Il consiglio che darei al mio io più giovane è molto, molto semplice: dormi abbastanza e sarai più produttivo, più efficace e più propenso a goderti la vita.
Questa realizzazione è iniziata con il botto. Più come un tonfo, in realtà. Quello era il suono che la mia faccia emetteva quando colpiva il bordo della mia scrivania. Era l'aprile 2007. La sera prima, ero arrivato a casa dall'aeroporto a mezzanotte, dopo una settimana di aver portato mia figlia a fare un giro nei college. Avevo acconsentito alla sua richiesta - okay, era più come una richiesta - che durante i giorni non ci fosse alcun controllo sul mio Blackberry, il che significava rimanere sveglio molto tardi durante la notte a recuperare lavoro. Quella mattina in particolare, mi ero alzato poco dopo le 5 del mattino per pre-registrare uno spettacolo della CNN. Ero tornato a casa per circa un'ora quando ho iniziato a sentire freddo.
La prossima cosa che sapevo, ero sdraiato sul pavimento, insanguinato. Ero svenuto per la stanchezza e ho sbattuto la testa mentre scendevo. Il risultato è stato uno zigomo rotto e cinque punti sotto il mio sopracciglio.
In quel momento ho saputo che avevo bisogno di rinnovare la mia relazione estranea con il sonno. Una volta eravamo stati abbastanza vicini. Era stato molto importante all'inizio della mia carriera. Ma, con il passare del tempo, le responsabilità si sono accumulate e noi ci siamo separati e ci siamo dati per scontati. A volte andavamo giorni e ci vedevamo a malapena. Ma, quando si tratta di sveglia, pochi sono efficaci quanto lo spargimento del proprio sangue.
Quindi il sonno era tornato nella mia vita. Ne sono diventato ossessionato. E più ho studiato il problema - e più ho visto come il sonno è diventato una nazione - più ho capito che il sonno è, in effetti, il prossimo grande problema femminista.
Le donne, ovviamente, hanno fatto passi da gigante in tutte le aree della società, in particolare sul posto di lavoro. Ma la nostra illusione nazionale che il modo di essere ultra-produttivi sia di ridurre il sonno è particolarmente distruttiva per le donne.
In media, le donne single che lavorano e le madri che lavorano in realtà dormono un'ora e mezza in meno rispetto al minimo di sette ore e mezza di cui il corpo ha bisogno per funzionare.
E nell'atmosfera da macho club per ragazzi che domina molti uffici, troppo spesso le donne sentono di dover compensare troppo lavorando di più, più a lungo e più tardi.
In effetti, la mancanza di sonno è diventata una sorta di simbolo di virilità. Di recente ho cenato con un ragazzo che si vantava di aver dormito solo quattro ore la sera prima. Volevo dirgli (ma non l'ho fatto) che la nostra cena sarebbe stata molto più interessante se avesse avuto cinque.
Questo deve finire - perché la ricerca scientifica è in corso e non dormire a sufficienza non è solo un segno di virilità, è male per te in milioni di modi diversi. Compreso nella camera da letto (quasi il 25 percento degli americani afferma di fare sesso meno spesso o di aver perso interesse perché ha troppo sonno).
Ma se anche non ti interessa il sesso, la mancanza di sonno porta ad un aumentato rischio di ipertensione, obesità, diabete, sistema immunitario indebolito, ansia, depressione e malattie cardiache - e il rischio aumenta più per le donne che per uomini.
La privazione del sonno è anche coinvolta in uno su sei incidenti mortali. Ci sta letteralmente uccidendo.
La privazione del sonno influenza gravemente la memoria relazionale, che è la capacità del cervello di combinare e sintetizzare fatti distinti. È il tipo di pensiero che ci consente di vedere il quadro generale e risolvere i problemi con scoperte creative e innovative.
Bill Clinton, che notoriamente dormiva solo cinque ore, una volta ha ammesso: "Ogni errore importante che ho fatto nella mia vita, l'ho fatto perché ero troppo stanco".
Al momento, il mondo sta affrontando molteplici crisi. Molti leader brillanti con QI estremamente elevati hanno preso decisioni terribili, sia nel governo che negli affari. Ciò che è mancato non è il QI ma la saggezza, e il sonno è il nostro biglietto per la saggezza.
La cultura prevalente ci dice che nulla ha successo come l'eccesso, e che lavorare 70 ore a settimana è meglio che lavorare 60. Ci viene detto che ci si aspetta di essere collegati 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e che dormire di meno e fare più attività multiple sono espressi ascensore per la cima.
Beh, in realtà, credo che le donne debbano dormire fino in cima. Letteralmente.
E ancora più importante che fare ciò che è meglio per noi stessi e le nostre carriere, il mondo ha un disperato bisogno di grandi idee. E ce ne sono molti, molti chiusi dentro di noi. Dobbiamo solo chiudere gli occhi per vederli. Quindi, signore, spegnete i motori e dormite un po '.
