Per un estraneo della Silicon Valley, può sembrare che tutti qui siano "tecnici". I giganti di Internet dominano il mercato del lavoro e le startup online sono una decina. Ma quando gli addetti ai lavori del settore descrivono qualcuno come "tecnico" (ad esempio, "Sto cercando un co-fondatore tecnico"), ha un significato molto specifico: quella persona può scrivere codice.
È in questo contesto che il dibattito sulle donne nella tecnologia diventa interessante. Da un lato ci sono quelli che si lamentano del fatto che non ci sono donne tecnologiche; dall'altro c'è chi cerca di dimostrare che ci sono. Fast Company e The Huffington Post possono essere annoverati in quest'ultimo gruppo: entrambi gli elenchi pubblicati lo scorso anno per onorare le migliori donne del settore tecnologico. I "18 fondatori femminili nella tecnologia da guardare" di HuffPo e le "30 donne più influenti nella tecnologia" della Fast Company hanno attirato l'attenzione su donne talentuose e potenti che stanno conquistando l'industria della tecnologia.
Ma se osservi attentamente le liste, emerge un fatto interessante: solo circa un terzo delle donne in entrambe le liste può codificare.
Al contrario, quasi tutti i migliori uomini della tecnologia hanno un background di ingegneria del software. L'elenco del 2011 di “The Most Most Potent People” di Forbes includeva leader del settore tecnologico come Bill Gates di Microsoft, Mark Zuckerberg di Facebook, Sergey Brin e Larry Page di Google, Jeff Bezos di Amazon e Robin Li di Baidu: tutti uomini, tutti i fondatori, tutti gli informatici .
Immagina la tua delusione se solo un terzo delle "Top Women in Music" fosse musicista. Allo stesso modo, sarebbe un po 'strano se la stragrande maggioranza delle donne più importanti in medicina non avesse mai studiato scienze. Ci sono molti modi per guidare e plasmare un settore, ma non dovrebbe padroneggiare il nucleo del grado artigianale vicino alla cima?
Lo sollevo per non denigrare le donne "non tecniche" nella tecnologia. Sono uno di loro. Lo scorso autunno, Femme-o-nomics mi ha nominato una delle "Top 50 Women to Watch in Tech". Faccio parte del team fondatore di una società online e scrivo su questioni relative alla tecnologia, quindi sono stato molto onorato di ricevere il riconoscimento. Detto questo, sono il primo ad ammettere che mi occupo di tecnologia più di quanto ci sia dentro . Se fossi un post di Craigslist, sarei elencato come "tecnologia adiacente".
La tecnologia è un settore caldo ed è entusiasmante vedere più donne coinvolte. Ma non contiamo le nostre galline prima che si schiudano. Abbiamo ancora molta strada da fare prima di raggiungere l'uguaglianza di genere nel cuore del settore e il recente boom delle "donne nella tecnologia" potrebbe essere fuorviante. Proprio come avere un sito Web non rende necessariamente la tua nuova società una "startup tecnologica", avere un blog non ti rende necessariamente una "donna nella tecnologia".
Non sto dicendo che la codifica sia tutto ciò che c'è da sapere nel settore tecnologico. C'è un posto importante per le competenze non tecniche: la competenza in modelli di business online, marketing digitale, e-commerce, nuovi media, strategia sui social media, gadget e infrastruttura IT sono tutti elementi essenziali per l'ecosistema tecnologico.
Ma i mattoni fondamentali della tecnologia - la magia, se vuoi - provengono dagli ingegneri che scrivono il codice. Sono i conduttori di questa sinfonia di 1 e 0. Amber Reyngoudt, ingegnere informatico di Milk Inc., paragonava gli scienziati informatici a pittori o scultori: "In realtà creiamo qualcosa con le nostre mani e poi diciamo:" L'ho fatto io "."
Quindi perché è così importante avere più programmatori di sesso femminile nel mondo della tecnologia? Il rispetto di Reyngoudt per il potere di creare mette in luce uno dei motivi più convincenti: ispirare una nuova generazione di donne a studiare informatica consente alle donne imprenditrici di proporre soluzioni uniche a nuovi problemi. Inoltre, man mano che sempre più industrie entrano nell'era digitale, la tecnologia infonderà ogni parte della nostra economia. L'informatica è un campo in crescita, in cui abbiamo disperatamente bisogno di più talenti. E uno in cui le donne non possono essere lasciate indietro.
Sebbene le donne del settore tecnologico come Sheryl Sandberg di Facebook e Meg Whitman di HP meritino elogi per la loro leadership, il mondo della tecnologia ha bisogno di più modelli di ruolo come Google Marisa Mayer. Solo allora riusciremo mai a convincere la prossima generazione che l'informatica non è solo per i ragazzi.
