C'è un fascino che deriva dall'essere un imprenditore.
Lo paragonerei alla vita di un atleta professionista, meno i piccoli vantaggi come accordi di sponsorizzazione da milioni di dollari e grida ESPN. Per quelli che ti incoraggiano o ti ammirano da lontano, c'è la convinzione che "Hai tutto". E per quanto cerchi di mantenere le apparenze, di far credere ai tuoi fan, in fondo sai che ogni giorno consigli al limite di perdita: perdita di tempo, contanti, linee di credito, clienti e persino relazioni.
Mi sono svegliato alla perdita ogni giorno negli ultimi tre mesi dopo una rottura con il mio ex fidanzato ed ex socio in affari. Lazarus, il camion del cibo che abbiamo iniziato insieme, è rimasto seduto in un parcheggio negli ultimi tre mesi perché non possiamo raggiungere un accordo sulla proprietà. È come se avessi strappato il mio ACL e dovessi sedermi fuori per una stagione.
Ma ringrazia l'universo per il dono della stagione estiva, quando è del tutto OK fare una pausa, un viaggio o una vacanza. Quindi, io e la mia sorellina abbiamo prenotato un soggiorno di cinque giorni a Isla Mujeres, in Messico, appena al largo della costa di Cancun (pensa a cibi e bevande all-inclusive, acqua turchese, sabbia bianca e polverosa), ed è stata la cosa migliore che avrei potuto avere fatto, non solo per me stesso, ma anche per i miei affari.
Ecco cosa ho imparato e guadagnato prendendo un po 'di tempo fuori dal gioco.
Mi sono davvero rilassato
I clienti hanno inviato costantemente e-mail, tweet e messaggi di Facebook in cui si chiedeva la posizione del camion e se ci occupiamo di docce per bambini e matrimoni stravaganti. E ogni volta che mi siedo per rispondere, non riesco a farmi venire l'idea di scrivere "Siamo temporaneamente chiusi per affari". Non so quanto tempo potrebbe essere temporaneamente e non sono mai sicuro che "chiuso" è la parola giusta da usare.
Insieme alla semantica dello stato di funzionamento del camion, sono stato stressato e ossessionato dalla perdita di profitti, dai clienti a cui mancano le ali di pollo fritto e dai waffle di velluto rosso, e se Lazarus è solo nel parcheggio. Aggiungi un nuovo lavoro (incredibile ma impegnativo) nel mix e il mio corpo ha cercato il sollievo.
Sebbene sapessi di aver bisogno di una vacanza, non mi rendevo conto di quanto fossi stressato fino a un massaggio pomeridiano. L'ottanta percento della sessione di un'ora è stata spesa impastando i nodi di stress dalle mie spalle e dalla mia schiena. La donna continuava a indicarmi la schiena e dire: “Stretto. Rilassati di più. "
Dopodiché, sorseggiando la mia acqua di cetriolo (infusa con tequila) sulla spiaggia, in realtà mi sono sentito rilassato e mi è venuta in mente una citazione di Maya Angelou: “Ogni persona ha bisogno di prendersi un giorno di distanza. Un giorno in cui si separa consapevolmente il passato dal futuro … un giorno in cui non si affrontano problemi, non si cercano soluzioni. "
Per alcuni minuti, ho smesso di pensare al futuro del food truck. Ho smesso di pensare se sarei stata una sola femmina di colore, dipendente per sempre dalla vendita al dettaglio (grazie per questa linea, Kanye West). E ho smesso di pensare al mio piano per lavorare fuori dalle patatine fritte resort illimitato.
Sono terrorizzato a perdere il camion? Assolutamente. Ma in quel momento, non potevo continuare a lasciare che consumasse il mio giorno per giorno. Mi ero svegliato ogni mattina sentendomi un fallimento e trascorrendo le mie giornate trascurando il CEO della mia vita: me. Il relax mi ha permesso di "separare il passato dal futuro", reindirizzare il mio viaggio imprenditoriale e immaginare le possibilità invece di cercare soluzioni che non sono ancora chiare.
Mi sono ispirato agli imprenditori locali
Isla Mujeres si trova sulla costa di Cancun, quindi abbiamo preso un traghetto di 20 minuti attraverso il Mar dei Caraibi per arrivarci. L'isola è amica dei turisti (il nostro spagnolo di livello superiore ci ha portato in spiaggia ea Cerveza), ma non "americanizzato": non troverai un bar "di quartiere" in franchising o centri di negozi super.
