Oggi è la giornata dei Take Sons and Daughters al lavoro, un giorno che mi ricorderà sempre le estati lunghe e calde di Boston che svolgono lavori manuali nei cantieri. Mio padre era un imprenditore che gestiva una società di costruzioni e, dai 6 ai 15 anni, trascorrevo le mie giornate estive sul lavoro, facendo di tutto, dall'osservazione alla ricerca di caffè, all'apprendimento di come maneggiare un martello e alla pulizia di un cantiere. Mentre ero lì, mi aspettavo di perdere peso, senza scuse tollerate.
Quelle estati hanno cambiato la mia visione del mio percorso professionale e mi hanno insegnato una vita di lezioni sull'imprenditoria, specialmente ora che sto costruendo la mia attività. Ecco alcuni di quelli grandi.
1. Combatti attraverso le patch ruvide
Ci sono momenti in cui le cose nella tua attività non funzionano, forse hai un cliente difficile o uno staff sbagliato. Ma in quei momenti, non puoi arrenderti. Al contrario, devi imparare, migliorare il tuo gioco e spingere più forte per portare le cose al livello successivo.
Una volta, ho visto uno dei clienti di mio padre non pagarlo in tempo, il che ha messo a repentaglio la retribuzione di un mese per più di una dozzina di famiglie che si affidavano al salario dell'equipaggio. E poi ho visto mio padre, dopo alcune complicate discussioni, assicurarmi un anticipo su un altro lavoro che poi gli ha richiesto di lavorare personalmente nei fine settimana per mesi per essere completato. Non è stato facile, ma era quello che doveva fare. Quando qualcosa non va secondo i piani, devi combatterli e trovare l'energia per cambiare rotta.
2. Distinguiti dalla concorrenza
Quando tutte le aziende del tuo spazio sono in competizione per la stessa attività, sei spesso costretto a una guerra dei prezzi. Ma fallo, e finirai in una gara per vedere chi può andare al verde più veloce. Invece, devi trovare un punto di differenziazione.
Nel settore edile intorno a Boston, i principali concorrenti di mio padre si sono cimentati in grandi lavori nelle comunità di fascia alta. D'altra parte, ha svolto lavori più piccoli e meno glamour in quartieri difficili. In tal modo, ha costruito una reputazione attorno a una clientela specifica ed è stato in grado di sfruttarla in una base di clienti a lungo termine. Cercare opportunità in cui gli altri non lo fanno, o risolvere problemi simili in nuovi mercati, è spesso una strategia molto più efficace rispetto al tentativo di competere sul prezzo.
3. Fai attenzione alle amicizie
Quando sei nella trincea della costruzione di un'azienda, spesso stringi profonde amicizie con i tuoi dipendenti e colleghi. Questa è una delle parti migliori per gestire il tuo show, ma può anche essere una delle più difficili. Talvolta decisioni e conversazioni difficili vengono evitate per paura di offendersi a vicenda e le transizioni naturali nell'evoluzione di un'azienda possono essere ritardate.
Mio padre ha trovato un alleato di lunga data in un alcolizzato in lotta soprannominato Rookie, che ricordo di più per l'amore per i panini al burro e la volontà di presentarsi e fare i lavori più difficili, con breve preavviso, senza lamentele. Ma alla fine, il suo consumo di alcol e droghe stava interferendo con la sicurezza e la consegna ai clienti, e arrivò il momento in cui avrebbero dovuto separarsi. Mio padre non riusciva proprio a farlo e, di conseguenza, ha perso un numero di posti di lavoro, con un impatto finanziario significativo sulla sua attività. Ha imparato a fatica che, quando lavori con gli amici, devi ancora assicurarti che le linee di amicizia e di affari siano chiaramente delineate.
4. Configurare sistemi e supporto
La libertà di determinare il proprio programma e di essere pienamente responsabile del proprio successo è il motivo per cui molte persone diventano imprenditori in primo luogo. Ma quando aggiungi le richieste dei clienti, le esigenze del personale, i processi amministrativi e tutto il resto necessario per gestire un'azienda, il tuo spirito "libero" può iniziare a soffocare. In realtà può sembrare peggio di quando hai lavorato per qualcun altro.
Mio padre è stato fantastico nel trattare con i clienti e nel concettualizzare e vendere lavori di rimodellamento. Ma compiti amministrativi come buste paga, risorse umane e tasse erano il suo tallone d'Achille. Prima che mio padre imparasse questa preziosa lezione ci è voluto un grave problema legale legato all'IRS: trascorrere del tempo facendo solo quelle cose che fai bene e assumere gli altri per fare quelle che non fai, anche se ciò significa sacrificare un po 'di profitto per fare così. Comprendi i tuoi punti di forza e di debolezza e trova modi per integrare la tua squadra con altri che colmano le tue lacune.
5. Progetta una vita che funzioni per te
Per mio padre, la libertà è stata in grado di cavalcare nel suo pick-up malconcio con i finestrini abbassati, il caffè in mano, la radio esplosiva AM e nessuna destinazione in vista. È probabile che la tua definizione sia diversa, ma essere un imprenditore ti dà l'opportunità di chiederti come vuoi davvero vivere la tua vita. Come vuoi trascorrere il tuo tempo? Vuoi essere mobile, lavorare mentre viaggi per il mondo? Vuoi una casa gigante, un'auto elegante o la flessibilità di trascorrere un anno alle Hawaii? Forse vuoi solo essere a casa alle 14:00 per incontrare i tuoi figli all'autobus. Prenditi il tempo per capire il tipo di vita che vuoi vivere, e poi costruisci il business attorno a quello per consentire i tuoi sogni.
Le lezioni che ho imparato guardando mio padre non sono sempre state facili. Ma passare quelle estati insieme mi ha aperto una finestra sulla sua vita e sui suoi affari, e mi ha insegnato cose che non avrei potuto imparare in nessun altro modo.
