"Sei come la nostra Heidi Roizen", mi disse un compagno di classe della Stanford Business School, dopo averla presentata a un'amica che l'aveva aiutata ad assicurarsi uno stage estivo.
Questo è stato il più grande complimento che avevo ricevuto nella mia vita professionale. Heidi Roizen - un imprenditore di tecnologia, un venture capitalist e uno stesso alleato di Stanford - è letteralmente un caso di studio sul networking. È la protagonista di un caso di comportamento organizzativo, insegnato nelle scuole di business in tutto il paese, che si concentra sulle sue strategie per la crescita e il mantenimento della sua vasta rete di contatti professionali tramite e-mail, presentazioni reciprocamente vantaggiose e persino newsletter per le vacanze. Mentre studiavamo il caso, apprendemmo come Heidi costruì una rete ampia e profonda e come mescolasse reti professionali e personali, ad esempio ospitando molti stimati dirigenti per cena a casa sua.
Ciò di cui non abbiamo parlato in classe, tuttavia, sono stati i successi di Heidi oltre la sua vasta rete: è diventata una delle prime donne CEO della Silicon Valley quando ha co-fondato una società di software di successo, T / Maker, nel 1983 e oggi, è una venture capitalist di Draper Fisher Jurvetson, docente a Stanford, e fa parte di diverse commissioni, tra cui quelle di TiVo e Daily Mail.
Data questa esperienza, Heidi ha molto da dire su reti, avanzamento di carriera e ruoli di genere negli affari. Di recente mi sono seduto con Heidi nella sua calda casa di Woodside, in California, e ho ricevuto i suoi consigli su come uscire, sapere cosa hai da offrire ed essere ricordato come donna.
Eri una delle uniche studentesse - molto meno donne - nella Stanford Graduate School of Business Class del 1983 a fondare un'azienda appena uscita dalla scuola. In che modo essere donna ha influenzato il tuo successo come CEO di T / Maker?
Era interessante. Il fatto che non avessi una laurea tecnica era più un problema che essere una donna. In un certo senso, essere una donna all'inizio del settore dei personal computer ti ha aiutato; ti sei distinto. Andavo a una riunione, provavo a vendere il nostro software in qualche distributore e sarei stata l'unica donna nella stanza e si sarebbero ricordati di me. Andresti da un fornitore e più tardi, quando tutti vogliono uscire a ballare, sei molto popolare!
E poi la stampa: mi divertirei di più a rivedere i nostri prodotti perché il fatto che ero anche una donna del settore era una novità. Sono cresciuto tra i ranghi dell'associazione di categoria (la Software Publisher's Association) in parte perché è più facile essere ricordato quando sei una delle poche donne.
Quindi, penso che ci siano modi per aiutarti. So quando dico che questa gente pensa di averlo sfruttato; "Ha dormito fino in cima", pensano. Non era quello; non era assolutamente quello.
Ma si tratta solo di riconoscere che a volte sarai discriminato perché sei diverso e a volte verrai ricordato perché sei diverso. E l'idea è di capitalizzare su quei giorni ricordati.
Sei il "caso del libro di testo" sul networking nelle scuole di business in tutto il paese. Quali consigli hai per le donne professioniste che cercano di costruire le loro reti?
Ho molto da dire su questo argomento, ma inizia davvero con l'essere genuino e aperto alle opportunità. Essere sinceri non significa che non puoi sviluppare nuove abilità - molte persone dicono "Sono timido, sono imbarazzante, non voglio chiedere favori alle persone", e quindi direi loro che quelle sono abilità che puoi sviluppare. Ma penso che sia diverso dal dire a qualcuno di essere qualcuno che non sono. Sento che è davvero importante guidare con i tuoi punti di forza e costruire sulle tue debolezze.
