Se stai pensando di unirti al Peace Corps, probabilmente avrai grandi visioni dello zaino in spalla in Africa o dell'aiutare bellissimi bambini piccoli a imparare l'inglese. E mentre farai alcune cose incredibili e nobili mentre presterai servizio come volontario, lascia che ti dica che non è tutto Kumbaya e salva il mondo.
Vorrei sapere. Ho trascorso tre anni a lavorare come volontario del Corpo della Pace insegnando inglese e programmi artistici nelle zone rurali dell'Azerbaigian. È stata l'esperienza più gratificante della mia vita, ma certamente non è stata facile. E quando le persone mi chiedono se dovrebbero unirsi al Peace Corps, beh, non lo consiglierei a nessuno.
Prima di fare il salto e iscriverti, è importante considerare le sfide della vita dei Peace Corps e se sei pronto per loro. Per farti pensare, ecco alcuni buoni motivi per non andare.
Motivo n. 1: non puoi stare lontano dagli amici e dalla famiglia
Il Peace Corps è un impegno significativo, che richiede tre mesi di addestramento nel paese ospitante, seguito da due anni di servizio presso il sito permanente. Accumuli due giorni liberi per ogni mese in cui lavori, ma il Corpo della Pace non pagherà per i tuoi viaggi. Questo rende difficile tornare per una visita e ti senti molto, molto lontano da casa.
Quindi è importante considerare in anticipo se ti senti a tuo agio a stare lontano dai tuoi cari per così tanto tempo. C'è qualcosa che accadrà a casa di cui ti pentirai di aver perso? Tua sorella avrà un bambino? Il tuo migliore amico ha intenzione di sposarsi? Una notte sono rimasto sveglio fino alle 4 del mattino, così ho potuto chiamare Skype per la festa del 50 ° compleanno di mio padre, dove la famiglia e gli amici lo circondavano. Quando chiusi il computer, rimasi nell'oscurità totale del mio villaggio rurale e piansi. Non c'era altro da fare. Se scegli di unirti al Peace Corps, ci saranno momenti che ti mancheranno e dovrai decidere se ti va bene.
Motivo n. 2: dormire sul divano (leggi: essere poveri e in balia degli amici) non ti piace
La posizione si chiama "volontaria" per un motivo. Peace Corps ti dà uno stipendio mensile che ti consente di lavorare a fianco delle persone della tua comunità. Sebbene ci sia molto da vivere in un paese in via di sviluppo, non è sufficiente risparmiare per il tuo ritorno. Riceverai un'indennità di riadattamento al termine del servizio, ma è destinata esclusivamente a procurarti un appartamento e trattenerti fino a quando non ottieni un lavoro. Se vuoi vedere il mondo mentre torni a casa (e questa è una grande opportunità per farlo) non ne rimarrai molto.
Quando sono tornato negli Stati Uniti, mi sono immerso proprio nella scuola di specializzazione. Senza risparmi per supportarmi, ho dovuto trovare un lavoro part-time per integrare la mia istruzione a tempo pieno, trovare un appartamento a un'ora di distanza dal campus dove l'affitto è più economico e trasportare i miei mobili d'infanzia per dormire (io adesso schianto su un materasso ad aria quando torno a casa). La mia vita è un po 'più dura ora a causa del mio servizio, ma sono anche molto più attrezzata per gestire quelle sfide. Su quella nota:
Motivo n. 3: soffri di ansia da separazione quando lasci il tuo iPhone a casa
Essere volontari del Peace Corps non è un lavoro comodo. In effetti, una delle aspettative principali è che "servirai dove il Corpo della Pace ti chiede di andare, in condizioni di difficoltà se necessario." Le condizioni di vita in genere non comportano elettricità o acqua corrente, il tuo cellulare emesso dal Corpo di Pace sarà una reliquia costosa del secolo scorso, e la doccia è goduta freddo e una volta alla settimana.
Queste sono le cose di cui la maggior parte delle persone è preoccupata, ma sono anche le prime a cui ti abituerai. Le difficoltà psicologiche sono una storia diversa. Sarai spesso fissato e probabilmente molestato verbalmente. Il colore dei capelli, il colore della pelle e persino il modo in cui ti vesti ti faranno risaltare. Se sei una donna, dovrai affrontare un'oppressione in più in paesi in cui i ruoli di genere sono ancora molto distinti rispetto all'America. Inoltre, dovrai affrontare queste sfide senza il conforto delle creature familiari o la rete di supporto a portata di mano.
Detto questo, il Peace Corps fa un ottimo lavoro offrendo risorse di supporto ai volontari che ne hanno bisogno. Il supporto interno da parte di medici autorizzati, nonché la consulenza informale tra pari, sono tutte opzioni gratuite a tua disposizione nel caso in cui ne avessi bisogno. Ma non pensare che riceverai una terapia gratuita ogni settimana, la maggior parte di queste consultazioni avviene in remoto.
Motivo n. 4: non sai cosa vuoi fare
Non importa dove ti invii il Peace Corps, se stai scappando dalla decisione di cosa fare della tua vita, ti troverà e tirerà fuori la sua grande brutta testa. Sì, Peace Corps è una buona scelta quando finisci la scuola e non hai nient'altro che tempo e libertà, ma non dovresti andare solo perché hai paura di avere nient'altro in fila. C'erano altri 60 volontari nel mio gruppo in Azerbaigian, e molti di loro si sono uniti perché non sapevano cos'altro fare della loro vita. Entro i primi sei mesi, 13 membri del mio gruppo erano partiti, e credo che fosse perché si sono uniti per ragioni sbagliate.
Nel caso in cui non ti abbia già convinto, essere un volontario del Peace Corps non è un lavoro facile. Non dovresti iscriverti se non sei veramente impegnato a servire.
Il motivo per cui dovresti unirti
Ora, se hai riflettuto su tutti questi fattori e sei ancora pronto per iscriverti come volontario, congratulazioni! Sei in una delle esperienze più preziose della tua vita. Devo la persona che sono oggi a quei tre anni in Azerbaigian. Finalmente mi sento a mio agio con la mia pelle e sono sicuro di essere in grado di fare quasi tutto.
Essere volontari è un lavoro 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Lo amerai con ogni fibra del tuo essere un momento e lo odi con la stessa intensità il prossimo. Ma tornerai con alcuni dei migliori amici che tu abbia mai avuto, e alcune delle più grandi storie che tu abbia mai raccontato. Resta sintonizzato per le prossime due puntate di questa serie per ascoltare alcune delle mie.
Pensi che il Peace Corps sia per te? Inizia oggi stesso con il processo di candidatura (ci vorrà circa un anno dall'avvio della candidatura per salire sull'aereo). Cerchi un impegno minore? Dai un'occhiata a Peace Corps Response . Puoi candidarti direttamente a un progetto, basandoti interamente sulle tue qualifiche, e lavorare per 3-12 mesi.
