La notte del 6 luglio 2016 non riuscivo a dormire. Avevo appena assistito, tramite i social media, alla morte violenta e ingiusta di Philando Castile, appena 24 ore dopo che Alton Sterling fu ucciso a Baton Rouge. Non erano i primi e sento un dolore costante nel mio cuore sapendo che non saranno gli ultimi. Ma per me, erano un catalizzatore. Mi sono sdraiato a letto in un'insonnia alimentata dalla tristezza condita da tante altre emozioni oltre al dolore.
Non mi sono addormentato pensando al lavoro, alle prossime riunioni o se avremmo raggiunto i nostri obiettivi trimestrali. Invece, ho pensato alla mia squadra e al modo in cui questi incidenti e ingiustizie devono influenzare anche loro. Come, come me, deve essere sempre più difficile assorbire questi titoli, queste ingiustizie dopo aver lasciato il lavoro, e poi venire il giorno dopo, sedersi ai loro computer e concentrarsi sulla loro routine tipica.
Così, mentre mi dirigevo in ufficio la mattina dopo, con gli occhi annebbiati e ancora in stato di shock, ho deciso che non avrei potuto e non avrei dovuto iniziare la mia giornata con gli affari come al solito. Ho scritto il mio cuore in un'email al mio team. Quando mi sono preparato per colpire Send, avevo paura. Mi sentivo a disagio e vulnerabile. Era questa la cosa giusta da fare? Sono stata la persona giusta per dirlo? Come reagirebbe il team? Stavo andando troppo lontano? O non abbastanza lontano? Non c'era una risposta chiara e non c'era un "esperto di carriera" che avesse pesato sulla risposta manageriale corretta.
Ma il mio bisogno di parlarne con i oltre 100 Muser che lavorano ogni giorno con me mi ha spinto a farlo e l'ho inviato:
Oggetto: Notizie sulla settimana ed essere un essere umano intero
Ciao Musers,
Le risposte sono arrivate inondando. Email dopo email, grato per le parole di supporto e affermazione. Email con storie personali e lotte personali. Email con tristezza e con speranza. I colleghi che sono stati incredibilmente colpiti si sentono convalidati e alcuni meno, hanno spinto a pensare e provare più empatia. Il muro era crollato e in quel momento la nostra umanità ci univa più del nostro lavoro.
In quelle risposte c'era anche una richiesta, da parte di diverse persone del mio team, di scrivere su questo. E immediatamente mi sono sentito a disagio. Non l'ho scritto per il mondo esterno. Non ho trascorso ore a redigerlo o inviarlo a un consulente PR per l'approvazione. Come spiegherei il contesto? Cosa penserebbe la gente delle mie intenzioni? Come potrei forse ottenere le parole giuste per comunicare i miei pensieri e sentimenti al mondo, alle persone che non mi conoscono?
Ci vollero alcune settimane per digerire, ma mi resi conto che dovevo sentirmi a disagio. Per condividere questo. Perché nulla di tutto ciò riguarda me e come mi sento; ma ciò che faccio e il modo in cui reagisco influiscono sul mondo che mi circonda. Sono una donna bianca a New York City, cresciuta in Francia, e so che c'è molto con cui non posso parlare, e molti per i quali non dovrei parlare.
Ma ciò non toglie affatto la mia responsabilità di parlare e di usare la mia esperienza, la mia posizione e il mio privilegio. Forse condividendo, posso mostrare solo un modo di essere più aperto e compassionevole al lavoro e incoraggiare solo un'altra persona ad agire o parlare. E forse manager e compagni di squadra penseranno ai loro colleghi con più compassione e inizieranno a essere e vedere anche interi umani.
Non ho inviato l'e-mail con l'intento di risolvere un problema. O di mettermi su un piedistallo della leadership, ma piuttosto per ricordare alla mia squadra che sono consapevole di ciò che sta accadendo nel mondo, sono consapevole che potrebbe influenzarli, sono consapevole che è un argomento difficile da discutere, e sono consapevole che solo perché sono al lavoro, non è facile seppellire o ignorare.
Anche se era scomodo mettermi in gioco, volevo che il team sapesse che sono qui per parlare, e qui per ascoltare, e qui per supportare tutti al meglio delle mie capacità, anche quando quel supporto non rientra nel loro lavoro descrizioni. Ed è quello che significa essere un leader. Alla fine della giornata, c'è forza nell'azione ed è dovere del leader agire di fronte al disagio.
