Di recente ho avuto l'opportunità di viaggiare negli Stati Uniti con 30 dei migliori giovani leader provenienti da America e Turchia nell'ambito del programma Young Turkey / Young America (YTYA) del Consiglio Atlantico. L'obiettivo. il gol? Creare un dialogo transatlantico su questioni di politica estera e rafforzare le relazioni tra America e Turchia attraverso alcune delle risorse più preziose dei paesi: le loro reti di giovani professionisti.
Dopo due settimane di intense conversazioni politiche, lezioni interculturali e navigazione nell'arte della diplomazia, la prima tappa di Young Turkey / Young America è terminata (il gruppo si riunirà di nuovo in Turchia la prossima primavera), e tutti abbiamo portato a casa potenti lezioni in comprensione. Le discussioni stimolanti e i forti legami che abbiamo costruito mi hanno fatto considerare le lezioni interculturali che tutti noi possiamo usare nella nostra carriera. Ecco i migliori take-away della mia esperienza con YTYA.
Siediti al tavolo
Durante molti dei nostri incontri, ci siamo seduti a una tavola rotonda e abbiamo potuto impegnarci attivamente con i nostri oratori ospiti - governo e altri funzionari politici - su un piano di parità. Ma durante i periodi in cui una stanza era troppo piccola per ospitarci, o lo spazio al tavolo era limitato, era più difficile interagire realmente con l'oratore durante la sessione. E quelli di noi che erano seduti al tavolo avevano un chiaro vantaggio.
Sheryl Sandberg menziona spesso come le donne debbano "sedersi al tavolo" nelle loro carriere professionali, ma credo che ciò sia vero per tutti. Il modo in cui sfruttiamo lo spazio può significare la differenza tra una riunione veramente innovativa o una in cui stai contando i minuti fino alla fine. (Anche se in questo caso ci siamo sicuramente assicurati di sfruttare il nostro tempo, nonostante i confini dello spazio.)
Abbraccia e rispetta le nuove idee
Siamo venuti tutti a questo programma con esperienze, politica e personalità estremamente uniche. E non solo abbiamo lasciato spazio a queste differenze, ma abbiamo esercitato pazienza e rispetto, anche durante i principali disaccordi e dibattiti e soprattutto di fronte alle differenze culturali. Anche quando i nostri concittadini americani differivano per la politica, nessuno ignorava le opinioni degli altri e spesso arrivavamo ad abbracciare quelle nuove prospettive.
Sono sempre un grande fan dell'ascolto tra culture diverse, e sono rimasto così colpito da essere sul mio territorio e poter applicare la mia filosofia di vita all'estero proprio qui. Non sempre ci prendiamo il tempo - o non abbiamo l'opportunità nelle nostre routine quotidiane - di superare questi disaccordi, il che rende molto più potente quando lo facciamo.
Poni le domande difficili, anche se potrebbero essere scomode
Gli oratori che amavamo di più erano quelli che erano onesti e reali con noi. Al contrario, abbiamo sempre potuto percepire quando le persone erano lì solo per tenere un altro discorso di pubbliche relazioni. C'è sempre un ottimo equilibrio tra rispetto negoziale e responsabilità esigente, ma ci sono stati momenti in cui abbiamo dovuto porre le domande difficili per i funzionari di essere dritti con noi.
Abbiamo imparato che farlo rispettosamente, invece di cercare di creare un momento "gotcha", è ciò che ha funzionato meglio. Nel mondo professionale, a volte accettiamo risposte facili nell'interesse della sicurezza del lavoro o perché siamo impegnati nella vita quotidiana. Ma a volte le cose devono essere messe nel giusto contesto, e prendersi il tempo per porre domande ponderate e critiche si rivela perspicace ed efficace a lungo termine. Non devi avere tutte le risposte giuste, ma sapere come porre le domande giuste può essere uno strumento estremamente potente.
Comprendere il linguaggio del corpo e il tono
Come newyorkese schietto, parlo con le mani e mi distendo. I miei amici turchi, d'altra parte, parlano con diplomazia ed equilibrio educato. Non mi rendevo conto dell'importanza di controllare il mio linguaggio del corpo e l'apertura alare fino a quando non ho iniziato a imbattermi in delegati ignari. Anche il mio tono potrebbe risultare eccessivamente passionale anziché diplomatico o oggettivo.
Una volta che ho iniziato a prestare attenzione a questi suggerimenti, ho imparato che quando ho parlato con compassione ed esperienza, è stato più facile per tutti capire da dove venivo. Ho anche imparato a camminare un po 'più lentamente e a minimizzare i miei gesti per consentire agli amici internazionali di concentrarsi sulle mie parole, piuttosto che sui miei movimenti.
Gli americani hanno spesso un atteggiamento "sei da solo" nei confronti dei visitatori internazionali e una reputazione per non essere ospitale come i nostri vicini transatlantici. Ma ospitare ospiti internazionali ci ha fatto rivalutare noi stessi e la nostra visione del mondo. Il nostro tempo insieme ha spesso caratterizzato un acceso dibattito sull'amore americano per l'aria condizionata e la mancanza di pause caffè, nonché discussioni sulle differenze culturali in termini di tempo e puntualità. Imparare a ridere di questi potenziali punti critici è stata la chiave del nostro successo.
Riscopri il locale
Mentre i nostri momenti di apprendimento più intensi sono avvenuti all'interno delle mura dell'Atlantic Council e su Capitol Hill, i momenti che hanno davvero plasmato le nostre amicizie e prospettive sono avvenuti al di fuori della sala riunioni, in conversazioni e pasti condivisi alla fine della giornata. Ci sono state anche attività che hanno aperto gli occhi a tutti, come la Fiera dello Stato del Minnesota, e immergersi in esperienze completamente nuove ha davvero aiutato a promuovere la comprensione. Quel tempo sociale lontano dalle riunioni è stato fondamentale per condividere (e modellare) le nostre opinioni, e ha portato a legami più stretti tra loro e una maggiore comprensione del nostro mondo attraverso una nuova prospettiva.
Nel complesso, l'esperienza è stata rinvigorente e ha offerto un nuovo slancio e prospettiva alla mia carriera. Mi mancherà il mio tempo con i miei amici turchi e americani, ma non vedo l'ora di nuove lezioni in Turchia questa primavera.
