Sofia Petkovic ha incontrato suo marito in un "bar di formaggio" chiamato "Cheeky Monkey's" mentre entrambi viaggiavano in Australia. Per due mesi, si sono incontrati in varie città e in diversi siti. Ma quando raggiunsero la fine dei loro percorsi, andarono in direzioni separate: lei tornò a Ottawa e lui in un piccolo villaggio di montagna in Norvegia. Per sei anni hanno avuto una relazione a distanza.
Quando si sono sposati nel 2014, Petkovic si è trasferito in Norvegia. Aveva appena finito la sua laurea in studi ambientali, e aveva già un appartamento a Geilo e gestiva un ristorante in una città vicina, quindi aveva molto senso. Ma trasferirsi in un altro continente non è stato esattamente facile.
"È stato difficile trasferirsi in un paese straniero per un'altra persona e immergermi nel loro mondo: i loro amici, la loro famiglia, il loro ambiente", afferma. E non ha aiutato il fatto che non riusciva a trovare un lavoro.
Foto di Sofia Petkovic e sua madre per gentile concessione di Sofia Petkovic.
Sebbene non abbia avuto problemi ad entrare nel Paese - i canadesi possono viaggiare in Norvegia per un massimo di 90 giorni senza visto - ha dovuto attendere che la sua residenza e il permesso di lavoro fossero approvati. Ci è voluto un anno. Dal momento che non le è stato permesso di lavorare nel frattempo, ha trascorso il suo tempo frequentando la scuola di lingua norvegese e facendo attività all'aperto, come lo sci di fondo e lo snowboard.
Aspettando i permessi "ha davvero bloccato il mio sviluppo professionale alla grande", dice. "Odiavo avere la stessa conversazione con le persone su ciò che facevo (o non facevo)". Anche dopo che quell'attesa era finita, aveva difficoltà a trovare lavoro nel suo campo. Ha lavorato un sacco di lavori part-time, anche come cameriera in una baita e cassiera in un negozio di alimentari, dal momento che erano gli unici che riusciva a trovare.
Ha riluttante a continuare a lavorare a questi concerti part-time mentre si applicava a tonnellate di posti di lavoro. Passò un altro anno e non aveva fatto progressi. Così, ha deciso di tornare a scuola e perseguire un master in genere nello sviluppo globale presso l'Università di Bergen.
"Non ho mai sentito di aver bisogno del master", spiega Petkovic. "Non ero nemmeno sicuro che mi avrebbe dato un vantaggio in più, ma sapevo che avrebbe aiutato in termini di crescita della mia rete professionale." Ed era più che pronta a fuggire dalla loro piccola città e trasferirsi in Bergen, la seconda città più grande della Norvegia. (Aiuta anche che le scuole in Norvegia sono gratuite … )
Prima di immergersi in altri studi, Petkovic ha fatto due cose.
Innanzitutto, ha scelto il suo programma in modo molto strategico, in quanto desiderava davvero uno che includesse una componente di internato. Prima ancora di trasferirsi in tutto il mondo, aveva tenuto d'occhio il Norwegian Refugee Council (NRC), un'organizzazione che aiuta le persone che sono costrette a lasciare i loro paesi. Era estremamente difficile trovare lavoro presso la NRC, e sapeva che il programma che aveva scelto all'Università di Bergen le avrebbe aiutato a metterla in uno stage lì.
In secondo luogo, ha discusso della decisione con suo marito. Aveva già lasciato il suo lavoro al ristorante e ne aveva iniziato uno nuovo come chef su piattaforme petrolifere nel Mare del Nord che erano più facili da raggiungere da Bergen. E sebbene avesse dei dubbi sul lato finanziario delle cose - la scuola era libera ma avrebbe comunque sacrificato un reddito - lui era incredibilmente favorevole.
Quindi, partirono per Bergen. Dopo un anno di studi, i sogni di Petkovic si sono avverati. L'università ha preso contatto con la NRC e l'ha aiutata a ottenere uno stage. Ha fatto ogni sforzo per essere la migliore stagista che potesse essere, poiché sapeva che voleva lavorare lì dopo la laurea. È arrivata presto e se ne è andata tardi. Ha socializzato con i suoi colleghi ogni volta che poteva. E ha fatto un punto per salutare i suoi colleghi, vestirsi in modo professionale e accettare con entusiasmo ogni compito che gli veniva lanciato.
"So che nulla di tutto ciò è stato richiesto da me e nessuno dovrebbe sentire che devono farlo per essere considerati" buoni ", ma la realtà è che queste cose contano", spiega.
Foto di Sofia Petkovic per gentile concessione di Sofia Petkovic.
Ne valeva la pena per tutti i suoi piccoli e grandi sforzi. Oggi, Petkovic è coordinatrice di programmi regionali presso la NRC, dove è assegnata ad Afghanistan, Iran e Pakistan. Serve come principale punto di contatto tra i programmi dei paesi e i donatori del NRC, esegue controlli di qualità, esamina i rapporti e gestisce tutti i compiti relativi alle sovvenzioni.
"Dopo anni di preoccupazione, finalmente mi sento come dovrei essere, e sono così entusiasta dello sviluppo della mia carriera e del mio futuro in questa organizzazione", afferma Petkovic.
Per quanto riguarda i consigli che ha per gli altri che cercano di trovare un lavoro, Petkovic esorta le persone a rimanere positive e pazienti e a parlare con quante più persone possibile. Ma di queste tre cose, è la positività che lei sottolinea di più.
"La gente lo prende rapidamente ed è estremamente importante essere consapevoli dell'impressione che dai", dice. “Potresti avere molti gradi e voti alti ed essere molto intelligente, ma tutto ciò non significa nulla se hai un atteggiamento negativo. Sii buono, sii positivo, sii gentile e la gente lo ricorderà per sempre . "
