Nel loro libro The Mommy Myth, gli autori Susan Douglas e Meredith Michaels sottolineano che alle madri alle estremità opposte dello spettro dei guadagni vengono spesso inviati messaggi culturali molto diversi.
Le madri della classe media sono incoraggiate a rinviare o rinunciare al loro sviluppo professionale e hanno detto che fare altrimenti è egoista e dannoso per i loro figli, mentre alle madri povere viene detto che sono pigre anche solo pensando di stare a casa con i loro figli, continuamente stereotipate come benessere regine. Per le donne di classe media e alta, la maternità è resa glamour come il massimo sforzo femminile, l'unica ricerca che dimostra la tua femminilità. Mentre per le donne povere, la maternità è classificata come qualcosa in cui "si sono fatti" e deve sopportare come punizione.
Douglas e Michaels dimostrano che alla fine degli anni '90, quando esplose l'ossessione per le ricche mamme celebrità (una tendenza che certamente non è svanita più di un decennio dopo), il ritratto della madre del benessere è salito al suo fianco, sempre descritto come "intrappolato in un ciclo di dipendenza ", basandosi sull'assistenza del governo per sostenere i suoi figli e costantemente rappresentato come pigro, insensato e promiscuo.
Il risultato di questi argomenti contraddittori è duplice: non solo le povere madri vengono diffamate come il pericoloso risultato del rifiuto del matrimonio e della maternità tradizionali, ma anche le donne si contrappongono. Nelle parole di Douglas e Michael: "Queste rappresentazioni dei media hanno rafforzato le divisioni tra" noi "(mamme dei minivan) e" loro "(madri assistenziali, madri della classe operaia e madri adolescenti)".
Questo tema è emerso più e più volte durante le discussioni allo Shriver Report Live, un recente evento ospitato da The Atlantic Media Company che ha promosso il nuovo Shriver Report: A Woman's Nation Pushes Back from the Brink . Il Rapporto Shriver mostra i sbalorditivi tassi di insicurezza finanziaria tra le donne americane e i bambini di cui si prendono cura ed esamina gli effetti di tale insicurezza sull'economia nazionale. Gran parte del libro è dedicata ai profili delle donne che "vivono sull'orlo" e l'evento dal vivo ha visto discorsi e conversazioni con donne che affrontano alcune di queste crisi economiche.
Dopo aver ascoltato le loro storie (con le loro stesse parole - una cosa che i media tradizionali spesso non riescono a fornire) una cosa è chiara: le donne nella parte bassa dello spettro dei guadagni hanno esattamente gli stessi obiettivi di quelle nella fascia più alta: vogliono guadagnare abbastanza soldi per sostenere le loro famiglie, vogliono trascorrere del tempo con i loro figli e vogliono mantenere un senso di sé. (Puoi seguire la conversazione continua su Twitter con l'hashtag #WhatWomenNeed.)
Sì, ci sono differenze nelle nostre vite. Come molte altre donne nella stanza di The Shriver Report Live, io non sono una delle 70 milioni di donne che vivono in o sull'orlo della povertà. Non riesco a immaginare lo stress che alcune donne e uomini hanno profilato quotidianamente nella relazione. Come scrive Maria Shriver nel suo saggio nella raccolta, "Non sono gettato in modalità crisi se devo pagare un biglietto di parcheggio o se l'affitto aumenta. Se la mia macchina si guasta, la mia vita non scende nel caos. ”Come donna con il privilegio (e il lusso) di scrivere sulle sfide dello sviluppo professionale mentre si crescono i bambini, le difficoltà che contemplo ogni settimana sono molto lontane dal realtà dolorose che le donne abbassano nello spettro dei guadagni affrontano ogni giorno. Se perdo una settimana di lavoro perché mio figlio è malato, per esempio, potrei essere tacitamente penalizzato dai miei superiori, ma una donna che guadagna un salario minimo potrebbe perdere il lavoro. Confrontare questi scenari sarebbe offensivo.
Ma mentre i problemi sono certamente diversi, dopo aver ascoltato gli uomini e le donne coinvolti nel Rapporto Shriver , mi rendo conto che classificarli come appartenenti a due gruppi di persone è sbagliato. In effetti, le donne nelle fasce di reddito medio-alte non possono chiudere un occhio sulle sfide che le donne si trovano all'estremità inferiore della faccia dello spettro di guadagno, perché il soffitto di vetro e il supporto inadeguato provengono dallo stesso problema: un testardo ignorare le esigenze delle donne sul posto di lavoro.
