L'U.S. Census Bureau riporta che circa 8,1 milioni di persone negli Stati Uniti hanno difficoltà a vedere, 2 milioni dei quali sono ciechi. Fanno parte del 19% della popolazione degli Stati Uniti che ha una qualche forma di disabilità. Se il tuo sito web non funziona per queste persone, molto probabilmente perderai la loro attività e le allontanerai dal tuo sito web. Inoltre, le modifiche agli standard di accessibilità del sito Web hanno ora introdotto possibili problemi legali per i siti che non rispettano la conformità digitale ADA.
Modifiche alle norme della sezione 508
I siti Web finanziati da fondi federali si occupano da anni della conformità all'accessibilità. Quei siti hanno dovuto a lungo rispettare un insieme di regole conosciute come gli Standard della Sezione 508. Questi standard "si applicano alle tecnologie dell'informazione e della comunicazione … accessibili al pubblico e ai dipendenti con disabilità." Se il tuo sito è per un'agenzia federale, o se ricevi fondi federali per il tuo sito, probabilmente conosci già questi importanti standard, ma dovresti essere consapevole dei cambiamenti che sono stati introdotti a loro.
La Section 508 Standards è stata fondata nel 1973. Molto è cambiato da allora, il che significa che anche i 508 Standard hanno dovuto cambiare. Un importante aggiornamento a questi standard è avvenuto nel 1998 e un altro è previsto per gennaio 2017. Questo recente aggiornamento si concentra sulla modernizzazione degli standard in considerazione di come sono cambiati radicalmente i dispositivi. L'esatto fraseggio di questi cambiamenti spiega che essi sono dovuti alla "convergenza delle tecnologie e alle capacità sempre più multifunzionali di prodotti come gli smartphone".
Fondamentalmente, i dispositivi oggi sono più complessi e capaci che mai. Le linee chiare tra ciò che un dispositivo può fare e ciò che un altro fa non è più così chiaro o ben definito. Le funzionalità dei dispositivi si confondono l'una con l'altra, motivo per cui l'ultimo aggiornamento agli standard 508 si concentra sulle funzionalità piuttosto che sulle rigide categorie di prodotti.
Oltre a un modo migliore per organizzare gli standard alla luce dell'attuale panorama dei dispositivi, questi cambiamenti portano anche i 50 standard in linea "con gli standard internazionali, in particolare le Linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web 2.0 (WCAG 2.0)." Avere questi due set importanti degli standard di accessibilità in accordo rende più facile per i web designer e gli sviluppatori creare siti accessibili e che soddisfino queste linee guida.
Anche se il tuo sito web ha soddisfatto gli standard 508 quando è stato sviluppato, ciò non significa che continuerà a soddisfarli una volta che gli aggiornamenti avranno effetto. Se il tuo sito è tenuto a rispettare questi standard, sarebbe una buona idea far rivedere la sua accessibilità rispetto a questo ultimo aggiornamento.
L'accessibilità del sito web va in tribunale
I siti Web finanziati da fondi federali hanno trattato gli standard di accessibilità per molti anni, ma i siti web che non rientravano nell'ambito dell'ombrello "finanziato da fondi federali" raramente ne hanno fatto una priorità nei piani dei loro siti. Ciò è spesso dovuto alla mancanza di tempo o di budget o anche semplicemente alla semplice ignoranza del quadro più ampio dell'accessibilità del sito stesso. Molte persone semplicemente non riescono a considerare se il loro sito web può essere facilmente utilizzato da persone disabili. Questo sentimento potrebbe cambiare alla luce di una decisione legale fondamentale che è stata tramandata nel giugno 2017.
Nel primo caso di questo tipo che è andato in giudizio (tutti i precedenti casi sono stati risolti in via extragiudiziale), il rivenditore Winn-Dixie è stato ritenuto responsabile di avere un sito web inaccessibile ai sensi del Titolo III dell'ADA (Americans with Disabilities Act). La base di questo caso era che un utente cieco non era in grado di utilizzare il sito per scaricare coupon, ordinare ricette e trovare negozi. Winn-Dixie ha sostenuto che rendere il sito accessibile sarebbe stato un onere eccessivo per loro. Il giudice nel caso non è stato d'accordo, dicendo che i $ 250.000 dichiarati sarebbero costati all'azienda rendere il sito accessibile "impallidito in confronto" ai $ 2 milioni spesi sul sito stesso.
Questo caso solleva una serie di domande per tutti i siti Web, indipendentemente dal fatto che siano incaricati Federalmente di soddisfare gli standard di accessibilità o meno. Il fatto che una società privata possa essere ritenuta responsabile di avere un sito web inaccessibile dovrebbe fare in modo che tutti i siti Web prendano nota e considerino la propria accessibilità. Se questo caso, in effetti, stabilisce un precedente e stabilisce i siti web come un'estensione di un business, e quindi è legato allo stesso tipo di normative ADA che un edificio fisico dovrebbe incontrare, allora i giorni di chiunque sia in grado di ignorare l'accessibilità del sito sarà sicuramente finita. Potrebbe essere una buona cosa alla fine. Dopotutto, rendere i siti web accessibili a tutti i clienti, compresi quelli con disabilità, è più che un bene per il business: è davvero la cosa giusta da fare.
Mantenimento dell'accessibilità
Costruire un sito che soddisfi gli standard di accessibilità o apportare modifiche a un sito esistente in modo che sia conforme, è davvero solo il primo passo in un processo in corso. Per assicurarti di rimanere conforme, devi anche avere un piano per controllare regolarmente il tuo sito.
Man mano che cambiano gli standard, il tuo sito potrebbe improvvisamente perdere la conformità. Verifiche periodiche identificheranno se la modifica delle linee guida significa che anche le modifiche devono essere apportate al tuo sito.
Anche quando gli standard rimangono coerenti, il tuo sito web potrebbe non essere conforme semplicemente ottenendo un aggiornamento del contenuto. Un semplice esempio è quando un'immagine viene aggiunta al tuo sito.Se il testo ALT appropriato non viene aggiunto anche con quell'immagine, la pagina che include quella nuova aggiunta fallirà da un punto di vista dell'accessibilità. Questo è solo un piccolo esempio, ma dovrebbe illustrare come un piccolo cambiamento sul sito, se non eseguito correttamente, può causare la messa in discussione della conformità di un sito. Per evitare ciò, è necessario pianificare l'addestramento di gruppo in modo che tutti coloro che possono modificare il sito Web comprendano ciò che ci si aspetta da loro e si desidera anche pianificare tali controlli di accessibilità per assicurarsi che la formazione funzioni e gli standard impostati per il il sito è stato rispettato.
