Ogni 365 giorni, la festa della mamma rotola e, purtroppo, la guardo con terrore. Ho perso la mia amata mamma 25 anni fa a causa di un incendio in un hotel storico che si è verificato alla vigilia di Capodanno a San Juan, in Porto Rico. Mia madre, che adorava giocare alle slot machine, si fermò in hotel solo un'ora prima che venisse incendiato da un impiegato arrabbiato. Novantasette persone morirono in quell'orribile ultimo giorno del 1986, un tempo prima di Internet, personal computer, posta vocale, e-mail, smartphone e social media.
Velocemente fino ad oggi: un'epoca in cui ogni pensiero di veglia è condiviso milioni di volte al giorno, in cui la festa della mamma è gridata in cima alle montagne per farci annegare tutti. Fortunatamente, come anima particolarmente ottimista e vivace, onoro il mio cari amici che sono madri, così come le loro mamme, sorelle e zie. Questa è sempre stata la mia grazia salvifica e mi ha aiutato a superare le vacanze rumorose.
Ma quest'anno, ho deciso di guardarmi dentro per vedere cosa mi ha concesso mia madre, una comunicatrice a sé stante. Non è un caso che sia finito in un campo simile, aiutando aziende, ONG e organizzazioni di difesa a comunicare i loro messaggi.
Mia madre era una professionista delle relazioni pubbliche di carriera, lavorava per diverse emittenti televisive pubbliche e aveva una reputazione stellare come persona di pubbliche relazioni con un grande cuore. La sua carriera è iniziata negli anni '50, quando divenne manager delle pubbliche relazioni presso il Deaconess Hospital di Boston. Dopo il suo matrimonio con mio padre, lo ha sostenuto durante i suoi studi di dottorato alla Columbia University gestendo le pubbliche relazioni presso l'amata New York Public Library. (Anni dopo la sua morte, mio padre commentava sempre quei famosi leoni che adornavano l'ingresso dell'edificio, anche durante la serie di film di Spiderman). Una volta che ha ottenuto la sua prima cattedra, ha lasciato la sua carriera per crescere i suoi tre figli.
A differenza di molte mamme negli anni '70, è tornata al lavoro prima che il suo più piccolo (io) fosse al college e mi ha lasciato a badare a me stesso dopo la scuola. Non sapevo cosa significasse PR, né me ne importava. Avevo 9 anni, poi 11 e infine 16 anni prima avevo un po 'il senso del lavoro che faceva ogni giorno.
Aveva un modo di far sentire a proprio agio anche l'estremo sconosciuto. Ogni volta che viaggiava, tornava in modo molto ponderato e strategico con speciali gettoni per vari giornalisti e scrittori. Ad esempio, durante le sue regolari visite a New York (vivevamo nella periferia di Albany), sarebbe tornata a casa portando salsicce Molinari e il miglior salmone affumicato Russ & Daughters che riusciva a trovare, e poi li avrebbe consegnati alle anime affamate presso l' Albany Times Union o Schenectady Gazette .
Non c'era da meravigliarsi che il suo servizio commemorativo, tenuto durante una tormenta nello stato di New York, fosse solo in piedi.
Quindi, oggi, mi chiedo: che cosa farebbe del ciclo di notizie di 24 ore di oggi, dei nostri scambi di comunicazioni a fuoco rapido, dell'ascesa di Facebook, Twitter, Tumblr e così tante altre reti? Da un lato, so che le piacerebbe e li abbraccerebbe, poiché sono diventati requisiti nei massicci mondi di notizie e media di oggi. Ma in qualche modo - e forse è solo una mia fantasia - penso che probabilmente continuerebbe a dare maggiore enfasi alle sue abilità di vecchio stile piuttosto che sparare tweet e appuntare i preferiti.
Forse, c'è una lezione per tutti noi qui, e quella che sto cercando di ricordare ogni giorno. Questi strumenti sono proprio questo: semplicemente strumenti. Non sostituiranno mai l'impegno secolare e vitale che è una discussione umana: una vera conversazione telefonica, un'interazione personale, un tocco o un abbraccio.
È uno spunto di riflessione oggi, dato che tutti iniziamo a inviare i nostri auguri per la festa della mamma su Facebook, per poi passare rapidamente alla condivisione delle battute che abbiamo sentito su The Daily Show . Ed è anche saggezza portare con noi ogni giorno. Non possiamo permettere che la tecnologia o le connessioni online simulate sostituiscano l'atto della vera interazione, come amici, colleghi, studenti, genitori e partner.
