Se ti capita di costruire una startup, molto probabilmente ti troverai di fronte al compito scoraggiante di scegliere un co-fondatore. È una delle maggiori sfide che gli imprenditori devono affrontare, perché trovare qualcuno con cui condividere il tuo sogno, la tua visione, le tue finanze e il futuro della tua impresa è come trovare un coniuge. Solo più difficile.
Circa quattro anni e mezzo fa, avevo una grande idea, ma sapevo di aver bisogno di un set di abilità per sviluppatori per dare vita a quell'idea. Ero determinato a costruire una società senza fare affidamento sul capitale di rischio, quindi avevo bisogno di trovare qualcuno che potesse capire la mia idea e crederci abbastanza da prenderne una quota al posto di un enorme stipendio.
Stavo anche avviando l'attività a Reno, in Nevada. All'epoca non esisteva gran parte di una rete tecnologica, sebbene sia cambiata negli ultimi due anni, quindi mi sono rivolto a Craigslist. E sono stato fortunato. Doug Churchill e io abbiamo lavorato insieme con successo per quattro anni.
Quando le persone mi chiedono come ho controllato con successo un co-fondatore di Craigslist, ecco cosa dico loro che cercavo e come puoi cercarlo anche considerando potenziali partner.
1. Qualcuno con un campo di competenza opposto
Lavorare insieme richiede di scendere a compromessi e prendere decisioni su tutti gli aspetti del business che alla fine lo aiuteranno a crescere. Per questo motivo, suggerisco di cercare un co-fondatore che abbia un set di abilità diverso dal tuo.
Prima ancora di iniziare a cercare la tua metà migliore, fai un elenco realistico dei tuoi punti di forza e di debolezza. Ad esempio, capisco la codifica a grandi linee e ne ho anche fatto un po '. Ma non sapevo abbastanza per costruire la piattaforma software che avevo immaginato tanti anni fa (ancora non lo so!). Sono terribile in contabilità - in ufficio, lo chiamiamo "Jim matematica", quindi sapevo di aver bisogno di un co-fondatore che fosse bravo con i numeri. E sono pronto a correre dei rischi (ne parlerò più avanti), quindi avevo bisogno di qualcuno che fosse un po 'più equilibrato. Doug porta tutti questi punti di forza in ufficio ogni giorno.
Quando stiamo lavorando su nuove funzionalità per il nostro prodotto, Doug e io consideriamo le nostre prospettive uniche, ma alla fine mi affido a lui per il know-how tecnico e lui si affida a me per il marketing. Siamo ancora in grado di discutere la direzione generale dell'azienda, ma rispettiamo i reciproci punti di forza per differire quando necessario.
2. Qualcuno che ha fame come te
Se sei la persona con l'idea e l'hai già perseguita, c'è una possibilità che tu abbia molto in gioco, finanziariamente parlando. Quando cerchi un co-fondatore, starai meglio se trovi qualcuno che ha fame quanto te. Non disperato, ma molto, molto motivato. Perché è importante? Se una persona sta entrando nel business con un conto di risparmio pesante e non c'è molto da perdere, molto probabilmente non significherà tanto per lui o lei avere successo come per te.
Quando ho trovato Doug, stava venendo fuori da un business di e-commerce (e una partnership commerciale) impazzito. Era motivato finanziariamente a lavorare sodo e aveva esperienza nelle startup. Una volta che ho condiviso la mia idea e visione con lui, era pronto a saltare con entrambi i piedi.
Prima di firmare qualsiasi documento legale, tuttavia, gli ho dato una prova. L'ho assunto per fare un piccolo progetto di prova per me e da quello ho potuto imparare molto sul suo stile di lavoro. Fu subito ovvio che aveva le capacità che non avevo, era in grado di essere il suo capo e non aveva bisogno che io gli ricordassi le scadenze.
Dal momento che entrambi abbiamo posseduto altre aziende e abbiamo vissuto alti e bassi, ci mantiene ugualmente motivati a continuare a migliorare il nostro prodotto per il successo continuo.
3. Qualcuno la cui personalità integra la tua
In precedenza, ho detto che trovare un co-fondatore e iniziare un'attività con qualcuno è come trovare un coniuge e sposarsi. In effetti, Adam Callinan di PiCK Ventures, Inc lo ha detto meglio: “Probabilmente trascorrerai più tempo con il tuo partner commerciale che con il tuo compagno di vita (se ne hai uno). Trascorrere il tempo necessario per conoscersi davvero per assicurarsi che sia adatto a entrambe le parti. Altrimenti, potresti ritrovarti sposato con la tua nuova nemesi arcata. "
Il processo di verifica iniziale del co-fondatore è una specie di datazione. All'inizio, hai il miglior comportamento perché vuoi fare una buona impressione. Quindi, quando le cose iniziano a diventare serie, non sei altrettanto imbarazzato, vedi un po 'più di ogni altro difetto e devi decidere se i difetti sono quelli con cui puoi convivere. Idealmente, lavorerai su un progetto con un potenziale co-fondatore come abbiamo fatto io e Doug, e avrai una buona idea di come lavorerà la persona per i prossimi anni.
In effetti, più tempo impieghi a trovare la persona giusta per unirti a te nella tua avventura di avvio, più è probabile che l'azienda abbia successo.
Oh, e un ultimo suggerimento: non aver paura di essere creativo con il tuo aspetto. Amici, ex colleghi, connessioni di secondo o terzo grado e, ehi, non lo sai mai, forse troverai il tuo prossimo partner su Craigslist!
