È stato giovedì sera alle 6:30, la seconda ora del periodo di tempo che molti genitori che lavorano chiamano a malincuore "la macabra:" le tre o quattro ore caotiche tra il nostro arrivo a casa dal lavoro e l'ora della nanna, in cui dobbiamo fare cenare, cenare e assaporare il nostro tempo limitato con i nostri bambini prima di bagnarli, infilarli nel loro pigiama, leggere innumerevoli storie della buonanotte, metterle a letto e prepararsi per domani mattina.
Come al solito, il mio corpo stava svolgendo una serie di compiti mentre la mia mente stava sfornando dozzine di più. Stavo cucinando la cena, parlando con mio marito della sua giornata lavorativa, giocando con mio figlio di due anni e scrivendo mentalmente un elenco di tutte le cose che dovevo fare prima di andare a dormire.
Una parte di me si accorse della voce di mio figlio, "Guarda, mamma! Guarda mamma! Guarda, mamma! ”Sopra il fischio di un bollitore (sto bollendo continuamente acqua per il caffè). Con un rapido movimento ho chiuso la lavastoviglie che avevo appena finito di caricare, ho spento il bollitore e mi sono accovacciato per occuparmi di tutto ciò che mio figlio stava cercando di mostrarmi.
"Guarda, mamma!" Ripeté. La mia visione fu improvvisamente oscurata dalle ali di una cimice. Mi ha spinto l'insetto morto in faccia, così vicino che ho potuto vedere i dettagli maculati delle sue ali, le strisce di tigre della sua antenna. Dietro, le perfette nocche increspate di mio figlio erano imbrattate di vernice dai suoi mestieri quotidiani, e dietro la sua mano, i suoi occhi si sollevarono meravigliati. In quel momento, si concentrò intensamente su un singolo sforzo: mostrarmi una cosa affascinante che aveva scoperto.
Mio figlio vive pienamente ogni singolo momento della sua vita. Non viene mai distratto; non ha mai fretta. Non ha mai in programma la prossima cosa. Quando scendiamo le scale la mattina per fare colazione, è stupito da ogni pezzo di polvere sui miei pavimenti spazzati di rado.
The Stinkbug Revelation (come la chiamo ora) mi ha fatto capire che, mentre ho fatto passi da gigante per liberarmi dalla cultura della frenesia, spesso non sono presente. La mia mente è sempre altrove: fare una lista di cose da fare, risolvere un problema non correlato a ciò che sta accadendo davanti ai miei occhi. A volte mi ritrovo a tornare al presente come se fossi appena uscito da una stanza buia, completamente estraneo alla stanza luminosa e attiva in cui mi sono inaspettatamente lasciato cadere.
Un sondaggio non scientifico dei miei amici, sia quelli con che senza figli, conferma che molti di noi lo stanno vivendo. Ci manca la vita perché siamo sempre mentalmente multitasking.
Come possiamo evitarlo? Una risposta ovvia è cancellare le nostre vite dalle distrazioni, in particolare quelle tecnologiche. Studio dopo studio ha scoperto che il multi-tasking abilitato dai nostri dispositivi mobili è dannoso per la nostra capacità di concentrazione e concentrazione. La nostra dipendenza dai nostri dispositivi ha anche creato una cultura ossessionata dalla registrazione e dalla documentazione: l'infinita necessità di fotografare le nostre vite e condividerle con gli altri. Ma scattare foto sta inibendo la nostra attuale esperienza del momento e la ricerca mostra che potrebbe persino renderci meno capaci di ricordare quell'esperienza.
L'anno scorso, ho fatto uno sforzo consapevole per disconnettermi dal mio cellulare quando ero a casa con la mia famiglia, ma mi ritrovavo ancora a scivolare via per controllare la posta elettronica o afferrarla ogni volta che ne avevo l'opportunità, quando mio marito portò mio figlio fuori a controlla la cassetta postale o calciare un pallone da calcio in giro, mi sono trovato a digitare febbrilmente il mio passcode.
Quello che mi rendo conto ora è che semplicemente limitare le distrazioni che si trovano nel mio telefono o iPad non è sufficiente. Devo - dobbiamo - ripensare il nostro approccio a come impieghiamo il nostro tempo, misurare il successo e definire la produttività.
Certo, non sto aprendo nuove strade qui. Un certo numero di persone di talento e riflessive, da Arianna Huffington a Oprah al compianto Steve Jobs, da anni pubblicizzano i benefici della consapevolezza e dello sviluppo mentale e personale intenzionale. Ma come può qualcuno come me (e come te, probabilmente), che lavora per vivere (non per divertimento) e non ha una quantità infinita di tempo o capitale per assumere consulenti spirituali o fare ritiri di yoga, ripristinare la loro struttura interna?
