Cogliere l'occasione per un nuovo lavoro non è mai facile, specialmente quando quel nuovo lavoro comporterebbe il trasferimento in tutto il paese e il passaggio a un settore non familiare.
Questo è esattamente quello che ha fatto Victoria MacRae-Samuels quando le è stato offerto casualmente un lavoro di chimico in R&S presso Jim Beam, che si è trasformato in una carriera di 25 anni e di grande successo. Nel corso degli anni, MacRae-Samuels ha trasferito posizioni, dipartimenti e persino aziende - spostandosi lateralmente e su e apprendendo molto lungo il percorso - fino a quando non ha raggiunto il suo attuale concerto come VP of Operations per Maker's Mark.
Ho avuto la possibilità di sedermi con MacRae-Samuels per conoscere il suo folle percorso di carriera, i suoi consigli per gli altri che stanno pensando di fare un salto e la sua esperienza come l'unica donna ai vertici del settore bourbon del Kentucky.
L'inizio della tua carriera nel settore del bourbon è stato molto casuale. Puoi dirmi un po 'di come è successo?
Happanstance è una parola molto adatta. Sono cresciuto a Seattle, mi sono trasferito a San Francisco dopo la scuola di specializzazione e ho deciso di fare un viaggio personale e andare ad est. E il Kentucky era sulla lista da esaminare. Ero in viaggio con alcune persone che conoscevano persone in Kentucky e sono finito una sera a casa di alcune persone che ci hanno invitato a cena - e per caso è stata la casa di Booker Noe. E, naturalmente, Booker mi stava chiedendo: “Allora, cosa fai? Cosa stai facendo? Qual è la tua educazione? ”
Gli ho detto che ero un chimico e lui ha detto: "Sai una cosa? Abbiamo bisogno di chimici nell'industria del bourbon. Perché non vieni a fare il chimico? ”E io dissi:“ Beh, non so nulla del bourbon - cosa porterei alla festa? ”E lui disse:“ Beh, sei un chimico, così puoi imparare. ”
E con quello, l'ho fatto. Era così semplice. Alcuni mesi dopo avevo fatto le valigie con la mia piccola Honda Civic e il mio gatto e mi ero trasferito in tutto il paese nel Kentucky, proprio alla fine del 1988.
Cosa stavi facendo prima? Qual è stata la tua visione per la tua carriera?
Ero appena uscito dalla scuola di specializzazione e lavoravo come analista di statistica per una società di formazione e sviluppo di corsi di marketing. Mi piaceva e mi piaceva vivere a San Francisco. L'unica industria che mi interessava un po 'era quella del vino. Negli anni '80, Napa stava davvero iniziando a prendere piede. Non era sviluppato come un'industria turistica come lo è ora. Quindi quell'industria ha avuto un certo fascino per me.
Ma stavo davvero cercando di vedere di cosa potevo diventare appassionato. So che sembra strano, specialmente se lo dici ai giovani. Dicono sempre: "Voglio trovare un lavoro con la società X" o "Ho ottenuto la mia laurea in Y, quindi voglio farlo per la mia carriera". E sebbene la mia laurea fosse in chimica, non ero sicuro che volevo fare il chimico. Volevo usare la mia educazione, volevo usare il mio background e volevo impegnarmi in qualcosa che mi è veramente piaciuto.
Il che era un po 'diverso perché non avevo un'idea definita su dove sarei finito. Ma è quello che mi ha fatto venire in Kentucky. Ero interessato ed ero curioso. Quella stessa curiosità è ciò che mi ha visto durante la mia carriera.
Tra Jim Beam e Maker's Mark (di proprietà di Beam Inc.), hai trascorso oltre due decenni all'interno della stessa azienda, il che è quasi sconosciuto ai nostri giorni! Che consiglio hai per spostarti all'interno di un'azienda?
Direi, non dire di no alle opportunità che ti vengono offerte, anche se non sembrano necessariamente condurre direttamente a dove ti vedi. Perché non sai mai dove finirai e dove finirai potrebbe anche essere migliore di quello che pensavi.