Costruire la tua rete significa anche iniziare con ciò che puoi dare. Sono sempre alla ricerca di persone interessanti e costruisco sempre una raccolta di persone che stanno facendo cose interessanti, con cui è interessante parlare e con la stessa bussola etica e morale che faccio. Ma non vado nella mia vita quotidiana, pensando a tutti quelli che incontro, "Che cosa sto per uscire da quella persona?" Quello che sto pensando è: "Sono una persona interessante, stanno facendo cose interessanti, e c'è qualcosa che posso fare per aiutarli? "
Se ti avvicini alla vita in questo modo, costruisci questa interessante raccolta di persone, e questo è delicato perché non voglio che suoni come se stessi costruendo il mio conto in banca di favori che la gente mi deve. C'è questo libro intitolato Drive, di Daniel Pink, in cui parla della regola della reciprocità, il che significa che se fai un favore a qualcuno, si sentiranno più obbligati a fare qualcosa per te. Penso che costruire una rete con quel tipo di approccio - non altruistico, ma non immediatamente guidato dagli obiettivi - sia più sull'idea più grande che sull'atteggiamento “Devo arrivare a quella persona per ottenere questa cosa di cui ho bisogno in questo momento”. Questa è la mia cosa numero uno.
Nell'insegnare il tuo caso alla Stanford Graduate School of Business, il professor Frank Flynn ha trovato qualcosa di interessante quando ha cambiato il nome del protagonista da Heidi a Howard: gli studenti hanno detto che preferivano lavorare con lui di più. Secondo te, che cosa evidenzia questo riguardo alle differenze psicologiche nelle percezioni di genere dei leader aziendali?
Sì, a Howard piaceva di più!
Quando l'ho scoperto, sono rimasto molto sorpreso dal fatto che tutti i pregiudizi fossero stati fatti dagli uomini. Forse c'era un barlume di bontà lì che almeno le donne erano disposte a ridurre un po 'Heidi! Quando si tratta di te, ti senti male perché dici: "Forse non mi capiscono solo per come è scritto il caso e forse se mi incontrassero di persona non si sentirebbero così", ma non si sa mai !
Probabilmente sarebbe giusto dire che ho sicuramente notato un sottile pregiudizio nella mia vita e nei luoghi in cui non ho avuto il seguito che pensavo di avere o dove mi sono reso conto che alcune persone avevano relazioni più profonde di me. Ma poi ci sono tanti posti dove puoi andare per risolverlo. E se, in una stanza di 120, un ragazzo avesse un vantaggio del 5% su una donna? Devi andare a trovare quelle persone che non sono quelle che chiudono le porte.
Che consiglio hai per le donne che hanno appena iniziato la loro carriera?
Incoraggio le persone a uscire un po 'dalla loro zona di comfort ogni giorno. Fai qualcosa di nuovo ogni giorno e prima che tu lo sappia, stai facendo qualcosa di veramente nuovo!
Come dice la barzelletta, se vuoi vincere alla lotteria, devi comprare un biglietto. Devi andare a restare fuori. Ho amici che si siedono a casa e aspettano che squilli il telefono e vengano abbattuti quando non lo fanno. Ci sono periodi nelle nostre vite in cui siamo la proprietà più gettonata. Ci sono momenti in cui il telefono squilla e volte in cui non lo fa. Ma ciò non significa che siamo buoni o cattivi, è solo che non eravamo sulla copertina di TechCrunch quel giorno. Quello che ti rendi conto nel tempo è che nessuno sta pensando a come farti avere successo: devi pensarci! E questo significa mettersi in gioco e fare i compiti.
Ho scoperto che se fai i compiti e fai di tutto per essere grato e reattivo, ti metti davanti al 95% della folla. L'opportunità arriverà da te perché sei la persona che ha scritto la nota di ringraziamento, sei la persona che ha inviato l'e-mail in seguito, sei la persona che, prima della riunione, ha fatto i compiti e letto sulla persona e ha sollevato qualcosa interessante che prende in giro qualcosa che ti ha portato in una nuova direzione. Ho appena scoperto che così tante persone non fanno proprio queste cose.
A volte, quando parlo di questo, sembro un insegnante di scuola materna: "sii gentile, fai i compiti." Ma è vero! Si tratta di riconoscere che devi lavorare sodo per le tue opportunità. È una persona molto rara che farà squillare il telefono per tutta la sua vita. Devi uscire e farlo accadere.