Beh, non ne sono del tutto sicuro, ma negli ultimi mesi ho incorporato una serie di pratiche - raccolte da una varietà di fonti, dagli amici alle memorie di celebrità agli studi scientifici - e sono riuscita a fare qualche passo avanti ( o spazio di testa, forse). Ecco cosa ho fatto:
1. Connettersi deliberatamente al mio respiro
Pensavo che la meditazione fosse troppo "là fuori" per me, ma il mio recente studio sulla meditazione moderna mi ha cambiato idea. Ora trascorro solo cinque minuti ogni mattina, dopo l'allenamento, lo stretching, la respirazione intenzionale e la meditazione, con l'aiuto di - aspettalo - un'app di meditazione sul mio iPhone chiamata "Semplicemente Essere".
Ho anche iniziato a concentrarmi sul respiro durante qualsiasi "tempo morto" che normalmente avrei controllato la mia e-mail sul mio telefono: aspettando in fila per ordinare il mio caffè, seduto a un semaforo o aspettando che il mio cliente si unisse a un conferenza telefonica. Respirare con intenzione e riflettere durante questi momenti mi ha reso più consapevole di quanti di questi momenti ho effettivamente e mi ha quindi permesso di essere più presente nel resto della mia vita.
2. Scrivere (non digitare)
Ovviamente le mie attività professionali - sia come scrittore che come operatore di marketing e PR - richiedono molta scrittura. Non riuscirò mai a staccarmi dal mio laptop e non pretenderei mai di volerlo fare. Tuttavia, ho scoperto che scrivere (con carta e penna) durante le riunioni, le teleconferenze e altri momenti in cui voglio essere molto mentalmente sveglio ha notevolmente aumentato la mia capacità di essere nel momento.
Allo stesso modo, all'inizio e alla fine della mia giornata, sono tornato alla mia abitudine adolescenziale di scrivere su un diario. E per quanto odio la parola "journaling" (non è una parola, gente!), Ammetterò che mettere la penna sulla carta, senza la distrazione di Internet, mi ha aiutato a concentrarmi ed evitare le distrazioni mentali. Mettere le mie intenzioni su carta ogni mattina per essere pienamente presente con mio figlio e con il mio lavoro ha rafforzato la mia determinazione.
3. Disattivazione di tutte le notifiche
Se hai bisogno di prove della quantità di multi-tasking improduttivo che fai ogni giorno, conta il numero di finestre aperte sul tuo computer entro le 13:00. Se sei come me, è un numero imbarazzantemente alto. Ecco come succede: sto lavorando a un progetto quando una notifica di Outlook mi dice che ho una nuova e-mail. Vado su Outlook, leggo un'e-mail e poi realizzo che non ho ancora controllato la mia e-mail personale oggi. Vado alla mia e-mail personale e vedo che ho una nuova bolletta del gas. Prendo la borsa per ottenere la mia carta di credito per pagare il conto. Mentre raggiungo la mia borsa, vedo che ho un messaggio di mia madre. Ho letto e risposto ad esso, quindi torno al mio computer e vedo che ho un messaggio di posta prioritaria da un client. Comincio immediatamente a lavorare su quel risultato, dimenticando completamente il progetto a cui stavo lavorando prima di essere distratto dalla notifica di Outlook. E la bolletta del gas.
Quello che sto cercando di comunicare qui è che le notifiche sono fastidiose, distraenti e controproducenti: dovresti essere responsabile di quando ricevi notifiche sulle cose. Girando tutte le notifiche e controllando quando ricevo informazioni, ho aumentato esponenzialmente la mia capacità di concentrazione e diminuito esponenzialmente il numero di finestre che ho aperto entro mezzogiorno.
4. Sfidare me stesso e mio figlio
L'ho già detto e lo ripeto: essere genitori può essere noioso. Certo che amo mio figlio, ma la linea di fondo è che abbiamo interessi diversi. La sua idea di un pomeriggio emozionante corre tra la porta d'ingresso e la porta del garage ancora e ancora mentre canta "BINGO". Io, d'altra parte, non trovo questo compito stimolante.
Ogni volta che lo porto agli altri genitori, annuiscono con enfasi. Ma, in verità, questa affermazione ci fa sentire in colpa. Non vogliamo ammettere che giocare con i nostri figli non è sempre sublime. E ho scoperto che durante questi momenti banali, comincio a uscire fuori. Quindi, invece di sentirmi in colpa per questo, ho iniziato semplicemente a incoraggiare mio figlio a fare cose che ci piaceranno entrambe. Ad esempio leggere libri che contengono più parole che immagini, cucinare e FaceTiming con i miei amici e la mia famiglia. Dandomi il permesso di divertirmi e di dare la priorità alle attività che mi permetteranno di farlo, ho avuto molto più successo nell'ignorare la mia lista di cose da fare.
Chiaramente non esiste un modo giusto - o un modo semplice - per superare la voglia di multi-task e controllare mentalmente il presente. Ma penso che l'ondata di opinione popolare a favore della consapevolezza ci abbia tutti orientati nella giusta direzione.
