Nicole Glaros è una vera donna del Colorado all'aperto.
Un appassionato sciatore, motociclista e viaggiatore del mondo, è sempre alla ricerca della sua prossima avventura. È una filosofia che si traduce bene nel suo lavoro quotidiano: l'ex imprenditore seriale trascorre le sue giornate nello sviluppo della prossima generazione di imprenditori come capo dell'acceleratore di startup TechStars di Boulder, Colorado, base.
Ma per la sua prossima avventura, sta lasciando la sua casa in montagna e si dirige verso la giungla di cemento, dove sarà la nuova direttrice provvisoria della TechStars di New York City. Oggetto dell'omonimo reality show Bloomberg TV, TechStars NYC è uno dei programmi più influenti dell'organizzazione.
Glaros ha delle scarpe grandi da riempire. Dave Tisch - noto nei circoli di startup per il suo ruolo di co-fondatore di TechStars NYC - si è dimesso dal ruolo di agosto per concentrarsi sul suo fondo d'investimento Angel, Box Group.
"Sono super eccitato perché è una nuova avventura", esclama Glaros. "Nessuno può riempire le scarpe di Dave Tisch, ma spero di costruire e aumentare ciò che ha creato."
Con i suoi anni di esperienza TechStars, Glaros è una scelta naturale per assumere il programma di New York. "È la mia sesta città, quindi conosco gli errori comuni da evitare", afferma. Glaros è anche una cheerleader impegnata per il marchio TechStars, recitando la missione dell'acceleratore senza saltare un colpo.
“Aiutiamo imprenditori di livello mondiale a creare aziende sostenibili. Il programma è un catalizzatore: riuniamo mentori e imprenditori e poi 'lasciamo che la magia accada' ”, spiega. “Gli ingredienti sono già a New York, ma li riuniamo e insegniamo loro a impegnarsi completamente. Andiamo in profondità. Questa è la magia di TechStars. ”
Con tutti, dalla rivista Wired a The Next Web, a scrivere a mano su una bolla dell'acceleratore, la proliferazione di incubatori e acceleratori di startup è un argomento caldo. E nessuna discussione sugli acceleratori è completa senza menzionare TechStars e il suo frenetico Y Combinator della Silicon Valley.
Glaros sottolinea il suo "immenso" rispetto per il co-fondatore del Combinatore Y Paul Graham, e descrive il rapporto tra le due organizzazioni come "generalmente amichevole". Alla domanda sulla potenziale rivalità, Glaros è diplomatica: "Attiriamo diversi tipi di imprenditori". Sottolinea le dimensioni del pool di mentori di TechStars (oltre 100) e l'impegno nell'aiuto pratico.
"Non ci consideriamo un fondo", afferma Glaros sull'etica di TechStars. “Ci vediamo come co-fondatori di imprenditori. Mettiamo al primo posto gli imprenditori, non il fondo. "Glaros crede fermamente nell'approccio TechStars: ha messo i suoi soldi dove è la sua bocca come investitore nel programma Boulder che gestisce dal 2009." Sono completamente fiducioso nel lasciare Boulder. I miei soldi sono in buone mani ", dice con fiducia.
Ma alla fine la partenza di Glaros da Boulder è temporanea, poiché il team TechStars cerca un leader permanente per il programma di New York. Non sorprende che l'organizzazione stia impiegando del tempo per trovare il giusto sostituto. La qualità di una squadra è importante per TechStars. (Glaros ha scherzato di recente sul suo blog che "Team" è quattro delle prime cinque cose che TechStars cerca in un'applicazione.) "Stiamo davvero lavorando sodo per assicurarci che la squadra giusta sia a posto. Questo è in parte il motivo per cui non abbiamo ancora annunciato un sostituto ", spiega Glaros.
Sebbene l'uscita di Tisch e un altro recente annuncio di partenza del direttore del programma di New York Adam Rothenberg abbiano alcuni investitori preoccupati per il futuro di TechStars, Glaros afferma che i cambiamenti di leadership non sembrano avere conseguenze sulle applicazioni, che stanno arrivando all'incirca allo stesso ritmo degli anni passati.
La scadenza è oggi, venerdì 18 gennaio, alle 23:59:59 ET, ma Glaros è stato molto approfondito nelle domande da molto prima delle vacanze. Temi comuni includono il solito cast di personaggi tecnologici - mobile, e-commerce, crowdfunding - ma Glaros afferma che sta vedendo anche molte applicazioni nelle risorse umane e nello spazio di assunzione: "Le startup stanno cercando di uccidere Monster o di essere davvero un migliore".
Sebbene TechStars non richieda esplicitamente il genere nella sua applicazione, Glaros afferma di aver sicuramente visto un aumento delle donne candidate. "Il più delle volte, vedo un'applicazione e penso, 'Questa è un'idea davvero interessante', e poi scavo e vedo che è una donna imprenditrice." Glaros ammette che è più probabile che le donne inizino invece start-up con il colletto rosa di "società di ingegneria hardcore" ma dice che va bene. "Le donne controllano le stringhe della borsa in molti settori dell'economia", spiega.
Con l'aumentare del numero di donne candidate, Glaros è consapevole della necessità di assumere più donne al vertice. "Siamo sempre alla ricerca di più tutor femminili e tecnici", afferma descrivendo il "vero e proprio high bar" di TechStars per i suoi mentori. (Gli imprenditori a più tempi con numerose uscite alle spalle dovrebbero entrare in contatto.)
Per ora, il reclutamento di tutor è in secondo piano rispetto alla revisione delle domande. Glaros mangerà, dormirà e respirerà le app fino all'annuncio della prossima classe di 10-15 startup TechStars a New York. Ma oltre a sfogliare centinaia di applicazioni, Glaros ha un altro oggetto nella sua lista di cose da fare prima di trasferirsi a New York City: "Devo trovare nuove scarpe da corsa per gestire il cemento".
