Cinque anni fa, mia madre stava passando da una carriera all'altra e io stavo passando da scuola. Quindi, per un capriccio, le ho chiesto di venire in Thailandia con me e di avviare un'attività.
Il mio obiettivo era presentarla ai gruppi di artigiani rifugiati con cui avevo lavorato, in modo che potesse vendere i loro prodotti artigianali (borse, sciarpe e gioielli) sul mercato statunitense. In tal modo, gli artigiani avrebbero ricevuto un salario di sussistenza per il loro lavoro e mia madre sarebbe stata in grado di intraprendere una nuova carriera.
E anche se ha prontamente accettato il viaggio, ero ancora un po 'sbalordito quando siamo effettivamente saliti sull'aereo per iniziare la sua nuova carriera. Il mondo dei beni di Ania, che avrebbe portato l'energia di un mercato di strada tailandese nel comfort delle case delle persone, stava nascendo!
Viaggiare come una squadra madre-figlia è stato abbastanza difficile, ma quel primo viaggio è stato solo l'inizio: è stata l'esperienza post-viaggio che si è rivelata la curva di apprendimento più ripida per noi. Mentre mia madre ha fatto crescere la sua compagnia, ho imparato molte lezioni inaspettate sul successo di qualsiasi piccola impresa.
1. Comprendere gusti diversi
È stato solo dopo che mia madre ha tenuto la sua prima fiera che abbiamo pienamente apprezzato il fatto che persone diverse sono attratte da prodotti (a volte molto) diversi e che avere un mix che fa appello a una vasta gamma di persone è la chiave per attirare una varietà di clienti i tuoi affari.
2. La crescita lenta paga
Inizialmente ho creato elaborati piani di marketing e iniziative di pubbliche relazioni per mia madre. Volevo che crescesse velocemente! Ma questi piani non avevano senso nel suo mercato, una zona suburbana del New Jersey. Fin dall'inizio, mia madre voleva garantire un modello di business sostenibile, piuttosto che fare un grande ingresso, solo per svanire come una tendenza durante la notte.
Quindi ha iniziato costruendo la sua reputazione a modo suo, prima all'interno delle sue cerchie di amici, poi in seguito ramificandosi con le aziende e tenendo le proprie raccolte di fondi. Facendo le cose lentamente, strategicamente e, se lo ritiene opportuno, ha sviluppato una base di clienti fedele e di lunga durata.
Di recente ho insegnato a mia mamma a costruire un pubblico su Facebook e questo è stato utile per far crescere il suo marchio. E mentre è facile farsi coinvolgere in un mondo ossessionato dai social media, mia madre mi ha ricordato di parlare con i clienti e di conoscerli davvero. Va oltre le chiacchiere con i suoi clienti che condividono volentieri le loro storie, stabilendo una connessione più forte di quella che Facebook può creare.
3. Imparare ad ascoltare e ad accomodare
"Riesci a procurarmi un braccialetto con un malocchio? Una civetta con strass? Una cavigliera con un'ancora?" attraverso uno dei suoi partner artigiani o grossisti. E se può, non solo otterrà l'articolo per il cliente richiedente, lo immagazzinerà per gli spettacoli successivi. Non è sempre facile, ma entusiasma i clienti che ritornano e incuriosisce anche i nuovi arrivati .
4. Tratta le persone rispettosamente e bene
Ho visto i sorrisi sui volti delle persone quando lasciano il suo negozio e ho anche visto che spesso ritornano a causa della grande esperienza che hanno avuto.
Quello che è iniziato come un viaggio madre-figlia in tutto il mondo si è trasformato in un business sostenibile e creativo. E mentre io ero sicuramente quella che insegnava a mia madre mentre eravamo in viaggio, ora è lei a insegnarmi: amare quello che fai, portare lo spirito imprenditoriale a un nuovo livello e avere successo come imprenditore.
