Non lo dimenticherò mai. Nel cuore della notte, su un autobus traballante al confine tra Thailandia e Birmania, ho pensato di smettere di respirare. Non importa come ho provato, non riuscivo a riprendere fiato. Mentre l'autobus percorreva le strade deserte della giungla non illuminate, feci fatica a non svenire. Ho afferrato l'inalatore di qualcuno e ho cercato di stabilizzarmi per le successive sei ore fino al villaggio successivo.
La sera dopo mi svegliai con il cuore che batteva all'impazzata come se avessi appena corso una maratona e dovessi fuggire dalla mia stanza. Corsi attraverso la foresteria e in strada, scesi la prima motocicletta che vidi e dissi: "Ospedale!" L'autista ripeté "Ospedale" in birmano, ci affrettammo verso l'ingresso dell'ospedale e mi lasciò letteralmente nella hall . I dottori hanno fatto un sacco di test e poi in modo gentile, come per non deludere, mi hanno detto che non c'era niente di sbagliato.
Solo più tardi, quando ho parlato con un amico medico, ho capito esattamente cosa è successo. Avevo appena avuto un attacco di panico, il che significa un attacco rapido e intenso che ti fa sentire come se fossi in una situazione terribile o stai morendo e fa scattare la tua "modalità di volo o di combattimento". Come mi ha detto una volta mia zia, " Sai solo come ti senti spaventato se ci sei passato. ”I sintomi includono un cuore pulsante, che lotta per riprendere fiato (o iperventilazione), formicolio alle estremità, sensazione di perdere il controllo e dolore al petto. Le cause possono essere una serie di cose, ma gli attacchi sono generalmente dovuti a un accumulo di stress di qualche tipo. Mentre approfondivo quello che mi era successo, mi sono reso conto che, nella mia giovane carriera, avevo visto molte violazioni dei diritti umani e condizioni difficili che non mi ero mai permesso di elaborare completamente e che lo stress manifestato durante il mio viaggio nel forma di panico.
Successivamente, ho imparato molto sugli attacchi di panico, compreso che una sorta di ansia colpisce oltre 40 milioni di americani e che le donne hanno maggiori probabilità di subire attacchi di panico rispetto agli uomini. Quindi, se lo fai, sappi che non sei solo. Se viaggi all'estero o stai semplicemente uscendo dalla tua zona di comfort, ecco alcuni modi per affrontare il panico.
Fidati di te stesso e respira
Una delle migliori tecniche di coping che ho imparato è stata, all'inizio dell'ansia o del panico, creare un intervento nella tua mente. Ricorda a te stesso che questa è solo ansia - un normale processo del tuo cervello e del tuo corpo - e cerca di distoglierti dai sintomi fisiologici facendo il conto alla rovescia e respirando lentamente. La respirazione ti consentirà di riportare la tua mente a fuoco, interrompere il ciclo di panico e rallentare la frequenza cardiaca. Può essere terrificante, ma cerca di fidarti di te stesso che starai bene e dare ai sintomi un po 'di tempo per passare.
Conosci l'effetto farfalla
Mentre lavoravo in un campo profughi in Tailandia, ho spesso incontrato persone che hanno vissuto un trauma tremendo, tra cui l'attraversamento delle frontiere durante la guerra, la perdita dei propri cari e la sopravvivenza alle esplosioni di mine antiuomo. Lo psicologo che ha lavorato con loro spesso diceva loro quando la paura o la preoccupazione colpiscono, devi immaginare che sia nell'aria e lasciarlo passare come una farfalla svolazzante. Per molte persone del campo, il collegamento con la natura era importante per rimanere radicati nella realtà. Mentre questa metafora può sembrare morbida, ho scoperto che è un modo positivo per concentrarsi su qualcosa al di fuori di te.
Cerca un aiuto professionale
Se si verificano ripetuti attacchi di panico o si riscontrano problemi nel gestire l'ansia, può essere immensamente utile consultare un medico o un professionista della salute mentale. Ma quando sei in viaggio, è importante capire che culture diverse hanno opinioni diverse su ansia e panico. Ad esempio, nella medicina cinese, potresti ricevere una radice o un'erba da prendere invece di una pillola e si prevede che funzioni a lungo termine invece di essere una soluzione rapida, come spesso cerchiamo negli Stati Uniti.
Assicurati di identificare se desideri un medico espatriato o uno locale e di capire i diversi contesti culturali che ne derivano. Stabilisci le aspettative per ciò che desideri dalla tua visita, sia che si tratti solo di parlare con qualcuno o di garantire che non ci siano altre condizioni mediche e di essere chiaro sui tuoi sintomi ed esperienze. Assicurati anche che la lingua non sia un problema e che tu abbia una traduzione corretta di ciò che il medico ti dice. Mentre alcuni ospedali hanno traduttori, non è sempre garantito, quindi è una buona idea portare qualcuno che parla entrambe le lingue e può comunicare in modo efficace.
Cerca supporto dalla gente del posto e da casa
È difficile parlare di ansia e vivere in un paese straniero ed essere fuori dalla propria zona di comfort potrebbe rendere ancora più difficile farcela. Potresti avere la sensazione di non voler stressare nessuno a casa, o far credere alle persone con cui stai viaggiando di perderlo, o deludere i tuoi compagni di viaggio, ma è importante parlare alle persone di quello che sta succedendo . Sappi che molte persone lo hanno sperimentato, anche se non ne parlano, e che non sei solo, anche in un paese straniero.
Parla con i tuoi amici e familiari della tua condizione o cerca gruppi di supporto espatriati e professionisti medici locali. Assicurati di identificare un luogo che è una zona di comfort, che si tratti della casa di un amico, del tuo hotel o persino di una rete di supporto tramite Skype. Può farti sentire tremendamente meglio avere quello spazio sicuro.
Infine, sappi che starai bene. Una mia amica mi ha ricordato che "anche questo passerà" e aveva ragione. Nel corso del tempo ho imparato a gestire lo stress e l'ansia e ho continuato il mio viaggio in patria e all'estero.
