La storia di Detroit è una storia di declino e disperazione. Dai titoli sulla disoccupazione dilagante alle esibizioni fotografiche itineranti di "rovina porno", la storia che l'America racconta di Detroit è quella di una città che muore sopraffatta dalla disperazione.
Questo semplicemente non è vero.
L'ultimo fine settimana prima dell'inizio dell'autunno, mi sono unito a 120 ospiti invitati in un fine settimana curato chiamato Another Detroit is Happening . Ospitato da un piccolo comitato di giovani imprenditori di Detroit, lo scopo del fine settimana era quello di invitare altri giovani imprenditori, tecnologi, investitori, filantropi e artisti in città per raccontare loro le altre storie di Detroit. Ciò che è iniziato come un misterioso raduno di amici ha attirato rapidamente l'attenzione (incluso quello del governatore!).
Avevo scritto della fiorente scena di start-up del Michigan lo scorso dicembre ("La nuova scena di avvio: da Silicon Strip a Silicon Mitten"), quindi ero entusiasta di immergermi ed esplorare una regione che chiamo Silicon Mitten. Come ho detto prima, il moniker "Silicon" non è letteralmente sulla tecnologia, ma sull'essere innovativo, giovane, affamato e non impaurito dal fallimento. Lo spirito di rischio della Silicon Valley è evidente in tutta la città di Detroit, dagli imprenditori sociali agli agricoltori urbani agli artisti di strada, e hanno aggiunto il loro stile distintamente "mitten".
Se tutto ciò che sai di Detroit è la storia di un'industria automobilistica in difficoltà, ecco una sbirciatina a ciò che sta realmente accadendo al centro del Mitten State:
Ponyride
Ponyride è un artigiano che lavora in collaborazione con un progetto di costruzione, un magazzino convertito a Corktown, il quartiere più antico di Detroit. Sebbene uniti sotto lo stesso tetto, gli abitanti di Ponyride sono diversi nel commercio. Istruttori di scherma, tipografi, produttori di abbigliamento (ho adorato in particolare Detroit Denim e MPWR Coat Project), produttori di mobili e designer di agenzie digitali danno vita al magazzino un tempo abbandonato che ora chiamano casa.
Il proprietario del magazzino, Phil Cooley, è stato uno dei nostri ospiti per il fine settimana e sta reinventando il modo in cui le aziende contribuiscono allo spazio comune. I partecipanti al fine settimana hanno visto Ponyride da vicino, mentre eravamo in una tendopoli improvvisata nel cortile del magazzino.
Passeggiando per Ponyride, hai un senso per l'energia imprenditoriale, rimboccati le maniche a Detroit. A differenza delle incubatrici sulle coste, l'attenzione dello spazio sull'artigianato e sulla risoluzione dei problemi pratici è palpabile nel layout dell'edificio e nei modelli di business dei suoi abitanti. Cartelli per le faccende sono appesi nei bagni e nei corridoi. Sheetrock e pile di isolamento in fibra di vetro attendono l'installazione. La compagnia firma con orgoglio la proclamazione: Made in Detroit.
The Alley Project
Ogni murale installato diventa anche un laboratorio in cui i giovani locali possono costruire e creare: gli infissi vengono recuperati da scuole chiuse e le porte scorrevoli in vetro presentano "vetrate" fai-da-te realizzate con i coperchi delle bombolette usate. "La bomboletta spray è un simbolo iconico", ha detto uno dei curatori di TAP, sollevando una delle piccole piramidi di lattine vuote incollate insieme, che serve a creare mattoni per mobili e arte strutturale. "Li consideriamo come elementi costitutivi, usandoli come fondamento della cultura dell'arte di strada qui nella nostra città."
Decostruzione e imprenditoria sociale
Il collega Erin Kelly di Detroit Revitalization ha tenuto un'affascinante presentazione su come gestire le 72.000 strutture residenziali deserte della città, che hanno la tendenza a ridurre i valori delle proprietà circostanti e attirare il crimine. Evidenziando gli sprechi e l'inefficienza nella fallita cultura della città della demolizione del bruto, Erin descrisse una soluzione alternativa chiamata decostruzione: il processo di smantellamento ponderato di un edificio per raccogliere materiali a valore aggiunto e riciclare ove possibile. L'ecosistema di decostruzione ad alta intensità di lavoro sembra essere una soluzione elegante per una regione economica le cui abbondanti "risorse naturali" includono edifici abbandonati e lavoratori disoccupati.
Dopo la presentazione di Erin, ci siamo divisi in piccoli gruppi per fare brainstorming con gli imprenditori sociali locali sulle sfide dello sviluppo di un'industria di decostruzione a Detroit. La stanza era piena di idee su carta antigraffio, delineava modelli di business e nuove idee per la sostenibilità nel settore delle infrastrutture di Detroit.
Queste sono solo tre delle innumerevoli fonti di ispirazione che ho trovato a Detroit. Dietro la patina della malinconia e della rovina, ci sono arte, gentilezza, artigianato, innovazione, imprenditorialità e creatività illimitate, che ricreano una nuova versione di una città la cui storia è profondamente radicata nel tessuto del nostro paese.
E se sei pronto a rimboccarti le maniche e fare qualcosa di fantastico, Detroit ti dà il benvenuto a braccia aperte. Dream Hampton, uno degli organizzatori del fine settimana, ha incoraggiato tutti a vivere appieno Detroit e ad esplorare come potremmo far parte della nuova Detroit che sta accadendo: “Speriamo che tutti voi investiate a Detroit in modi che non hanno nulla a che fare con i soldi “.
Per leggere il mio resoconto completo di un weekend strabiliante a Detroit, controlla il mio blog: www.annekejong.com.
