Conosciamo tutti almeno uno di quei cosiddetti "concorrenti nati". È la collega che è ossessionata dal battere tutti gli altri nelle vendite ogni mese. È il ragazzo in palestra che raccoglie sempre pesi che sono 10 chili più pesanti dei tuoi.
Sia che prosperi dalla pressione di essere contrapposto ai tuoi coetanei o che ti lasci con un cuore da corsa, la competizione può influenzare tutti gli aspetti della tua vita, dalla tua carriera alle tue relazioni.
Abbiamo chiesto ad Ashley Merryman, coautrice di Top Dog: The Science of Winning and Losing , di valutare le neuroscienze e la psicologia della competizione e perché pensa che non esista una persona che non sia competitiva.
Cosa succede esattamente quando gli umani competono?
Nel complesso, le persone migliorano in situazioni competitive. Il confronto con gli altri ti aiuta a capire quanto più hai bisogno di lavorare e crea benefici nel tempo. Il miglioramento incrementale sta ancora andando avanti, anche se la perfezione è impossibile. Non puoi valutare te stesso nel modo nel vuoto. Ad esempio, quando più persone prendono il SAT nella stessa posizione contemporaneamente, tutti ottengono punteggi più bassi. Perché? Perché più persone nella stanza, meno sai esattamente con chi stai competendo e quanto duro devi lavorare per eccellere.
Il tuo libro esamina come la psicologia, le neuroscienze e i fattori ambientali lavorano per rendere qualcuno di successo. Uno è più importante degli altri?
L'obiettivo del libro non era quello di dire: "C'è uno stile competitivo che è il" cane migliore "e l'unico modo per vincere è quello di diventare quel prototipo." Tutti abbiamo diversi stili competitivi e stiamo aiutando a capire come riconoscere lo stile più adatto a te per permetterti di fare meglio quando sei pronto per un lavoro o una promozione.
Il mio coautore, Po Bronson, ed io siamo buoni esempi di due stili competitivi opposti. Po preferisce una competizione veloce, mentre io sono bravo nelle competizioni a lungo raggio. Sono addestrato come litigatore, e in sei mesi posso lavorarti a terra. È importante identificare in quali parti della concorrenza sei bravo e quali parti saranno difficili - e quindi decidere come andare avanti.
Discuti anche in che modo alcune persone sono "guerrieri" e altre "preoccupazioni". In che cosa consiste la categoria di persone?
Il gene competitivo regola il riciclo della dopamina nella corteccia prefrontale, la parte del cervello che si occupa di pianificazione, pensiero, memoria, cambio di regole e adattamento di alto livello. Un enzima derivante da una variazione genetica determina se una persona sarà più preoccupata o guerriera: solo il 50% della popolazione ha entrambe le varianti.
I peggiori hanno livelli più alti di dopamina, ma nei momenti di stress il loro cervello si sovraccarica di esso. I guerrieri, in media, non hanno abbastanza dopamina e sono quindi più letargici e non prestano attenzione. Ma i momenti di stress e pressione portano la dopamina a livelli ottimali nel cervello, quindi potrebbero aver bisogno di stress e pressione per ottenere il meglio.
Naturalmente, il tuo trucco competitivo non è il tuo destino. Sebbene non sia possibile modificare il codice genetico, è possibile allenarsi per gestire lo stress in una situazione particolare. I worrier possono inizialmente sentirsi sopraffatti, ma nel tempo possono imparare ad abituarsi a un particolare marchio di stress ed essere in grado di gestirlo meglio.
Quale consiglio daresti ai guerrieri rispetto alle preoccupazioni per aumentare le loro possibilità di successo?
Consiglierei ai guerrieri di cercare lavoro in un ambiente in cui ci sono nuovi progetti, attività e curve di apprendimento, in modo che possano spingere se stessi per rimanere coinvolti. Un guerriero che gestisce le minuzie è una ricetta per il disastro; saranno troppo annoiati. Dall'altro lato della medaglia, le preoccupazioni possono gestire lo stress, devono solo abituarsi al particolare stress che incontrano durante il lavoro.
Ad esempio, adoro cantare. Quando ero una ragazza, ero così nervoso per le audizioni che ho provato solo per le parti che desideravo davvero, ma avrei dovuto fare le audizioni per ogni parte. Non si tratta di torturarti; è un modello di inoculazione dello stress che ti aiuta ad abituarti alle cose. L'audizione per parti che non avrei mai avuto sarebbe stato utile perché non c'erano risultati negativi da temere.
Le donne sono davvero meno competitive degli uomini?
Non ci sono prove che le donne in competizione siano meno impegnate, determinate o competitive. Molte ricerche dimostrano che le donne stanno calcolando di più riguardo alle competizioni: partecipano davvero alle competizioni solo se c'è un colpo 50-50 per vincere. Gli uomini sono bravi a ignorare le probabilità.
Prendi le donne a Wall Street, che sono migliori analiste finanziarie perché si impegnano davvero per assicurarsi che abbiano ragione. Queste donne erano accurate più spesso degli uomini con un margine del 7, 3%. Dal momento che le donne si prendono il tempo extra e si preoccupano di assicurarsi che abbiano ragione, sono più sicure. L'unico problema con questo è il contesto: le donne devono chiedersi se la situazione richiede di essere così attenti e di calcolare le probabilità di successo.
Quali sono le idee sbagliate comuni sul percorso verso il successo?
C'è un'idea popolare là fuori che hai bisogno di 10.000 ore di pratica deliberata per avere successo. Non sto dicendo che la pratica non sia importante, ma chi ottiene 10 anni prima che si aspettino che si esibiscano bene? In definitiva, non è chi ha praticato meglio o più chi vince, è chi si è esibito nel momento di pressione e competizione.
Un altro malinteso è che la rabbia è una brutta cosa. Davvero, è il catalizzatore del cambiamento. I ricercatori affermano che la rabbia è una motivazione quando vedi un ostacolo sulla tua strada e pensi di poter fare qualcosa per cambiarla. Se incontri un ostacolo che pensi di non poter cambiare, non porta alla rabbia, ma alla disperazione. La rabbia è un desiderio di risoluzione dei problemi.
Ci è sempre stato anche detto di pensare in modo positivo al fine di generare risultati positivi. Ma la ricerca afferma che non è vero: le immagini positive possono effettivamente ostacolare il progresso. È rischioso avere costantemente aspettative positive per i risultati. Cosa succede se non ci riesci? Ora non sei preparato per affrontare il fallimento, sei doppiamente deluso e non sai come andare avanti. Se stai solo aspettando un risultato positivo, diventa una situazione tutto o niente. Ma se stai pensando in termini di ostacoli sulla tua strada, diventa tutto un progresso.
È vero che alcune persone non sono in grado di essere competitive?
Quando la gente dice che "non sono competitivi", sono preoccupati che, per essere competitivi, debbano essere spietati e aggressivi e che devono barare. La ricerca mostra che nulla di tutto ciò è vero: i migliori concorrenti rispettano i loro avversari.
La competizione riguarda motivazione, passione e spingersi. È bello scegliere le tue battaglie: se è solo un parcheggio, lascialo andare. Sapere quali sono le competizioni utili non significa che non sei competitivo. È un regalo che vorrei che avessimo avuto tutti.
