Era la metà di aprile e mi svegliai in un letto da bambino. Non mio figlio, intendiamoci. Il bambino in questione appartiene a due amici, che hanno generosamente trasferito il loro adorabile figlio nella loro camera per una settimana in modo da poter domandare quello che chiamano il suo letto da ragazzo grande.
Ho dormito così per due mesi la scorsa primavera. Su divani e divani letto, nelle stanze degli ospiti e nei salotti. Ho vissuto principalmente su Clif Bar e ho usato la mia auto a noleggio come armadio portatile. Ho scelto di vivere così perché volevo disperatamente trasferirmi in una nuova città e iniziare una nuova carriera e questo era l'unico modo in cui potevo pensare di farlo.
Quando sono stato licenziato dal mio lavoro nel settore dei media a marzo, l'ho visto come una sfida. Mentre mi divertivo a lavorare su un telegiornale mattutino, sapevo che non era la carriera dei miei sogni. Sono andato a scuola per la sceneggiatura e ho sempre sperato di finire a scrivere per uno spettacolo televisivo. Sfortunatamente, mi sono laureato durante l'apice della recessione e, all'epoca, trasferirmi a Los Angeles mi sembrava sconsiderato finanziariamente. Ho deciso di fare prima una breve deviazione a Chicago. Nove anni dopo, un matrimonio, un cane e molte piante d'appartamento, mi svegliai e mi resi conto di essermi dimenticato di andarmene. Ma il licenziamento mi ha promesso una lavagna pulita.
La differenza tra cambiare posizione e carriera nei tuoi primi anni Venti rispetto ai tuoi primi Trenta può essere quantificata in cose: avevo troppe cose, sia fisiche che emotive, per sradicare mio marito e spostarmi in tutto il paese per un capriccio. Prima avevo bisogno di un'opportunità. Ma da tutto ciò che avevo sentito da amici e contatti nel settore, è quasi impossibile trovare un lavoro a Los Angeles senza essere a Los Angeles. Ecco perché alla tenera età di 31 anni, mi sono trasferito temporaneamente in California per schiantarmi sui divani degli amici e cercare un lavoro nella città in cui speravo di vivere e lavorare. Se avesse funzionato, mio marito si sarebbe unito a me e avrebbe lavorato da remoto. Altrimenti, tornerei a Chicago e rivaluterei.
La parte più difficile è stata prendere la decisione. Una volta che mi sono impegnato ad andare, sono stato in grado di pianificare il mio viaggio in meno di un mese e l'ho fatto chiamando molti favori. Ho avuto la fortuna di avere già incredibili amici nella zona e ho spericolato implorato un alloggio. Ma dal momento che volevo davvero emergere da questa esperienza con quelle amicizie ancora intatte, ho cercato di non rimanere in un posto per più di una settimana. Muoversi era buono per mantenere le relazioni, ma mi ha anche aiutato a esplorare la città; nel corso del viaggio, sono stato in grado di provare sei diversi quartieri.
Proprio come nella normale navigazione, il surf sul divano richiede sia equilibrio che flessibilità. Anche se ho fatto un programma di alloggi concreti, sapevo che i piani della gente sarebbero cambiati, e lo hanno fatto. Gli amici sono stati così gentili da lasciarmi tenere le loro chiavi anche dopo che me ne sono andato in modo che quando inevitabilmente mi ritrovassi senza un posto dove stare per una notte, avrei sempre un posto sicuro dove andare come backup.
Lo stress maggiore del viaggio è stato senza dubbio finanziario. Ero di recente disoccupato e non sapevo quanto tempo ci sarebbe voluto per trovare un nuovo lavoro in una nuova industria. Ho beneficiato enormemente dei benefici per la salute e dell'aiuto finanziario che ho ricevuto dal lavoro di mio marito, ma ho ancora un budget molto limitato.
La mia unica grande spesa è stata un noleggio a lungo termine, ma ho anche stanziato fondi per cibo, gas e spese professionali. Quest'ultima categoria includeva i soldi spesi per portare fuori gente per caffè, bevande e cibo come parte di interviste informative; comprare regali di ringraziamento per le persone che mi hanno indirizzato al lavoro; e partecipare a eventi di networking. Ho anche messo da parte una grande parte del mio budget per i regali di ringraziamento per i miei ospiti, che ho cercato di personalizzare. Per alcuni amici ho barattato baby sitter gratuito per vitto e alloggio. Per altri, ho preparato la cena o comprato generi alimentari o alcol.
Due mesi possono sembrare lunghi, ma trascorrono più velocemente di quanto si possa ripiegare su un divano letto. Sapevo che dovevo ottimizzare i miei giorni a Los Angeles, quindi ho cercato di preparare tutti i miei materiali professionali prima di approdare sulla costa occidentale. Ciò significava assicurarsi di aver aggiornato i miei campioni di scrittura, curriculum, lettere di presentazione e sito Web. Ho anche fatto due elenchi: uno di tutti quelli che conoscevo in città e uno di quelli che volevo incontrare nel mio nuovo settore. Usando Twitter, LinkedIn e i contatti degli amici, sono stato in grado di iniziare a organizzare più riunioni e interviste in anticipo, tutte progettate per far capire che ero in città e cercavo lavoro.
Sono passati due mesi da quando sono tornato a Chicago e ho avuto del tempo per riflettere sull'esperienza. Prima di partire, il mio terapista aveva descritto il viaggio come un passaggio di Ave Maria, che mi piaceva. Nella partita di football al rallentatore che è la mia ricerca di lavoro, ho fatto tutto il possibile: ho studiato il mio avversario, mi sono allenato, ho memorizzato i percorsi. Ho lasciato volare la palla e ora tutto ciò che posso fare è sperare che rimanga in rotta e venga catturato dalla persona giusta.
Ma per ampliare ulteriormente l'analogia, mi sono reso conto che il gioco non è terminato quando sono tornato a casa e non ho smesso di lanciare passaggi. Mi sono comunque tenuto in contatto con le persone che ho incontrato, verificando tramite e-mail e facendogli sapere che, anche se non ero in vista, stavo ancora cercando. E penso che abbia funzionato: questa settimana ho accettato un'offerta per il mio primo lavoro a Los Angeles e sto iniziando a prepararmi per una mossa.
Viaggi come questo non sono adatti a tutti. Alcune industrie sono più suscettibili agli estranei o meno geograficamente restrittive. Non dovrai sempre spostarti in un posto diverso per cercare un nuovo concerto. Ma se sei qualcosa come me, è possibile che ti sia sentito intrappolato da dove sei e da cosa stai facendo.
Cambiare carriera è schiacciante e cercare un nuovo lavoro in una città remota è a dir poco paralizzante. Sapere che avevo opzioni e supporto - anche se si presentava sotto forma di un letto da bambino - mi ha dato il coraggio di provare comunque.