Ad esempio, Anne-Marie Slaughter, presidente della New America e autrice dell'articolo innovativo "Perché le donne non possono ancora avere tutto", sottolinea giustamente che la radice del problema per le madri che lavorano di tutte le fasce di reddito è che il nostro la cultura non valorizza la cura dei bambini. A differenza di molti dei nostri omologhi in Europa, non abbiamo alcun tipo di programma di educazione pubblica organizzata della prima infanzia. Il nostro congedo di maternità - quelle preziose prime settimane di cura di un neonato - è incredibilmente breve e non è garantito. E sebbene per le donne come me possa sembrare che l'assistenza all'infanzia inghiottisca una percentuale così elevata dei nostri guadagni, le donne che forniscono assistenza all'infanzia sono spesso sottopagate o pagate sotto il tavolo senza protezione legale e senza giorni di malattia retribuiti. (Per altri esempi, il recente articolo di Jennifer Barrett sulle questioni che devono affrontare i genitori che lavorano è un'ottima lettura.)
Anche se non hai il tempo o le risorse per marciare verso il Campidoglio, puoi iniziare a sostenere immediatamente le donne sull'orlo facendo cambiamenti di impatto nella tua vita personale e professionale.
1. Valorizza le tue cure
Per uno sguardo approfondito alle nostre opinioni culturali sull'assistenza all'infanzia, puoi leggere il saggio di Anne-Marie Slaughter nel Rapporto Shriver , ma la linea di fondo è che dovresti ripensare come pensi alle cure. Dovresti ritenere il tuo datore di lavoro responsabile per fornirti il congedo per malattia retribuito di cui hai bisogno per prenderti cura dei tuoi figli e genitori - e se sei un datore di lavoro, dovresti ritenerti responsabile sia impiegando legalmente l'assistenza all'infanzia che fornendo un congedo equo e ragionevole. Se hai le risorse per impiegare privatamente un caregiver, crea alloggi per offrirle lo stesso tipo di flessibilità che ti aspetti dal tuo datore di lavoro.
Valutando equamente sia l'assistenza che il guadagno del pane, possiamo creare una cultura che consenta alle donne di crescere professionalmente senza essere penalizzate per la fornitura periodica di assistenza in tutte le fasce di reddito. Questo tipo di cambiamento culturale deve iniziare con donne come me che hanno relazioni professionali e personali con i caregiver e che probabilmente saranno caregivers ad un certo punto della nostra vita.
2. Se non sei vulnerabile, sii un avvocato per coloro che lo sono
Se sei un dipendente stipendiato con benefici adeguati e congedo, scopri come la tua organizzazione tratta i lavoratori orari o part-time. Hanno opzioni di indennità, congedo per malattia retribuito e condizioni di lavoro sicure? I loro manager offrono loro opportunità di apprendimento e crescita?
Mentre parlare contro il trattamento ingiusto potrebbe costare il lavoro ai lavoratori con salario minimo, i dipendenti stipendiati non sono così vulnerabili e hanno un accesso più libero alle risorse umane e all'alta direzione. In tal caso, assicurarsi che tali dipendenti siano trattati con rispetto e sfruttare la propria posizione per influenzare il cambiamento, se necessario.
3. Impara, condividi, ripeti
Mentre abbiamo ancora molta strada da fare, compaiono storie quotidiane di donne che vivono sull'orlo del baratro, del continuo divario nei salari pagati a uomini e donne e dell'inadeguata rete di sicurezza e delle tristi opportunità per le persone che cercano di uscire dalla povertà. nei media. Gli sforzi dei contributori del Rapporto Shriver - compresi i diritti d'autore della cultura pop come Beyonce Knowles, Eva Longoria, Jennifer Garner e Lebron James - stanno aiutando la causa. Ma potresti essere riluttante a parlare di questi problemi nel dispositivo di raffreddamento dell'acqua. Forse sei preoccupato che incontrerai un colpo d'occhio o un imbarazzo imbarazzante per aver sollevato questi "problemi delle donne". Forse sei ancora riluttante a chiamarti femminista. Forse sei preoccupato che qualcun altro ti chiamerà uno.
Ma chiariamo qualcosa: le donne costituiscono metà della forza lavoro, metà della popolazione votante. Siamo più di due terzi dei capofamiglia o dei co-breadwinner nelle famiglie americane. Questi non sono problemi delle donne, questi sono i problemi di tutte le persone che lavorano negli Stati Uniti. E se sei investito nel tuo sviluppo professionale, dovresti essere investito nell'apprendimento del panorama economico per donne e uomini in tutte le fasce di guadagno.
Inoltre, è responsabilità di quelli di noi in lavori stabili che non sono a rischio di essere licenziati per aver condiviso la nostra opinione per spingere queste conversazioni al loro posto legittimo nel mainstream. Leggi su di loro, twitta su di loro e parlane con i tuoi colleghi, colleghi e familiari. Non possiamo continuare a dividere la cultura in noi e loro, i loro problemi e i nostri. #WhatWomenNeed è l'un l'altro.
