La prima organizzazione di educazione ai diritti umani per le giovani donne, Natalie ha fondato il Progetto PRIZM nel 2004 come un modo per dotare le giovani donne delle competenze e delle risorse di cui hanno bisogno per essere leader globali nei diritti umani. Fin dagli inizi con semplici ritiri per sole donne ospitati nelle università, PRIZM si è evoluto in un luogo in cui ogni giovane donna può cercare un mentore e parlare delle questioni globali di cui è appassionata.
Ulteriori informazioni sullo sfondo di PRIZM e sul suo lavoro attuale stimolante.
Da dove viene l'idea di PRIZM?
Ricordo di essere stato interessato ai diritti umani, agli affari globali e alla diplomazia come una giovane donna, ma poche persone nella mia scuola media e liceo hanno condiviso il mio entusiasmo. E mentre perseguivo ancora le mie passioni, spesso desideravo avere un gruppo di colleghi o amici che avrebbero capito e supportato il mio lavoro. Anche se gli smartphone non esistevano ancora (solo Blackberry piuttosto rudimentali) e Internet stava ancora uscendo dai giorni di connessioni lente, sapevo che dovevo creare un modo per riunire donne che avevano una visione simile per il mondo.
Così nel 2004, mentre ero ancora studente alla Rutgers, ho deciso di creare uno spazio in cui le donne delle scuole superiori e dei college potessero riunirsi per parlare di questioni globali - e il Progetto PRIZM è nato.
Negli ultimi sette anni, PRIZM si è evoluto come un'organizzazione: com'era all'inizio?
Inizialmente, PRIZM è servito da spazio di ritiro per le ragazze delle scuole superiori nel nord-est. Il nostro primo ritiro PRIZM si è tenuto nel 2005, per tre giorni in un piccolo centro conferenze sul Douglass College alla Rutgers University. Durante questo periodo, le ragazze hanno incontrato donne professioniste che lavorano su questioni relative ai diritti umani e si sono concentrate sui propri obiettivi di azione sociale. I partecipanti coordinerebbero e progettere progetti incentrati sui loro interessi - tutto, dalla consapevolezza dell'HIV / AIDS ai diritti delle risorse idriche. Lo staff di PRIZM avrebbe quindi guidato le ragazze attraverso il processo di realizzazione dei loro progetti attraverso finanziamenti, sostegno e attuazione. Esempi di progetti includono concerti di beneficenza, campagne di sensibilizzazione e il lancio di club per i diritti umani nelle scuole locali.
Un anno dopo, i miei colleghi Ria Das Gupta e Sumia Ibrahiam si sono uniti al team e abbiamo deciso di diffondere il nostro modello. L'idea era che le donne potessero entrare come individui ed emergere con uno spettro di idee per stimolarle all'azione, proprio come la luce si rifrange attraverso un prisma. Aumentando la nostra rete, un partecipante al PRIZM a New York potrebbe chiamare un altro partecipante al PRIZM in Kenya e ottenere un obiettivo unico sui diritti delle donne e dei diritti umani in quel paese.
Dove hai portato l'organizzazione dopo?
Abbiamo adorato facilitare i nostri ritiri locali così tanto che abbiamo pensato che sarebbe stata una grande idea diventare globali e veloci. Avevamo un programma in Kenya e pensavamo che saremmo stati in grado di conquistare rapidamente il mondo, ma non eravamo sicuri di come diffondere il nostro modello. Non è stato facile distrarci con carriere universitarie, altri lavori e attività esterne. I nostri obiettivi erano grandi e idealisti e ci siamo resi conto che diventare globali significava spargerci. Crescere troppo, troppo velocemente non era semplicemente sostenibile, specialmente durante la crisi finanziaria delle ONG del 2008 quando non potevamo fare abbastanza raccolta fondi per sostenerci.
Solo quando abbiamo collaborato con un'altra organizzazione, la Student World Assembly, siamo riusciti a rimanere a galla. Ci siamo uniti a SWA come iniziativa femminile dei suoi capitoli in tutto il mondo e ciò ci ha permesso di mantenere viva la nostra missione mentre ci raggruppavamo.
Cosa comportava il raggruppamento? Cosa stai facendo adesso?
Il nostro personale ha trascorso molto tempo all'estero per acquisire un'esperienza pratica della comunità. Dopo esserci sistemati in America, volevamo tornare alle radici con cui PRIZM ha iniziato pur essendo accessibile a tutte le persone. Quindi abbiamo portato PRIZM online. Per rendere l'accessibilità ancora più semplice, abbiamo rinnovato il nostro sito Web per renderlo compatibile anche con le connessioni Internet più lente (che molti paesi in tutto il mondo devono ancora affrontare).
Abbiamo quindi iniziato la nostra rete di tutoraggio attraverso la funzione Donna della settimana. Woman of the Week presenta donne straordinarie, potenti e di 20 anni provenienti da tutto il mondo che sono disposte a servire come tutor e guide per le donne più giovani. Li intervistiamo sui loro obiettivi e su come stanno raggiungendo i loro sogni. Woman of the Week ci consente di dimostrare che non esiste un vero "traguardo" per le carriere: le donne si impegnano costantemente per raggiungere i propri obiettivi e andare avanti.
In futuro, prevediamo di tornare al nostro vecchio formato di ritiro. I nostri attuali partner includono organizzatori sul campo in Pakistan e Tailandia e continueremo a rimanere fedeli al nostro obiettivo finché ci sarà la necessità di reti di giovani donne.
Come rispetti le diverse comprensioni culturali delle questioni femminili in patria e all'estero?
PRIZM non ha mai voluto entrare in una comunità e dire "fallo in questo modo". Si tratta di imparare a rispettare la cultura (a casa o all'estero) e creare uno spazio sicuro per le donne per perseguire i propri obiettivi. Collaboriamo con organizzatori locali per evitare qualsiasi comunicazione errata interculturale. Tali organizzatori guidano i ritiri per assicurarsi che soddisfino gli standard della comunità. In questo modo, le donne di tutto il mondo sono in grado di parlare delle questioni più importanti per la propria vita, compresi i propri obiettivi di carriera e i propri sogni in un modo culturalmente rilevante e responsabilizzante.
PRIZM è stata la prima rete per l'educazione delle donne e dei diritti umani: ce ne sono ancora adesso?
Speriamo che il nostro lavoro con PRIZM e la nostra rete rinnovata e in crescita rivelino che puoi iniziare qualcosa di straordinario indipendentemente dalla tua età e che le giovani donne non dovrebbero fermarsi davanti a nulla per perseguire i loro sogni (e aiutarsi a vicenda per arrivarci!).
Sei interessato a partecipare a PRIZM o ad essere presentato come una donna della settimana? Visitaci su prizmproject.org.
