Quando ero incinta di mio figlio, ho scritto un articolo chiamato "Gestating on the Job" che condivideva suggerimenti per gestire situazioni di lavoro potenzialmente a disagio durante la gravidanza. Da allora, grazie alla mia amicizia con una donna che ha avuto problemi a concepire in modo naturale, ho imparato molto su un diverso tipo di gestazione: l'adozione.
Come ho appreso sul processo di adozione attraverso l'esperienza del mio amico, ciò che è stato più sorprendente è quanto poco sapevo in primo luogo. Mentre tutti, anche quelli che non hanno figli, hanno relativamente familiarità con la gravidanza e il parto - almeno a un livello elevato, senza particolari dettagli - poche persone sono consapevoli della complicata logistica, dei requisiti legali e dei rischi finanziari che accompagnano adozione.
Il processo di adozione comporta una serie di sfide emotive, ma presenta anche alcune situazioni professionali inaspettate. E mentre può sembrare che questi ostacoli si applichino a un piccolo settore di persone, la verità è che le politiche e le regole che determinano il modo in cui i genitori adottivi vengono trattati danno il tono a tutti i genitori che lavorano all'interno di un'organizzazione.
Tempo
Cominciamo con il "periodo di gestazione" lungo e imprevedibile Salvo complicazioni mediche, la maggior parte delle donne in gravidanza può prevedere una gravidanza di 40 settimane e una data di scadenza per lo più accurata. Sebbene non sia una cosa certa, la data del ballpark consente a mamme e papà di prepararsi per le loro imminenti assenze addestrando un sostituto temporaneo o liquidando i progetti. Ma per i genitori adottivi, una "scadenza" è inafferrabile. I genitori in fase di adozione internazionale sono in balia dei tribunali stranieri, che possono fissare date di audizione con breve preavviso, che richiedono più viaggi internazionali dell'ultimo minuto. Le adozioni domestiche sono allo stesso modo imprevedibili, con molti genitori che attraversano diverse "partite fallite" con le madri alla nascita prima di portare finalmente un bambino a casa. Il risultato è un processo che può richiedere, letteralmente, anni.
A causa della tempistica instabile, i futuri genitori adottivi affrontano decisioni difficili in merito alla notifica ai propri dirigenti e colleghi. Dovrebbero condividere i loro piani e rischiare di dover annunciare pubblicamente notizie strazianti quando una madre che nascono cambia idea o un tribunale straniero ritarda l'adozione indefinitamente? Mentre le donne incinte affrontano una situazione simile, la maggior parte può discutere in modo sicuro della propria gravidanza dopo il primo trimestre, ma i potenziali genitori adottivi potrebbero subire perdite consecutive (nel caso del mio amico, due in meno di sei mesi). Oppure, dal punto di vista dello sviluppo professionale, dovrebbero rivelare una decisione che potrebbe costringerli a perdere settimane di lavoro durante il "periodo di gestazione" per le ispezioni a casa, le visite della madre alla nascita e gli appuntamenti in tribunale, prima ancora di prendere un congedo familiare formale?
Non c'è una risposta facile a queste domande, ma è chiaro che una cultura aziendale che abbraccia la flessibilità e fornisce supporto ai futuri genitori adottivi gioverebbe allo stesso modo ai genitori biologici, quindi è importante che tutti sostengano politiche che aiutino i genitori a tutti i livelli.
I soldi
Non avevo idea che l'adozione potesse durare così tanto tempo ed ero altrettanto inconsapevole dei rischi finanziari del processo di adozione. Sapevo che l'adozione era costosa: spese giudiziarie, trattenuti legali e viaggi dell'ultimo minuto (e questo è solo per i principianti). Ma non mi rendevo conto che i potenziali genitori adottivi sono a rischio di perdere tutto il denaro che hanno "investito" se l'adozione dovesse fallire all'ultimo minuto.
