I computer e altri dispositivi su una rete devono condividere una capacità limitata di risorse, e questo è vero per reti cablate e Wi-Fi. Tuttavia, i limiti precisi dipendono da molteplici fattori.
Ad esempio, potresti notare che quando colleghi il tuo laptop, un paio di desktop e alcuni telefoni alla tua rete, è molto più difficile trasmettere in streaming Netflix sulla tua TV. Infatti, non solo la qualità dello streaming video diminuirà, ma anche la qualità di download e upload di ogni dispositivo sulla rete.
Quanti punti d'accesso?
La maggior parte delle reti domestiche e degli hotspot Wi-Fi pubblici funzionano con un unico punto di accesso wireless (un router a banda larga nel caso di reti domestiche). Viceversa, reti di computer aziendali di grandi dimensioni installano più punti di accesso per espandere la copertura della rete wireless in un'area fisica molto più ampia.
Ogni punto di accesso ha limiti per il numero di connessioni e la quantità di carico di rete che può gestire, ma integrando più di essi in una rete più grande, la scala complessiva può essere aumentata.
Limiti teorici del ridimensionamento della rete Wi-Fi
Molti router wireless individuali e altri punti di accesso supportano fino a circa 250 dispositivi collegati. I router possono ospitare un numero limitato (di solito tra uno e quattro) di client Ethernet cablati con il resto connesso via wireless.
La valutazione della velocità dei punti di accesso rappresenta la larghezza di banda della rete teorica massima che possono supportare. Un router Wi-Fi di 300 Mbps con 100 dispositivi collegati, ad esempio, può offrire solo mediamente 3 Mbps a ciascuno di essi (300/100 = 3).
Naturalmente, la maggior parte dei client utilizza occasionalmente la propria connessione di rete e un router sposta la larghezza di banda disponibile ai client che ne hanno bisogno.
Limiti pratici del ridimensionamento della rete Wi-Fi
Il collegamento di 250 dispositivi a un singolo punto di accesso Wi-Fi, seppure teoricamente possibile, non è praticabile nella pratica per alcuni motivi:
- Sulle reti domestiche, tutti i dispositivi condividono normalmente una singola connessione Internet. Le prestazioni dell'accesso dei client inizieranno a peggiorare man mano che più dispositivi si collegheranno alla rete e inizieranno a utilizzarla contemporaneamente. Anche solo una manciata di dispositivi attivi per lo streaming di video o il download di file può velocizzare al massimo il collegamento a Internet condiviso.
- Gli access point si surriscaldano e smettono di funzionare quando si utilizzano carichi estremi per periodi prolungati, anche se si gestisce solo il traffico locale e non si accede a Internet.
- Avere un gran numero di client WiFi concentrati in stretta prossimità fisica, come una casa o un ufficio, genera significative interferenze di segnale wireless. Le interferenze radio tra i client Wi-Fi riducono le prestazioni della rete (a causa della frequente ritrasmissione di messaggi che non riescono a raggiungere la destinazione) e alla fine causano interruzioni della connessione.
- Alcuni router domestici includono una funzionalità che consente agli amministratori di controllare il numero di client che possono connettersi simultaneamente. Molti router Linksys, ad esempio, impostano un massimo predefinito di 50 client massimi. Gli amministratori mantengono spesso un limite come questo per mantenere il router e la rete funzionanti in modo affidabile.
Come massimizzare il potenziale della tua rete
L'installazione di un secondo router o access point su una rete domestica può aiutare a distribuire il carico della rete. Aggiungendo più punti di accesso alla rete, è possibile supportare qualsiasi numero di dispositivi. Tuttavia, questo renderà la rete progressivamente più difficile da gestire.
Qualcos'altro che puoi fare se hai già uno o più router che supportano un gran numero di dispositivi è quello di aumentare la larghezza di banda disponibile per ogni dispositivo connesso simultaneamente aumentando la tua sottoscrizione con il tuo ISP.
Ad esempio, se i tuoi dispositivi di rete e abbonamento Internet ti consentono di scaricare a 1 Gbps, avere anche 50 dispositivi collegati contemporaneamente consente a ciascun dispositivo di consumare fino a 20 megabit di dati al secondo.
