Quando avevo 26 anni, mi sono trasferito a New York City per fare lo scrittore. Era il mio sogno e l'avrei realizzato.
Ma, naturalmente, è più facile a dirsi che a farsi. Quindi, quando sono arrivato in città, ho ottenuto un lavoro come direttore d'ufficio. Ho lavorato per un paio di aziende diverse per alcuni anni, sempre scrivendo a lato, ma ero terrorizzato a fare qualsiasi passo importante verso il mio sogno.
Perché? Bene, come molti di noi, era la paura del rifiuto. Non sono mai stato bravo a rifiutare, ma sapevo che era una parte importante dell'essere uno scrittore. Se pensi di essere scaricato per il tuo compleanno quando hai il mono è male, prova a ricevere un'email che praticamente ti dice di andare a vendere pazzo altrove: non sono interessati. Prova anche a ricevere quell'e-mail di rifiuto quasi ogni giorno per mesi e mesi.
Ma finalmente sono arrivato. Mi ero mosso con uno scopo ed era tempo di adempiere a quello scopo. Inoltre, ci sono solo così tanti accenti falsi in cui puoi rispondere al telefono quando sei un direttore d'ufficio prima di iniziare davvero a perdere la testa.
Certo, non ero esattamente sicuro di come l'avrei fatto. Ma ho pensato che il miglior punto di partenza fosse dal basso verso l'alto. Per chiunque abbia mai desiderato essere uno scrittore, ecco cosa ho fatto, cosa ha funzionato e cosa no e cosa ho imparato lungo la strada.
Mettersi là fuori
Il mio primo passo è stato quello di contattare chiunque conoscessi anche leggermente nel settore. Che fossero scrittori, editori, editori, assistenti, non importava. Se avessi incontrato qualcuno anche una volta, le avrei mandato un'e-mail chiedendole se fosse a conoscenza di luoghi che accettassero piazzole da liberi professionisti. Ho anche fatto un elenco di tutti i posti in cui mi piacerebbe scrivere e ho iniziato a contattare redattori e presentare storie.
E ho ottenuto qualche vantaggio in questi sforzi, ma nulla è rimasto bloccato.
Quindi ho fatto il passo successivo: il networking. Il fatto è che nessuno in questo settore ti darà la possibilità se non conosci qualcun altro. Lo so, all'inizio è sempre imbarazzante sedersi con uno sconosciuto e sceglierne il cervello, ma mi sono costretto a farlo. Mi sono fatto contattare blogger e scrittori nei siti di interesse delle donne e li ho incontrati per un drink o ho ricevuto il loro feedback via e-mail. Anche se alcuni di questi redattori non davano il mio lavoro all'ora del giorno, erano più che felici di parlare delle loro esperienze. La materia preferita da tutti è se stessi.
E non posso dirti quanto fosse follemente prezioso. Ho avuto consigli non solo su come lanciare, ma su come inclinare quelle altezze in modo che fossero uniche. Ho imparato che scrivere era solo una parte del gioco della palla: certo, avrei potuto creare frasi e paragrafi spiritosi, ma per ottenere effettivamente dei lavori, avrei dovuto imparare a parlare la lingua dei redattori.
Abbandono del nome: a volte è necessario
Dopo aver fatto alcuni tirocini con i miei amici scrittori, ho iniziato a colpire i redattori. Ora lascia che ti dica: se hai a che fare con una pubblicazione o un sito che non è nuovo di zecca, è difficile convincere un editore a prestare attenzione a ciò che hai da offrire. Anche se sei il prossimo JD Salinger, se non hanno sentito il tuo nome, c'è una buona probabilità che verrai ignorato o inviato direttamente alla cartella spam o cestino.
Per quanto mi sia dispiaciuto farlo, ho iniziato a perdere il nome. Ho anche messo i nomi delle persone che i redattori e io avevamo in comune nell'argomento: “Ehilà! Sally Sue mi ha inviato a modo tuo! ”Non è esattamente la mossa più elegante, ma attira l'attenzione di un editore. Ho scoperto che 9 volte su 10, avrei avuto una risposta.
Fare il grande passo
Quindi, finalmente, ho iniziato a cercare lavoro. Ovviamente non ero in grado di lasciare il mio lavoro a tempo pieno, ma una volta che ho avuto abbastanza editor che erano interessati alle mie idee, ho iniziato a scrivere sia di notte che nei fine settimana. Non sono stato pagato molto (i concerti freelance online possono portarti da $ 25 a $ 250, a meno che tu non sia famoso), e spesso significava rimanere un giovedì sera per rispettare una scadenza delle 9:00, ma non importava - Stavo facendo quello che amavo. Ho discusso cercando di trovare un lavoro part-time, così ho potuto dedicare l'altro 50% della mia giornata lavorativa alla scrittura, ma al momento non sembrava fattibile. È stato un buon obiettivo per la strada, ma ho pensato che, se facevo solo un paio di pezzi alla settimana, rinunciare al mio lavoro a tempo pieno potrebbe tornare a mordermi nel culo.
Poi, una sera, a una festa con alcuni dei miei nuovi amici scrittori, mi è stato presentato qualcuno - e lei ha davvero riconosciuto il mio nome! Proprio all'inizio di quella settimana, aveva letto un articolo che avevo scritto per AOL. Non ci potevo credere. Mi sentivo una rockstar (OK, in un modo molto piccolo, ma comunque), e mi ha colpito che era tempo di fare davvero qualcosa per la mia carriera di scrittore.
Non molto tempo dopo quella fatidica sera, fui licenziato (era il 2008) e immaginai che fosse un segno che dovevo provarci. Sapevo che non avrei fatto i soldi che ero prima - in effetti, sapevo che sarebbe stata una lotta finanziariamente - ma sapevo anche che se non avessi avuto l'occasione, me ne sarei pentito per sempre .
Nessun dolore nessun guadagno
Questo è successo quasi quattro anni fa e oggi, mentre mi siedo qui (in mutande) alla mia scrivania nella mia camera da letto, sono ufficialmente uno scrittore freelance a tempo pieno. Non è stato facile, e a volte mi sento come se avessi perso tempo, impiegando anni a trovare la fiducia necessaria nel mio lavoro per diventare uno scrittore. Ma non importa quanto tempo ci sono, sono qui ora e questo è tutto ciò che conta davvero.
Oh, e il rifiuto? Il rifiuto degli editori è una passeggiata nel parco rispetto a ciò che i commentatori a volte hanno da dire sul tuo lavoro. Mentre i blogger sanno che molti commentatori online sono solo troll che cercano di essere crudeli con qualcuno che non riescono a vedere, ci vuole molta pratica per lasciarsi rotolare dalle spalle o semplicemente imparare a non leggere mai i commenti, mai. Mi sono reso conto che scrivere è come esporre una vena: ti stai mettendo in mostra per essere lacerato.
Ma dovevo anche chiedermi quale fosse la cosa peggiore: seduto dietro una scrivania in una compagnia detestavo rispondere alle telefonate per nove ore al giorno o essere insultato da un gruppo di commentatori che non incontrerò mai? Prenderò quest'ultimo ogni volta, sì, anche quando i commenti saranno abbastanza profondi da farmi piangere.
Ecco il mio consiglio per te: quando si tratta di seguire un sogno al di fuori del tuo lavoro quotidiano, devi essere disposto a correre rischi, aprirti a nuove cose e persino affrontare paure come il rifiuto e non essere in grado di pagare le bollette. Ma alla fine? Puoi farlo. E prendilo da me: sarai così felice di averlo fatto.
