente appassionato di costruzione di imprese, era troppo tardi per cambiare major, e sapevo che avrei dovuto imparare le basi sul lavoro anziché in classe.
Naturalmente, dopo essermi laureato, ero fortemente tentato da questi programmi di sviluppo della leadership, ma allo stesso tempo ero sopraffatto dall'idea di lavorare per un'organizzazione con decine di migliaia di dipendenti. Inoltre, la cultura e i modi di lavorare sembravano in contrasto con il mio ethos. Sono cresciuto attorno alle startup. Guardare i miei genitori costruire aziende da zero mi ha dato il desiderio irremovibile di fare lo stesso, e sapevo che quando sarebbe arrivato il momento di avviare la mia attività (che era il mio obiettivo principale), avrei dovuto capire le sfumature dei primi … crescita della compagnia scenica.
La sfida con questo, ovviamente, è che l'esperienza di avvio per eccellenza ha più probabilità di includere una cucina attrezzata con kombucha alla spina rispetto a un processo strutturato e organizzato per lo sviluppo della carriera personale.
Questo non vuol dire che le startup non abbiano opportunità di apprendimento, né che i dipendenti languiscano senza questi benefici. Le start-up sono molto ricercate a causa delle vaste opportunità che offrono per imparare e prosperare in un ambiente non strutturato e ancora da definire.
Quindi, seguendo il mio istinto, alla fine ho deciso di iniziare la mia carriera lavorando in una startup. Invece di aspettare che la mia azienda creasse un programma di leadership rotazionale per me, ho inventato la mia versione. Sapevo che se avessi scelto la startup giusta e avessi avuto una strategia strategica su come navigare nello spazio, avrei potuto sfruttare la mia esperienza per accelerare la crescita della mia carriera personale e mettermi su una traiettoria di gestione.
E ha funzionato! Tre anni dopo, sono il Product Director di Bionic, lavorando a stretto contatto con il nostro team di leadership per chiarire le iniziative di sviluppo del prodotto che aggiungono valore ai nostri clienti aziendali di Fortune 500.
Ecco come sono arrivato qui:
1. Ho trovato una startup in uno spazio ad alta crescita con un piccolo team e l'ho usato a mio vantaggio
Sapevo due cose che entravano nel mio ruolo di acceleratore associato: che l'intera azienda era composta da circa 10 persone e che il campo in cui si sarebbe trovato - aiutando le aziende a evitare interruzioni lanciando nuovi prodotti e facendo investimenti nelle fasi iniziali - stava crescendo e in rapida evoluzione, come evidenziato dall'ondata di libri, articoli e consulenze nello spazio. Poiché c'erano molte incognite, non c'erano processi formali per fare, beh, qualsiasi cosa.
Ho visto questo come una caratteristica piuttosto che un bug, sapendo che avrei potuto sperimentare molte battute d'arresto e scoperte importanti e mettere le mani in molti progetti diversi. Ogni giorno sorgevano problemi e io consideravo ognuno di loro un'opportunità per fare brainstorming su una soluzione. E a causa delle nostre dimensioni, è stato perfettamente accettabile per me alzare la mano e offrirmi aiuto in un'area del business che non aveva nulla a che fare con il mio ruolo sulla carta.
Ciò che contava di più per l'azienda era che qualcuno lo facesse. Essere questa persona mi ha aiutato a guadagnare la fiducia tra i leader dell'azienda e, poiché si fidavano di me, sarei stato invitato a più incontri.
E sì, all'inizio, ero solito partecipare a quegli incontri per prendere appunti o magari fare una diapositiva dopo. Ma sono stato anche in grado di ascoltare alcune delle conversazioni più importanti che stavano accadendo - sulla nostra strategia di crescita, attrito nel nostro modello di erogazione del servizio e disaccordi sulla metodologia. Stavano vivendo e respirando momenti di apprendimento, e li ho bevuti. Questa esposizione iniziale è stata fondamentale per aiutarmi a pensare in modo più strategico mentre mi assumevo sempre più responsabilità all'interno dell'azienda.
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2. Ho cercato un gruppo di leader (e colleghi) da cui potrei imparare
Ho avuto la fortuna di incontrare quasi ogni singolo dipendente durante il mio processo di intervista (ricordate, c'erano solo 10 persone). In quegli incontri, ho notato quanto brillante, articolata e appassionata fosse la missione di ogni persona, e ho sentito che avrei potuto imparare molto da loro, il che mi ha ulteriormente convinto ad accettare il lavoro.
A quanto pare, avevo ragione. Al mio secondo anno, avevo segnalato fino a sei persone diverse in momenti diversi e ho lavorato a stretto contatto con tutti (a questo punto, 30!) Dipendenti. Ciò significa che ho anche avuto la possibilità di lavorare con tutti i leader dell'azienda e ho visto in prima persona come si sono avvicinati alla risoluzione dei problemi, al team building, alla comunicazione e ad altri elementi critici per essere un buon leader. Ciò ha contribuito a definire il tipo di stile di leadership che volevo (e avrei voluto) assumere più avanti nella mia carriera.
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3. Ho ignorato la descrizione del mio lavoro e ho fatto un salto
La società stava crescendo rapidamente, e quindi c'erano spesso momenti in cui non eravamo in grado di colmare le lacune chiave dei talenti nel tempo. Inoltre, nuovi ruoli emergevano costantemente man mano che crescevamo.
Sono stati momenti preziosi in cui ho potuto intensificare e pensare al di fuori delle mie responsabilità dirette. Ho visto molte altre assunzioni entry-level tirar fuori le loro descrizioni di lavoro come un motivo per non fare qualcosa. Mentre applaudivo alla loro capacità di dire di no, sapevo che uno dei modi migliori per crescere era costringermi a provare qualcosa di nuovo. E sapevo che l'unico modo in cui avrei potuto dimostrare che avrei potuto fare qualcosa senza una precedente esperienza era farlo davvero.
Ogni singolo lavoro che ho svolto in Bionic non esisteva prima di identificarlo, lanciarlo e accettarlo. Ad esempio, quando abbiamo lanciato il nostro team di gestione degli account, ho notato una lacuna nelle risorse e nel supporto. Ho alzato la mano, l'ho sottolineato e ho scritto quali responsabilità pensavo che qualcuno avrebbe dovuto coprire per colmare questa lacuna. Non solo ho delineato quello che alla fine è stato un lavoro a tempo pieno per me, ma è diventato anche un ruolo fondamentale all'interno dell'azienda, e alla fine abbiamo assunto altre due persone per fare questo lavoro a tempo pieno.
In tutti questi casi, mi sono preso il tempo per capire il problema e, sebbene non avessi sempre l'esperienza tradizionale o riprendessi a riempirlo, avevo abbastanza contesto sull'azienda per aggiungere valore e farci avanzare. Quei momenti hanno permesso esperienze di apprendimento immersive, aiutandomi in definitiva a diventare più completo e connesso all'interno dell'organizzazione.
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Partecipare a una startup è stata la migliore decisione che avrei potuto prendere per la mia carriera. Mi ha permesso di contribuire e conoscere letteralmente ogni area di un'azienda, dalle vendite al prodotto, dalla gestione degli account alle operazioni e al supporto del back office. E nel giro di tre anni sono passato da un socio entry-level a un regista, un salto quasi impensabile in altri settori o in altre società.
Ma forse la cosa più importante, ho preso una lezione preziosa sul mondo degli affari e della vita che tutti dovrebbero prendere in considerazione: la crescita avviene quando l'aspirazione incontra l'opportunità. Quindi fai le tue ricerche e scegli con saggezza, quindi preparati a rimboccarti le maniche.
