La prima volta che è successo, è stato piuttosto benigno. "Hai degli occhi meravigliosi", mi disse il mio capo una mattina mentre ci preparavamo per aprire il caffè.
"Hai bellissimi occhi e ciglia", disse di nuovo una volta posata la mia tazza di ceramica verde, come se pensasse di non averla sentita. Ho ingoiato il caffè con forza, ho tirato su un sorriso da un punto rotto da qualche parte nel mio intestino. “Ah! Grazie! ”Dissi, sperando che potesse finire la conversazione.
Il sole stava colpendo ogni superficie della scuola materna per cani, che mi ero lavato via dagli escrementi di cane la sera prima. In circa 15 minuti i clienti sarebbero arrivati a lasciare i loro cani prima di andare al lavoro e li avrei portati fuori uno per uno e avrei aspettato che ogni cane facesse la prima cacca del giorno. Non era glamour, ma stavo guadagnando un salario minimo nel mio primo lavoro post-college e dovevo giocare con i cani tutto il giorno, quindi l'ho chiamato una vittoria. Essendo una persona transgender senza documenti con il mio nuovo nome, ero felice di avere anche un lavoro, nonostante la merda di cane.
"Questo è ciò che ti dà via sai", ha detto il mio capo, Sally (non il suo vero nome). "I ragazzi non hanno occhi così belli."
The Misfire
Non ci ho pensato al momento. Sally era un ex punk di mezza età dell'Alabama con un occhio di vetro e molti tatuaggi cattivi. "Kooky è il mio secondo nome!" Aveva detto con un suono quando le avevo chiesto scusa che ero transgender durante un colloquio di lavoro molto informale. Ho sorriso quando lo ha detto, ma non ero sicuro di cosa intendesse esattamente. Tuttavia, non potevo permettermi di essere pignolo. Quando mi ha chiesto se potevo iniziare subito, ho detto di sì senza pensarci.
Questo è stato il mio primo vero errore, il modo in cui sono uscito a Sally. Come se avesse cambiato le cose. Come se avesse un impatto sul mio rendimento lavorativo. Come se fossi qualcosa per cui aveva bisogno di fare spazio. E, naturalmente, l'ho fatto in quel modo perché all'epoca era quello che mi sembrava di essere transgender: un errore, un peso, qualcosa da sopportare.
Ho vissuto fuori dall'armadio per tre anni e ho appena avuto un intervento chirurgico. La vita dopo l'intervento chirurgico è stata euforica per un po '. Mi sentivo vivo per la prima volta davvero, in assoluto. Ma è stato anche terrificante, finalmente avere qualcosa che mi interessava perdere. Ero sicuro che se avessi vissuto troppo forte nel mio nuovo io, l'universo avrebbe potuto girare di nuovo e fermarmi in qualche modo. Quindi ho cercato di stare zitto sulla mia transessualità. Ho accettato il lavoro, ho preso la merda di un cane e ho lasciato che Sally dicesse qualunque schifezza "kooky" le fosse venuta in mente.
Sally non si è fermata con i miei occhi però. Ha fatto commenti su altre parti del mio corpo su una base quasi quotidiana, facendole passare per il buon umore anche se ho sempre sentito il margine nella sua voce. Nel giro di pochi mesi tutti i miei collaboratori hanno lasciato quella struttura. Sally era disorganizzata e poteva essere volatile. Dopo un doppio turno particolarmente brutto, ho anche detto che ha smesso quando mi ha detto che "assumere queer come te sta rovinando i miei affari".
La ricerca di lavoro
Ho deciso che era tempo di salire di livello nella caccia al lavoro. Mi sono candidata a tutto e per tutto ciò per cui la mia laurea in discipline umanistiche mi ha qualificato. Posizioni di vendita, assistenti di marketing, dirigenti d'ufficio - qualsiasi cosa che non riguardasse la cacca, scherzavo quando gli amici mi chiedevano cosa stavo cercando. Ho comprato un abito e mi sono pulito la barba e sono andato a tutte le interviste che mi sono state offerte.
Ho studiato le aziende con cui mi ero incontrato per vedere se erano LGBTQ-friendly e leggere testimonianze online di ex lavoratori che cercavano di giudicare da lontano se le cose potevano andare bene. Ho finito per sentirmi più perso di quanto trovato. Legalmente, ero ancora considerato una donna anche se esternamente mi sembrava un altro ragazzo. Ho partecipato a colloqui di lavoro con i responsabili delle risorse umane e ho cercato di decidere quando potrebbe essere il momento perfetto. Ma non è mai sembrato arrivare. Le interviste, anche buone, sono affari imbarazzanti.
"Sono transgender", ho finalmente sbottato in una seconda intervista per una posizione di marketing entry-level. Il responsabile delle assunzioni sollevò un sopracciglio ma continuò a porre le stesse domande. Due giorni dopo mi hanno mandato un'e-mail per ringraziarti per l'interesse, ma non era del tutto adatto.
Dopo due mesi di ricerche, ho colpito un muro. Perché l'essere trans ha qualcosa a che fare con qualcosa? Ero un buon lavoratore e i miei genitali non avevano importanza. Perché mi sentivo un tale onere? Chi me lo aveva detto e perché diavolo ci credevo? Decisi che andando avanti sarei stato responsabile di quando e come avrei detto alle persone. Ho parlato con un avvocato che mi ha detto dove mi trovavo legalmente. Ho coperto tutte le mie basi. Ho comprato una nuova cravatta. Ho inviato e-mail dopo e-mail. E infine qualcosa è successo.
