Ogni volta che sono ad Hanoi, sono colpito dal numero di backpackers che portano la stessa guida: camminano per le strade della città con il naso nel libro e lo seguono parola per parola. Quella cultura della guida ha stabilito un percorso popolare nel sud-est asiatico noto come il sentiero del pancake alla banana (chiamato per i viaggiatori con zaino e sacco a pelo che cercano cibi economici e un popolare cibo di strada).
Tuttavia, nella mia rubrica e nelle mie lezioni, ho sempre incoraggiato i viaggiatori ad andare oltre il percorso logoro. Quindi, sono stato elettrizzato all'idea del lavoro di Kelly Lewis al Women's Travel Fest, un evento che ha effettivamente fondato, una conferenza annuale esaurita che mira a ispirare e dare potere alle donne di viaggiare per il mondo. È anche la fondatrice di Go! Girl Guides, una società che pubblica guide di viaggio realizzate appositamente per le donne.
Le guide di Lewis incoraggiano le donne a uscire dai sentieri battuti e a perseguire più esperienze locali, nonché a rispondere alle domande più comuni delle donne che viaggiano per la prima volta (domande che i viaggiatori esperti hanno spesso troppa paura di porre).
Per saperne di più sul suo lavoro innovativo e sulla sua carriera di viaggio, ho incontrato Lewis per parlare di Go! Girl Guides e il futuro del viaggio.
Ci sono centinaia di scelte di guide là fuori. Perché hai deciso di crearne uno solo per le donne?
Le donne hanno preoccupazioni uniche quando si tratta di salute e sicurezza durante i viaggi. Quando stavo viaggiando attraverso il Sud America, ci sono stati così tanti casi che ho continuato a pensare: "Vorrei avere una ragazza che avrebbe potuto avvisarmi di questo!"
Ed è esattamente quello che facciamo. Se è difficile trovare tamponi (come nel caso di gran parte dell'Argentina e del resto del mondo), te lo diciamo. Se gli uomini sono particolarmente aggressivi in una certa area, te lo diciamo. Se un hotel è incantevole, ma in una brutta parte della città, beh, hai capito.
Quali informazioni specifiche per le donne fanno Go! Girl Guides fornisce e cosa le distingue dalle altre guide?
Ci concentriamo in particolare sulla salute e la sicurezza delle donne in diverse parti del mondo. Elenchiamo tutte le cliniche per donne nel paese, ad esempio, e intervistiamo esperti locali sui problemi di salute delle donne. Ti diciamo anche come navigare in una farmacia all'estero e come chiedere cose come Monistat o Plan B nella lingua locale.
Ci concentriamo anche sulla ricerca di opzioni di alloggio sicure, convenienti e in buoni quartieri. Cerchiamo cose come telecamere a circuito chiuso, guardie notturne, personale 24 ore su 24, robuste serrature alla porta e cassette di sicurezza nella stanza. Vogliamo che le donne siano preparate e che restino al sicuro mentre viaggiano.
Tutte queste informazioni aggiunte, combinate con le informazioni standard su cosa vedere e dove trovare in altre guide, ci aiutano a presentare una guida chiara, facilmente comprensibile e comprensibile che aiuta le donne a viaggiare meglio.
Qual è la cosa più grande che trattiene le donne dal viaggio?
Penso che molte cose trattengano le donne dal viaggiare. Per alcuni, è la paura dell'ignoto e la convinzione che il mondo sia pericoloso (non lo è!). Per altri, è legato in una relazione o in una carriera che senti di non poter sfuggire.
Ma se il viaggio è qualcosa che ti interessa, c'è sempre un modo per farlo accadere. In una relazione con qualcuno a cui non piace viaggiare? Vedi se riesci a fare un weekend con un amico o semplicemente decollare da solo per qualche giorno! Hai una carriera impegnativa? Usa quel periodo di vacanza! Parliamo molto di rendere il viaggio una realtà al Women's Travel Fest, un festival annuale di viaggi per i consumatori che ospitiamo una volta all'anno per aiutare le donne a viaggiare per il mondo.
Ogni viaggiatore ha un momento in cui coglie "l'insetto di viaggio". Qual è stato il tuo momento?
In realtà non ho iniziato a viaggiare fino a quando non mi sono laureato. Ho sempre desiderato studiare all'estero, ma non potevo mai permettermelo, ma quando mi sono laureato, il mio regalo dalla mia famiglia era un viaggio in Nuova Zelanda e Australia.
Mi sono innamorato della Nuova Zelanda a prima vista e sono tornato subito a casa, ho venduto tutto ciò che possedevo e mi sono trasferito lì per un anno. È stato l'anno migliore della mia vita.
Dopodiché, ho appena saputo che la vita dalle 9 alle 5 non sarebbe mai stata per me; Volevo vivere il mondo il più possibile.
Quali consigli hai per altri aspiranti professionisti del viaggio?
Questa è una domanda difficile, perché ci sono molti modi diversi per entrare nel settore dei viaggi. Se sei interessato a scrivere, crea un blog, unisciti a gruppi di Facebook e controlla le community online come Travel Blog Success. Se stai solo cercando di viaggiare di più, cerca di diventare un assistente di volo o di lavorare per una compagnia aerea nel tuo aeroporto locale. Se desideri sconti di viaggio, considera di lavorare nel settore turistico come guida o pianificatore di viaggio.
Ho iniziato prima iniziando con la scrittura di viaggi avviando un blog, TravelBugJuice.com. Prima di allora, ero uno scrittore di arti e intrattenimento per giornali. Tramite TBJ.com, sono stato in grado di connettermi con altri blogger di viaggio, quindi quando è arrivato il momento di lanciare Go! Girl Guides, ho avuto un'ottima fonte per gli scrittori. È stato un processo di apprendimento per entrare nell'editoria, ma ho avuto un forte background editoriale, che mi ha aiutato molto!
Il marketing di viaggio spesso indica che dobbiamo viaggiare nel lusso a cinque stelle o scalare il Kilimangiaro se vogliamo ottenere il massimo dal viaggio. C'è un mezzo felice?
Ovviamente! Penso che sia tutto basato sulle preferenze personali. Cosa ti piace spendere soldi mentre viaggi? È cibo? Sistemazioni piacevoli? Esperienze ed escursioni? Determinare che mentre sei in viaggio può aiutarti a plasmare il viaggio perfetto.
Ad esempio, adoro mangiare e preferisco stare in hotel in questi giorni piuttosto che in ostelli, quindi per soddisfare queste cose nel mio budget, raramente bevo alcolici quando viaggio. È sempre facile trovare cibo economico ovunque tu sia, ma l'alcol è di solito piuttosto caro. Questa è solo una cosa che faccio per adattare il mio budget sulla strada per fare spazio a tutto ciò che voglio sperimentare.
E infine - solo per divertimento - quali sono le novità nella tua lista dei viaggi?
La Grecia e l'Italia sono in cima alla mia lista personale di viaggi. Ho una famiglia in Italia che non ho mai incontrato prima e la Grecia sembra così adorabile!
Per maggiori informazioni, visita gogirlguides.com. Ti interessa partecipare al Women's Travel Fest? Il prossimo evento si terrà il 28 febbraio a San Francisco. Scopri di più su womenstravelfest.com. Segui sui social media @GoGirlGuides e @WomenTravelFest.