All'uscita del traghetto, due uomini con carretti rossi chiesero se potevano trasportare i nostri bagagli in hotel. Ho cercato di pronunciare il nostro hotel con un dialetto spagnolo ma lui ha riso e ha detto: “Non preoccuparti señorita. Seguimi."
Mentre lo seguivamo, scoprimmo che l'isola non aveva molte macchine: la maggior parte della popolazione faceva affidamento su scooter e golf cart. Quindi, se scendi dal traghetto con generi alimentari, bagagli o qualsiasi altra cosa scomoda da trasportare, questi carrelli rossi di base tenderebbero la tua merce per meno di tre dollari. Gli uomini videro un bisogno e lo soddisfarono in modo semplice.
Quindi, ci siamo diretti in un ristorante di pesce che mia sorella ha trovato su Yelp, noto per servire il miglior dentice dell'isola. I posti a sedere erano limitati ma direttamente sulla spiaggia; il cuoco lavò i piatti fuori su una lastra di cemento di fronte a noi; e il personale non ha accettato carte di debito o di credito. Come gli uomini con i carri rossi, hanno mantenuto il loro modello di business semplice, hanno soddisfatto un bisogno e avevano un prodotto di prim'ordine (secondo la gente del posto e Yelp).
Entrambe queste esperienze mi hanno riportato al primo anno della mia attività, quando avevamo un menu più ampio e abbiamo cercato di partecipare a tutti gli eventi a Tallahassee. Non solo abbiamo perso denaro, ma abbiamo sovraesteso noi stessi e clienti iperpromessi. Ci siamo resi conto rapidamente - come mi è stato ricordato su Isla Mujeres - che mantenerlo semplice e concentrarsi su ciò che fai meglio è ciò che conta.
Queste aziende non utilizzavano Square o non inviavano tweet sulle offerte speciali del giorno o incoraggiavano i clienti a Instagram a mangiare. Senza prestiti commerciali, crearono mezzi di trasporto per le merci e crearono lavastoviglie di fortuna dove potevano. Erano concentrati sulle loro offerte e sul guadagnarsi da vivere per se stessi e le loro famiglie.
Nel glamour dell'imprenditoria, spesso mi viene in mente l'aspetto di farlo accadere invece di mantenerlo semplice. E mentre vado avanti, è un'altra lezione che cercherò di seguire.
Mi sono riconnesso con il mio motivo per l'avvio di un'impresa
Il nostro ultimo giorno a Cancun, ci siamo svegliati alle 5 del mattino per visitare Tulum, rovine Maya che un tempo servivano da porto principale per Cuba. Era surreale camminare attraverso i passaggi e seguire i passi dei Maya che vivevano nella città di Zama 800 anni fa. Sebbene gli edifici siano ora inabitabili, si trovano ancora vicino al Mar dei Caraibi a testimonianza della loro eredità.
Vedere questa antica eredità mi ha ricordato il motivo per cui volevo iniziare un'attività in primo luogo. Creare un retaggio, qualcosa che posso trasmettere ai miei figli e nipoti, è importante per me. Come donna afro-americana, mi sono connessa con l'imprenditorialità perché ho capito che era la pietra angolare della nascente comunità nera dopo la schiavitù americana. Questi uomini e donne di recente emancipazione hanno preso le loro attività e aperto attività che in seguito hanno finanziato scuole e college per persone di colore. Questo è stato solo 100 anni fa, e il risultato del loro duro lavoro è ancora in corso.
Quindi, come imprenditore, voglio che le persone ricordino l'impatto che ho sulla comunità, non i miei margini di profitto. Avere un'eredità alla Michael Jordan è meraviglioso; ma per avere un'eredità piena di sostegno che do all'istruzione, alle iniziative di giustizia alimentare e ai programmi di imprenditorialità per le comunità urbane e rurali? Sarebbe un retaggio degno di essere onorato tra 800 anni.
È divertente che mi servissero queste antiche rovine per ricordarmi i miei obiettivi, ma non riesco nemmeno a pensare a un suggerimento migliore. Emisi un profondo sospiro sulle scogliere di Tulum, con una profonda speranza che tutto ciò di cui ero preoccupato avrebbe funzionato.
Sono un imprenditore da quasi tre anni e ho imparato molte lezioni lungo la strada. Ma penso che questo - che a volte ho bisogno di una pausa - sia di gran lunga il più importante. E incoraggerei tutti gli imprenditori a fare lo stesso. Non deve essere su Isla Mujeres (anche se dovresti assolutamente andarci), l'importante è che ti allontani per rilassarti e tornare guidato per continuare a costruire la tua eredità.