Il momento in cui ho capito bene
Alex (anche non il suo vero nome) sembrava un ragazzo abbastanza simpatico la prima volta che l'ho incontrato. Solo un anno più grande di me e un nerd di fumetti, siamo andati d'accordo dall'inizio. Mi sono vestita un po 'per la mia intervista con lui ma ho comunque indossato un blazer per ogni evenienza. Quando ho iniziato a sudare perché la stanza era così calda, mi ha tirato un risvolto del cappotto e ha scherzato: "Puoi toglierti quella cosa ora, mi hai già impressionato."
Ci sono volute tre settimane per finalizzare le cose, ma so di aver ottenuto quel lavoro in quella prima intervista. Alex stava aprendo un nuovo ufficio per una startup di contenuti e io ero il primo assunto ufficiale. Ho parlato con un vicepresidente e un rappresentante delle risorse umane e non sono venuto nemmeno a loro. Era affar mio e non aveva nulla a che fare con le mie capacità di dipendente.
Ma poi è arrivato il momento di firmare i miei documenti di bordo e sapevo che avrei dovuto dire qualcosa. L'ho lasciato un giorno e poi un altro. Eravamo occupati a costruire banchi e fare fotografie, a capire dove fossero i buoni posti per il pranzo nel nostro nuovo ufficio a East Nashville, quindi Alex non se ne accorse fino alla fine della nostra prima settimana. Il nostro primo venerdì mi ha sparato una breve e-mail per ricordarmi di firmare tutto e riceverlo al più presto!
Nel tardo pomeriggio ho scritto il mio vecchio nome su un pezzo di carta e mi sono avvicinato ad Alex, che era seduto alla sua scrivania. Il mio stomaco si contorse in apprensione e sentii una leccata di sudore che mi attraversava la fronte, ma mi rifiutai di cedere all'impulso di correre. Mi sono meritato questo lavoro. Meritavo di lavorare, felice e vivere una vita che mi piaceva. Meritavo di sentirmi sicuro e fiducioso nel mio posto di lavoro.
Pensavo a Sally, al modo in cui le avevo detto che stavo condividendo un brutto segreto: in tono di scusa, con le spalle curve. Mi ero sentito così spaventato che non riuscivo a stabilire un contatto visivo e poi l'ho lasciata camminare su di me.
Non questa volta. Mi alzai dritto, lascio rilassare la parte superiore del corpo e feci due respiri profondi. “Ehi amico, quindi non posso firmare questi documenti così com'è. È nel nome sbagliato. Il mio nome legale è diverso. Ho scritto per te l'invio a risorse umane in modo che possano riemettere i contratti e poi li firmerò, ”dissi il più disinvolta possibile, facendo il maggior contatto visivo possibile.
Alex diede un'occhiata al nome che avevo scritto, il mio nome legale femminile. "Oh … va bene!" Disse, prendendo nota di un Post-it. “Sono transgender. Spero che non sia un problema ", ho aggiunto, volendo assicurarmi che ci capissimo. Non l'ho detto ad alta voce o con rabbia, solo con fermezza, in realtà. Le mie parole rimasero sospese nell'aria per una frazione di secondo mentre Alex si alzava per andare a casa per la giornata.
"No. Non è un problema qui. Anche se sembra un'impresa complicata ", ha detto. È stato un brutto tentativo di scherzo, ma ho riso con vero sollievo.
Lezioni imparate
Mi ci è voluto molto tempo per capire che la maggior parte delle persone non si preoccupava molto degli affari degli altri e che in realtà avevo molto più potere in una situazione emergente di quanto pensassi. Se non lo facessi un grosso problema, probabilmente non sarebbe un grosso problema. Avevo detto a Sally con il mio linguaggio del corpo e il mio tono di scusa che mi stava facendo un favore assumendomi, ed è esattamente così che si è comportata. Ovviamente parte di questo è su Sally: le ho dato l'opportunità di comportarsi male, ma lei mi ha accettato. In un certo senso credeva che mi stesse facendo un favore, che a un certo livello in realtà ero un peso.
Poiché ho soffocato la prima volta che sono uscito da un capo, ho imparato che non ero ancora a mio agio con la mia identità, e che dovevo affrontarlo se mai mi sarei trovato a mio agio a vivere nel mondo. Dovevo capire e riconoscere a me stesso che la mia identità di genere non era un peso e che non mi avrebbe compromesso in alcun modo come lavoratore - ero ancora un degno lavoratore e un degno essere umano.
Sono passati alcuni anni da quel giorno e da allora ho cambiato il mio nome legalmente. Ora, in qualsiasi contesto professionale, ho davvero la possibilità di uscire o no. Principalmente scelgo di uscire ogni volta. Lo faccio perché voglio essere sincero, non solo per le persone con cui lavoro, ma anche per me. E voglio che i miei colleghi mi vedano per quello che sono: una persona trans che è dannatamente brava nel suo lavoro.
Non diventa mai meno imbarazzante. Sono sempre un po 'preoccupato e sempre un po' spaventato, ma sono anche calmo, fiducioso e gentile. Offro a un capo o un collega la possibilità di porre domande al momento. E poi andiamo avanti.
Immagino che non uscirò più per me, non più. Lo sto facendo, quindi la prossima persona trans che cerca di ottenere un lavoro non è più la prima. Lo sto facendo in modo che chiunque venga dopo di me non debba rispondere a nessuna domanda. Forse è un pensiero ingenuo, ma mi dà speranza. Spero che in un futuro non troppo lontano nessuno dovrà uscire affatto.
