Dopo la rinascita dei giochi per console, l'industria è cresciuta ancora più grande di prima, ma ha iniziato una corsa per nuove innovazioni e tecnologie più avanzate per battere la concorrenza. Presto i produttori di videogiochi adottarono il più potente dispositivo di archiviazione del software, il CD-ROM. I CD-ROM, oltre a essere molto meno costosi da produrre rispetto alle cartucce, contenevano ulteriori informazioni e ritagliavano la programmazione dal disco, se necessario. Ciò ha consentito una grafica di qualità superiore, un gameplay più elaborato e contenuti più ricchi.
1992 - Preludio all'età del CD-ROM
- Rilasci di giochi arcade storici- Combattimento mortale
- SEGA rilascia la sua prima console domestica basata su CD-ROM con il Sega CD, un'aggiunta ai Genesis. Sfortunatamente il prezzo elevato oltre a dover già possedere o acquistare un Genesis impedisce al sistema di accrescere la popolarità. Separatamente SEGA concede in licenza sia il Genesis che il Sega CD a JVC, che li vende come unità di fascia alta, di fascia alta, chiamata "Wondermega".
- Id Software rilascia Wolfenstein 3D, il gioco responsabile di portare la popolarità di uno sparatutto in prima persona sul mercato di massa.
1993 - La quinta generazione
- Panasonic fornisce la prima console CD-ROM autonoma, la 3DO. Prodotto nominato dell'anno da Time Magazine , il sistema è la console di qualità più alta sul mercato, dando vita a molti franchise famosi come Alone in the Dark e Need for Speed. Malgrado tutto ciò, il prezzo eccessivo e un'eccessiva saturazione del mercato fanno fallire il sistema.
- Atari fa un ultimo tentativo di reclamare il mercato con la Jaguar. Anche se un sistema CD-ROM, la Jaguar ha anche uno slot per giocare a giochi di cartucce. A causa del suo processore malfunzionante, dei guasti di memoria e del controller complesso delle bombe di sistema, Atari esce dal mercato delle console e si attacca ai giochi editoriali.
- Doom rilascia e supera rapidamente Wolfenstein 3D come il gioco FPS più popolare.
1994 - Sony entra nel gioco
- Rilasci di giochi arcade storici:- Tekken
- SEGA Saturn e Sony PlayStation usciranno in Giappone a pochi mesi di distanza. Entrambi sono sistemi basati su CD, che offrono grafica a 32 bit, ma Saturn si rivolge a giocatori hardcore, mentre la PlayStation punta ai giocatori occasionali.
- Sega e Time Warner Cable lanciano Sega Channel, il primo servizio di download di videogiochi che funziona con un adattatore che si collega a Sega Genesis. I giocatori possono accedere al canale e giocare a numerosi giochi, con altri aggiunti ogni mese. Sfortunatamente, la politica che circonda le compagnie via cavo e la fine della durata della vita della Genesi presto uccidono il canale.
- Cyan rilascia Myst e diventa rapidamente il gioco per computer più venduto dell'epoca, ridefinendo il mercato.
1994 - Nascono le classifiche Game Age
- In risposta alla crescente preoccupazione per i contenuti violenti e sessuali dei videogiochi, si forma l'Entertainment Software Rating Board (ESRB). Il primo sistema di classificazione per età per i videogiochi che diventa uno standard 10 anni dopo. A differenza della scheda di classificazione dei filmati MPAA, l'ESRB basa la loro valutazione non solo sul contenuto ma anche sull'esperienza interattiva.
1995 - Console e giochi per computer
- La SEGA Saturn e la Sony PlayStation usciranno negli Stati Uniti a diversi mesi di distanza. Saturn batte la PlayStation sul mercato, ma SEGA si precipita a rilasciare subisce molte conseguenze con pochi titoli di lancio e hardware costoso. Ciò consente a Sony di avere il tempo di preparare una serie più ricca di giochi per l'uscita della PlayStation. Inoltre, Sony abbassa il prezzo della PlayStation a $ 299, vendendo l'hardware in perdita e aumentando i costi con più vendite di giochi.
- Microsoft rilascia Windows 95, un successo immediato che rende Windows il sistema operativo principale per PC.
1995 - Il ragazzo virtuale
- Per provare a sfruttare la mania della realtà virtuale, Nintendo lancia il Virtual Boy. Sviluppato dal creatore di Game Boy Gunpei Yokoi, il Virtual Boy è concepito per essere il primo sistema di gioco a fornire una vera grafica 3D. Dal suo lancio, il Virtual Boy è afflitto da problemi. Commercializzato come un'esperienza di realtà virtuale portatile, è lontano dall'uno e causa molti mal di testa. Gunpei Yokoi ritiene che Nintendo abbia rilasciato il prodotto prima che fosse pronto e lo mischiasse male. Con il fallimento di Virtual Boy, Gunpei e Nintendo in parte, finendo una relazione di 30 anni.