Ad esempio, una futura madre adottiva con cui ho parlato, un'insegnante di liceo, era una delle quattro coppie che erano in Russia per adottare un bambino alla fine del 2012, poco prima che il paese iniziasse a vietare l'adozione americana di bambini russi. Tornò a casa senza il bambino che stava aspettando (e, a quel punto, visitando) e perse le decine di migliaia di dollari che aveva speso per ispezioni a casa, spese giudiziarie russe e viaggi. Allo stesso modo, le coppie che adottano a livello nazionale possono pagare quasi $ 50.000- $ 60.000 tra le spese legali e l'assistenza prenatale per la madre naturale, indipendentemente dal fatto che l'adozione sia mai stata finalizzata.
Non sto certamente discutendo contro la validità di questi costi o l'importanza delle norme legali che proteggono le madri alla nascita e i genitori adottivi dallo sfruttamento. Ritengo, tuttavia, che la nostra cultura non sia a proprio agio nel discutere le implicazioni finanziarie di avere qualsiasi tipo di famiglia e che sia i genitori biologici che quelli adottivi sarebbero più preparati a prendere decisioni professionali intelligenti se ci fossero informazioni più accessibili sugli impatti finanziari di crescere una famiglia. La nostra cultura aziendale esistente considera la pianificazione familiare come una responsabilità associata alle donne in età fertile, non un'attività quotidiana intrapresa da entrambi i sessi. Questa posizione obsoleta mette le donne nella posizione imbarazzante di dover cercare furtivamente le politiche di congedo e le loro implicazioni finanziarie, spesso comprendendo i dettagli completi solo dopo aver annunciato la loro gravidanza o l'intenzione di adottare.
Immagina se i datori di lavoro hanno distribuito informazioni sulla pianificazione finanziaria per la tua famiglia nello stesso modo in cui distribuiscono informazioni sulla pianificazione finanziaria per la pensione, promuovendo le loro politiche e condividendo le migliori pratiche allo stesso modo che fanno per 401 (k). Ciò contribuirebbe a creare una cultura aziendale che incoraggi i dipendenti informati e sfrutti i punti di forza di tutti i dipendenti, indipendentemente dal sesso, dall'età o dalle scelte di pianificazione familiare.
Tempo scaduto
Infine, le madri adottive hanno molte meno probabilità di ottenere un congedo di maternità retribuito perché non si qualificano per la disabilità a breve termine. Poiché le madri adottive non sono "disabili" dal parto, non hanno accesso alla disabilità a breve termine, il veicolo attraverso il quale la maggior parte delle donne prende almeno un congedo retribuito. Le madri adottive possono usufruire di un congedo non retribuito tramite FMLA, ma il congedo retribuito sarà il risultato del periodo di ferie o di un programma speciale offerto dai loro datori di lavoro.
Mentre il fatto che le madri adottive non stiano attraversando lo stesso processo fisico è ovvio, il tempo di legame tra genitori e figli è ancora un periodo critico, indipendentemente dalla connessione genetica. Il fatto che le madri adottive non siano coperte allo stesso modo rivela il modello obsoleto del congedo di maternità retribuito. Classificare il parto e il recupero post parto come "disabilità a breve termine" patologizza la maternità, incoraggiando i dirigenti aziendali a trattare le donne in gravidanza e le madri come creature vulnerabili. Non dovremmo considerare la maternità una condizione medica, né considerare il legame con un bambino adottato come una vacanza prolungata. Se le imprese offrissero un congedo retribuito o parzialmente retribuito ai genitori in entrambi i campi, attirerebbero lavoratori altamente qualificati e creerebbero una cultura che promuove la fidelizzazione dei dipendenti.
È difficile per me comprendere l'esperienza emotiva che il mio amico ha vissuto dopo due tentativi di adozione che hanno provocato fallimenti dolorosi e improvvisi. È ancora più difficile per me esprimere quanto ammiro la sua forza mentre entra nella sua terza partita in sei mesi. Mentre i genitori biologici e adottivi affrontano sfide diverse, è veramente nel migliore interesse dei genitori biologici amanti della carriera difendere i diritti dei genitori adottivi amanti della carriera. In questo modo si creerà un ambiente di lavoro più accogliente per le famiglie di ogni tipo.