So che è un po 'vago, ma davvero, è quello che ho fatto. Molte delle mosse che ho fatto all'interno dell'organizzazione non erano necessariamente mosse promozionali. Erano più laterali, erano opportunità di apprendimento.
Inoltre, non smettere mai di porre domande, anche se si trova al di fuori della tua area o dipartimento particolare. Siate sempre disposti a imparare e crescere e sfruttare le opportunità che vi faranno imparare e crescere. Ad esempio, tra poche settimane completerò il mio MBA. Ho avuto l'opportunità di iscrivermi a un programma esecutivo MBA presso la Bellarmine University qui a Louisville poco più di un anno fa e ho colto al volo l'occasione.
Infine, vorrei che le persone ricordassero che ciò che fanno ogni giorno dovrebbe essere un riflesso di ciò che sono. Questo è in realtà il consiglio che do alle mie figlie di 19 e 23 anni. È un peccato che così tanti di noi si trovino in posizioni in cui diventiamo quello che è il lavoro e perdono di vista quei sogni, visioni e valori personali.
Non sapevi nulla del bourbon quando hai iniziato da Jim Beam. Come hai conosciuto un settore completamente nuovo? Come hai fatto in modo che le persone ti rispettassero quando eri così verde?
Penso che la chiave per me sia stata imparare dalle persone con cui lavoro e far loro sapere che ero lì per imparare, che non ero entrato e avevo tutte le risposte.
Non ero mai cresciuto essendo la persona strana fuori. Sono cresciuto sulla costa occidentale, ero della costa occidentale, sapevo come la gente pensa sulla costa occidentale e quali sono le norme. Ma quando ti sposti in una parte diversa del mondo o del paese, ti imbatti in diverse norme e diversi sistemi di credenze. Ma la cosa fondamentale è che quando si arriva a questo, c'è più comunanza tra le persone che differenze.
E penso di avere un apprezzamento per la sensazione di “Okay, sono anche come te. Potrei non venire da qui, potrei avere esperienze di vita diverse, ma siamo un po 'tutti insieme in questo - abbiamo più punti in comune di quanto facciamo le differenze e possiamo superare le differenze. ”
Cosa pensi che le persone trovino più sorprendente del tuo lavoro?
Penso che molte persone siano sorprese di fare il mio lavoro. Non ci sono altre donne che gestiscono impianti nell'industria del bourbon in Kentucky. Questo è il più grande elemento di sorpresa.
Come è stata l'esperienza di essere l'unica donna per te e come hai visto quel cambiamento dinamico?
Bene, sta cambiando, lentamente. Man mano che cresciamo, man mano che i nostri consumatori crescono in complessità, abbiamo bisogno di persone che abbiano una gamma completa di esperienze di vita per unirsi a noi, per rendere davvero il nostro business di successo.
La cosa più grande che è eccitante per me è che, trasferendomi qui in Kentucky, ho imparato ad apprezzare cos'è il bourbon e che sapore ha, e anche che non è solo qualcosa che bevi, ma che diventa parte della tua cultura personale e il tuo piccolo mondo. Bourbon ha davvero visto come diventare parte della vita delle persone e delle loro celebrazioni (se consumate in modo responsabile, ovviamente) e sono felice di vedere che molte donne stanno iniziando ad apprezzarlo.
Bill Samuels, Sr., ha creato il Maker's Mark appositamente per le persone che all'epoca non amavano il bourbon, che era molto duro e forte: ha creato un bourbon per essere apprezzato. E penso che sempre più persone lo scoprano, più donne lo sono e più donne stanno diventando sempre più curiose riguardo al processo.
Ti piace il bourbon?
Mi piacciono il Maker's Mark e la birra allo zenzero: è una bevanda così piacevole, leggera e rinfrescante. Sono anche parziale di Maker's 46 e mi piace quando fa molto freddo da sorseggiare.