1996 - Console e giochi per computer
- Nintendo si attiene ai giochi basati su cartucce con la loro console a 64 bit, la Nintendo 64 (N64). L'N64 offre il doppio delle funzionalità delle altre console senza il tempo di caricamento richiesto dai giochi basati su CD-ROM. L'unico inconveniente è che i costi di produzione superano di gran lunga quelli degli altri sistemi. Per i prossimi anni N64 e PlayStation dominano il mercato.
- Tomb Raider viene lanciato per PlayStation, Saturn e PC, dando vita a Lara Croft, il personaggio femminile più popolare della libertà.
- Id Software rilascia il primo della serie di famosi sparatutto in prima persona, Quake, con una ricca grafica 3D e funzionalità multiplayer online.
- Meridian 59, la prima versione di MMOG con grafica completamente renderizzata 3D è online.
1996 - Gioco portatile e novità
- Tiger Electronics tenta di dare a Game Boy una competizione con il loro rilascio di Game.com, un sistema di gioco portatile che è anche una rubrica, un calcolatore e può andare online per accedere alla posta elettronica. Con tutte queste funzionalità, Tiger non focalizza abbastanza l'attenzione sui giochi che sono alquanto fiacchi.
- Le funzionalità Rumble sono introdotte ai joystick e ai controller che consentono al giocatore di percepire i feedback delle vibrazioni come risultato diretto del gameplay.
- Tamagotchi, il primo animale domestico virtuale, diventa un successo immediato in Giappone e negli Stati Uniti.
1998 - La sesta generazione di console che sfrutta la potenza dei computer
- Sega lancia Dreamcast in Giappone, che è ancora considerato il miglior sistema del tempo e l'innovatore della console di gioco online. Il sistema basato su CD utilizza grafica a 128 bit, una potenza di elaborazione pari solo a un desktop avanzato e un built-in integrato per i giochi online.
1998 - La seconda generazione di palmari
- Nintendo porta il colore ai propri palmari con Game Boy Color (GBC). Un innovativo sistema portatile, le innovazioni di GBC avviano molte tendenze future sul gioco, tra cui connettività wireless, compatibilità con le versioni precedenti e giochi con pacchetti rumble integrati e sensori di movimento in grado di rilevare il modo in cui si sposta il sistema.
- Dopo il fallimento della console di casa, SNK ha rilasciato una versione palmare chiamata Neo-Geo Pocket. Sebbene sia più conveniente della console, viene inizialmente rilasciato con uno schermo in bianco e nero ed è duramente colpito dalla mancanza di supporto da parte degli sviluppatori di giochi. Sebbene abbiano rapidamente risolto la mancanza di uno schermo a colori con il rilascio del Neo-Geo Pocket Color, il sistema si disattiva dopo soli due anni.
1999 - Dreamcast Fails e EverQuest lancia
- Sega rilascia Dreamcast negli Stati Uniti. Anche se si inizia con una buona partenza, le vendite scendono immediatamente quando Sony rilascia la PlayStation 2 nel 2001. Questo causa la cessazione della produzione di Dreamcast da parte di Sega e l'uscita dal mercato delle console completamente. Come Atari, si limitano a pubblicare videogiochi per altri sistemi.
- Sony lancia il MMOG di maggior successo del tempo, EverQuest, dando finalmente la credibilità del genere sul mercato.
2001 - La terza generazione di palmari
- Nintendo rilascia il Game Boy Advance (GBA), il sistema di gioco finale per produrre tutti i giochi 2D in uno stile classico. Il GBA è anche il sistema con il maggior numero di porte di videogiochi classici, tra cui Nintendo Game & Watch e i popolari NES, SNES e N64.
2005 - Cominciano le console di nuova generazione
- Xbox lancia Xbox Live Arcade, un servizio di download a pagamento per i sistemi Xbox e Xbox 360. Questo concetto dà nuova vita a giochi arcade e console classici come Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic e molti altri.
2006 - Le console di nuova generazione continuano
- Il Wii Shop Channel della Wii Virtual Console offre un sistema di download a pagamento per la console Wii, portando un nuovo pubblico a molti giochi dimenticati con titoli di versioni complete dai sistemi NES, SNES, N64, Sega Genesis e TurboGrafx-16. Per giocare a questi giochi è necessario avere un controller GameCube o il controller Wii Classic wireless.
- PlayStation Network lancia il proprio sistema di download a pagamento Next-Gen per PlayStation 3, offrendo non solo versioni classiche di PlayStation 1 come Crash Bandicoot e Tekken 2, ma anche classici di Arcade come Joust e Gauntlet II.
- Ralph Bear ha ricevuto il premio National Medal of Technology per aver inventato il videogioco per console casalinga.
