"La gente non mi prende sul serio perché sono una ragazza", dissi a un amico del seminario di informatica che frequentavamo il mio ultimo anno di college.
"Le persone non ti prendono sul serio perché parli come una ragazza della valle", ha detto. La delicatezza non era il suo punto forte, ma aveva ragione. Sembrava appartenere al centro commerciale di Los Angeles, non a un corso di informatica a Harvard.
Che rivelazione: le persone hanno discriminato me non a causa del mio genere, ma a causa dei comportamenti associati al mio genere. Da allora, poiché sono spesso l'unica donna nella stanza al lavoro, ho imparato ad adattare i miei comportamenti per essere presa più sul serio. Certo, sarebbe l'ideale se le persone accettassero le donne come erano, ma aspettative e preconcetti non cambiano dall'oggi al domani. Nel frattempo, ecco alcune lezioni che ho imparato durante i molti anni del mio dottorato in informatica, un settore che è solo il 20% delle donne.
1. Abituarsi a stabilire il dominio
Forse avrai notato che gli uomini sembrano amare i fatti. Quando due uomini si incontrano, vanno avanti e indietro con tutti i fatti che sanno di calcio, musica, ristoranti e quant'altro. Potresti aver imparato a mettere a punto questo come qualcosa di benigno che agli uomini piace fare.
Ma ignora quella che sembra essere una simpatica idiosincrasia maschile e perdi il tuo posto nella gerarchia sociale. Quando gli uomini si scambiano questo fatto, si stanno dimensionando a vicenda - l'equivalente umano maschile all'annusare reciproco nel mondo animale. Nel libro Parlando dalle 9 alle 5 , la sociolinguista di Georgetown Deborah Tannen spiega che gli uomini tendono ad avvicinarsi alle conversazioni con l'obiettivo di raggiungere il dominio. Al contrario, le donne tendono ad avvicinarsi alle conversazioni con l'obiettivo di impedire alle altre persone di assumere una posizione subordinata. Gli uomini dichiarano i fatti e le donne fanno i complimenti. Di conseguenza, quando uomini e donne conversano, osservatori di sesso maschile e femminile riferiranno che l'uomo "ha vinto" la conversazione.
Puoi aggirare questa "discriminazione" unendoti a questo gioco di dominanza. Quando parli con uomini al lavoro, assicurati di non "perdere" la conversazione. Abituati a presentarti a una conversazione e ad affermare la tua posizione. Abituati a giocare a ping-pong. Abituati a mostrare e dichiarare le tue credenziali. Se vuoi fare un punto, fai in modo di sostenerti. Fai scorta di "munizioni di fatto". Se qualcuno ti sta valutando, non fare solo complimenti. Giocare il gioco.
2. Censura la tua "brava ragazza" interiore
Un mio professore universitario una volta notò che raramente facevo domande in classe. Le dissi che ero intimidito dalla qualità delle domande poste da altri studenti della classe, che erano principalmente uomini. Mi disse di notare il "tasso di successo" delle domande poste dagli uomini, sottolineando che l'attuale percentuale di buone domande si aggirava intorno al 50%.
Le donne spesso perdono l'opportunità di sembrare più intelligenti perché siamo socializzati per autocensurarci. In La maledizione della brava ragazza , Rachel Simmons scrive che fin dalla tenera età, alle ragazze viene detto che devono apparire perfette. Di conseguenza, le ragazze esitano ad alzare la mano in classe a meno che non siano sicure delle risposte. Queste ragazze diventano donne che esitano a parlare in classe e durante le riunioni. Di conseguenza, i loro coetanei maschi hanno più credito per fare domande e avere buone idee. Inoltre, i loro colleghi maschi hanno anche il vantaggio di ottenere più feedback dai loro ambienti.
Per apparire più competente e creativo, impara a censurare la tua autocensura. Fai finta di essere il ragazzo più arrogante nella stanza. Quando esiti a fare una domanda o esiti a esprimere un'idea, fai finta di essere quel ragazzo. Non preoccuparti per le altre persone che pensano che quello che dici sia stupido. Possederlo. Questo è ciò che la gente ricorderà.
3. Impara a combattere come un uomo
Un professore nel mio dipartimento mi ha detto che vede spesso le donne "combattere in modo sbagliato". Ha osservato che le donne spesso mettono a disagio gli uomini perché gli uomini li percepiscono come imprevedibili. Gli uomini si sentivano come le donne con cui lavorano saltano in aria a caso senza motivo. Ciò li ha resi riluttanti a continuare a lavorare a stretto contatto con le donne.
Questa percezione negativa delle donne si verifica a causa di una cattiva comunicazione che deriva da diversi stili di combattimento. I ragazzi crescono combattendo, fisicamente e in altro modo. Si abituano a interagire tra loro attraverso una serie di piccoli conflitti: per il dominio, per risolvere i problemi o semplicemente per il diavolo di esso. Di conseguenza, stabiliscono anche codici per i combattimenti: i combattimenti vengono annunciati in anticipo e ciò che accade durante un combattimento (di solito) rimane all'interno dei confini del combattimento. Le ragazze, d'altra parte, crescono imparando a evitare i conflitti. Le ragazze combattono meno frequentemente e in modo più drammatico. Di conseguenza, uomini e donne adulti hanno aspettative diverse riguardo alla frequenza e alla natura del conflitto. Queste diverse aspettative possono indurre gli uomini a trovare donne imprevedibili e irrazionali.
Per stabilire una reputazione come razionale e prevedibile, impara ad affrontare i conflitti come sport. Abituati a combattere piccole scaramucce invece di aspettare grandi battaglie. Impara i codici per combattere in modo equo: ad esempio, comunica alle persone in anticipo che non sarai d'accordo con loro. Ancora più importante, mantenere le divergenze professionali separate dalle relazioni personali.
4. Smetti di parlare come una ragazza adolescente
L'attrice Lake Bell ha fatto una campagna contro la "voce sexy del bambino", la tendenza tra le giovani donne a usare la frittura vocale e le conversazioni. E con una buona ragione: questa tendenza vocale sta trattenendo le donne professionalmente.
Per le donne, c'è una tensione tra parlare in modo autorevole e usare la lingua per ottenere ciò che vuoi. Secondo il New York Times , ci sono motivi legittimi per cui le donne fanno questo: trasmettendo cordialità, questi schemi vocali sono "potenti strumenti per costruire relazioni". Sfortunatamente, in ambienti dominati dagli uomini, queste abitudini sono spesso giudicate insicure, emotivo o stupido.
Fortunatamente, puoi facilmente prevenire questo giudizio negativo. Se ritieni che le tue abitudini vocali siano difficili da spezzare, registra te stesso mentre parli e scopri cosa devi migliorare: prendi nota dell'intonazione verso l'alto e della fine delle frasi; prendi nota dell'uso eccessivo di "mi piace" e "um." Per i punti bonus, guarda i video di donne che parlano in modo autorevole e si esercitano suonando come loro.
Certo, è importante trovare una personalità lavorativa adatta a te. Spero che abbattendo alcune di queste differenze "culturali", questi suggerimenti ti aiuteranno ad adattarti agli ambienti dominati dagli uomini in modi che ti permetteranno di rimanere fedele a chi sei.
