Queste possono sembrare dichiarazioni appassionate da parte di persone che hanno a cuore l'uguaglianza sul lavoro. Ma affermazioni come questa, anche se pronunciate con la più fervida determinazione e le migliori intenzioni, potrebbero effettivamente trasmettere distorsioni sottili.
La ragione? Grammatica.
Giusto. Una ricerca recentemente pubblicata dal dipartimento di psicologia della Stanford University suggerisce che il modo in cui parliamo di uguaglianza può fare una grande differenza in ciò che le persone portano via.
Eleanor Chestnut ed Ellen Markman hanno mostrato ai partecipanti allo studio variazioni della stessa frase all'interno di un paragrafo:
- "Le ragazze fanno altrettanto bene quanto i ragazzi in matematica"
- "I ragazzi fanno altrettanto bene quanto le ragazze in matematica"
- "Ragazze e ragazzi sono ugualmente bravi in matematica"
- "I ragazzi e le ragazze sono ugualmente bravi in matematica"
Certo, in superficie, le frasi potrebbero sembrare trasmettere la stessa idea. Ma quando i partecipanti hanno risposto a una domanda successiva su chi avesse più abilità naturali in matematica (o non dovevano lavorare sodo per essere bravi in materia), hanno risposto in modo molto diverso a seconda della frase che avevano letto.
Il 71% di coloro che hanno letto la prima frase ha affermato che i ragazzi erano naturalmente migliori o che non avevano bisogno di fare altrettanto sforzo in matematica, ma è passato al 32% per coloro che hanno letto la seconda frase. Circa la metà dei partecipanti che hanno letto la terza e la quarta frase, rispettivamente il 52% e il 53%, ha detto lo stesso.
I ricercatori spiegano i risultati con la grammatica. Le prime due frasi hanno quella che chiamano "struttura del complemento soggetto", in modo che un genere "funga da punto di riferimento ed è quindi considerato più tipico e prominente". In altre parole, quando dici "le ragazze fanno altrettanto bene ragazzi in matematica ", sembra che i ragazzi siano più tipicamente o naturalmente qualificati e siano lo standard in base al quale le ragazze vengono giudicate. Lo stesso vale al contrario.
Tuttavia, le seconde due frasi usano quella che chiamano "struttura soggetto-soggetto", che pone entrambi i sessi su un piano di parità. Nessuno dei due gruppi viene fatto sembrare il punto di riferimento utilizzato per misurare l'abilità dell'altro gruppo.
Se stai pensando: "Sono un adulto che non parla di ragazzi, ragazze e matematica, quindi sono in chiaro con le mie capacità comunicative", ecco dove diventa rilevante per te.
"Considerando che diversi settori con ampi divari di genere come l'informatica e la fisica valorizzano il talento grezzo, affermazioni che implicano che i ragazzi sono naturalmente più talentuosi potrebbero contribuire alla sottorappresentanza delle donne", ha dichiarato Chestnut a Stanford News. "Per raggiungere l'uguaglianza di genere, dovremmo analizzare criticamente la nostra lingua in modo da poter identificare e quindi correggere i modi in cui rafforziamo implicitamente la convinzione che gli uomini sono il genere dominante e di livello superiore".
Quindi sì, ciò significa che insegnanti e genitori dovrebbero probabilmente optare per "ragazze e ragazzi sono ugualmente bravi in matematica" piuttosto che "le ragazze fanno altrettanto bene quanto i ragazzi in matematica".
Ma non dovrebbe fermarsi qui. Puoi anche applicare la stessa idea sul posto di lavoro, non solo sul genere, ma anche sulla razza, sulla disabilità e su qualsiasi altro fattore.
Prova a strutturare il tuo sostegno per l'uguaglianza in un modo che possa davvero aiutare. Per tornare alle dichiarazioni con cui abbiamo iniziato, ad esempio …
Invece di:
Le donne hanno tanto successo quanto gli uomini in ruoli di comando.
Provare:
Le donne e gli uomini hanno ugualmente successo nei ruoli di leadership.
Invece di:
I lavoratori di colore si esibiscono così come i lavoratori bianchi.
Provare:
I lavoratori di colore e quelli bianchi si comportano ugualmente bene.
Invece di:
I dipendenti disabili sono competenti quanto i dipendenti non disabili.
Provare:
I dipendenti disabili e non disabili sono ugualmente competenti.
Le intenzioni sono grandi. Soprattutto quando quelle intenzioni riguardano la creazione di un posto di lavoro migliore, più diversificato, più equo. Quindi fai dichiarazioni appassionate. Basta che le tue intenzioni non vadano sprecate quando una semplice correzione grammaticale potrebbe fare una grande differenza.
