Matthias Galica passa molto tempo in autobus. L'imprenditore di Silicon Beach fa il pendolare a Venezia dal suo appartamento nel centro di Los Angeles e ha notato qualcosa sui suoi compagni di viaggio: ascoltano musica. Molto.
Il pubblico di Los Angeles è giovane, etnico, urbano e ama consumare i media, ma pochi hanno tablet o laptop con touchscreen a casa. "L'autobus è un mare di cuffie", dice Galica, "e sono tutti collegati ai telefoni cellulari". La maggior parte di questi dispositivi ha piani mensili in cui l'accessibilità significa che Android batte iOS e musica gratis dalla radio e domina siti come YouTube.
Galica è una "maven" di musica autodescritta, un utente di lunga data della piattaforma di curation di blog musicali Hype Machine che scruta blog musicali come Pitchfork alla ricerca delle nuove tracce indipendenti più fresche. Anche se capisce che la maggior parte delle persone non vuole dedicarsi al tempo che fa per scoprire nuova musica, dice: "Non credo che il pubblico mainstream adori la musica fantastica."
Tre mesi fa, Galica ha sentito i muri chiudersi attorno alla sua startup per la creazione di siti Web mobili ShareSquare. La compagnia era in rovina e il denaro si stava prosciugando. Ma il suo team aveva una profonda esperienza nel design reattivo e nell'accessibilità mobile e ha iniziato a chiedersi se sarebbero stati in grado di usare il loro talento per rendere la nuova musica accessibile alle masse.
Quindi il team di ShareSquare è tornato tranquillamente dai morti, resuscitando come Beastmode.fm, un'esperienza di scoperta musicale che aggrega e trasmette in streaming i nuovi brani più caldi in pochi secondi dalla loro apparizione sui migliori blog musicali. Il servizio gratuito trasforma l'arduo nuovo processo di scoperta della musica in un'esperienza "lean back" con un clic. Il suo sito HTML5 abilmente progettato sfrutta appieno il design reattivo o, in inglese: funziona magnificamente su ogni dispositivo.
L'accessibilità mobile è importante, ma lo è anche il prezzo (gratuito!), Che Beastmode può fare con la flessibilità offerta dalle API di YouTube, Soundcloud e Shuffler.fm. (Coloro che prestano molta attenzione noteranno che il sito di Beastmode è sorprendentemente simile a quello di Shuffler.) Mantenere il servizio gratuito è importante per Galica, a cui non piacciono quelle che chiama "app preinstallate predatorie" che aumentano le bollette mobili degli utenti.
La musica gratuita potrebbe rendere felici gli utenti, ma cosa pensano gli artisti indipendenti? Ho chiesto alla mia ultima ragazza cotta, il duo di DJ indipendente The Jane Doze, e sembravano scavare la fonte additiva di nuovi bulbi oculari. "Come artisti del mash-up, abbiamo fatto grande affidamento sulla promozione dei blog per condividere la nostra musica con i fan di tutto il mondo", hanno spiegato. "Per noi, Beastmode.fm offre un'incredibile opportunità per diffondere ulteriormente la nostra musica". (A proposito, se ti piace la musica dance elettronica, scarica immediatamente l'ultimo set di Jane of Doze di The Jane Doze. Prego.)
La gente ama la musica gratuita che è ottimizzata per i dispositivi mobili, ma il più grande dono di Beastmode agli utenti potrebbe essere l'incapacità di effettuare richieste. Proprio come ai vecchi tempi della radio analogica, gli ascoltatori devono ascoltare tutto ciò che è sul canale. Lo slogan di Beastmode, "La musica casuale ti rende felice" indica chiaramente che l'azienda sta scommettendo sull'ultimo macro-trend tecnologico: Discovery è la nuova ricerca.
Leader musicali del Web 1.0 come iTunes sono fioriti perché abbiamo potuto cercare e scaricare brani specifici che amavamo, ma la vasta proliferazione della musica digitale ha indotto il paradosso della scelta, rendendo la scoperta più importante della ricerca. L'ascesa di app come Pandora, Songza e iHeartRadio pone l'accento sullo streaming curato piuttosto che sulla ricerca mirata. Spotify ha ricevuto molta attenzione iniziale per l'accesso su richiesta a tracce specifiche, ma a luglio Spotify è salito a bordo del treno di scoperta e ha aggiunto funzionalità radio gratuitamente su tutte le sue app mobili.
La beta di Beastmode è aperta al pubblico, ma il team è stato a testa bassa, mantenendo il suo capolavoro in gran parte privato. L'unica copertura stampa della società è stata il risultato di un fortissimo incontro con IRL con Michael Carney di PandoDaily, il cui titolo - "BEASTMODE.FM ha inchiodato la scoperta di musica" - ha riferito che Galica è stato il mese.
A parte il titolo iperbolico di PandoDaily, non è ancora chiaro che Beastmode sia pronto a sconvolgere l'industria musicale. Il piccolo team ha ancora molta strada da fare per attirare milioni di utenti e capire un percorso verso la redditività, ma Beastmode sta decisamente cercando di fare la differenza.
La pagina "About" snarky dell'azienda afferma che l'industria della musica è viva e vegeta, ma ciò di cui ha davvero bisogno è "meno furfanti che eliminano i vecchi casi d'uso." Quindi Galica punta su una nuova idea: portare la felicità della buona musica a tutti i suoi compagni di autobus, con i loro telefoni cellulari in mano e gli auricolari pronti al rock.
