Per molti genitori che amano la carriera, le vacanze arrivano come una piacevole ricompensa: un'opportunità per godersi qualche settimana lenta al lavoro, rilassarsi con i kiddos e riempire il viso di dolcetti stagionali. Molti genitori non vedono l'ora delle vacanze.
Ma non io. E non è perché non amo la mia famiglia. È perché - e non c'è davvero nessun modo carino per dirlo - faccio schifo durante le vacanze. Le mie debolezze come genitore e donna professionale sembrano diventare più pronunciate se combinate con l'odore di un albero di Natale appena tagliato o di una torta appena sfornata. Pianifico, commetto troppo e faccio acquisti all'ultimo minuto. Mi preoccupo per il lavoro quando sono a casa e mi preoccupo per la casa quando sono al lavoro. In sostanza trascorro le cinque settimane tra il Ringraziamento e il Capodanno guardando (e sentendo) come una palla di orpelli strettamente avvolta.
Quest'anno, tuttavia, sono determinato a gestire le cose in modo diverso. Mio figlio compirà due anni poche settimane prima di Natale e, a differenza degli ultimi due anni, capirà davvero cosa significano tutti quei regali sotto l'albero. Voglio godermi la vacanza, non attraversarla.
Ho anche capito che lo stress che io - e molte altre mamme che lavorano - durante le vacanze è essenzialmente solo una versione concentrata delle sfide dell'equilibrio tra lavoro e vita privata con cui lottiamo tutto l'anno. È come se le vacanze fossero un esame finale, una valutazione di fine anno della tua capacità di essere sia una mamma che un'impiegata produttiva.
La mia mossa di orientamento è quella di sondare la mia vasta rete di mamme affezionate alla carriera. Ma, dopo aver trascorso alcuni minuti a studiare la placida espressione di mio marito mentre esaminava il nostro affollato - ingestibile! Elenco di impegni per le vacanze, ho deciso che dovevo parlare con alcuni papà che lavoravano. Cosa stanno facendo che io non sono?
Ecco cosa ho imparato.
1. Stanno "spegnendo" il loro cervello genitore (e non si sentono male al riguardo)
Ho iniziato con Matt Sweetwood, padre di cinque figli adulti che ha cresciuto completamente da solo dopo che la loro madre emotivamente instabile li ha lasciati. Quando sua moglie se ne andò, il suo bambino più piccolo aveva 18 mesi. Dire che è stato un momento stressante è chiaramente un eufemismo, eppure è riuscito a continuare a costruire la sua attività (ora uno dei più grandi distributori di forniture fotografiche di proprietà privata nel mondo), gestire il suo staff di oltre 100 dipendenti e contemporaneamente aiutare i suoi figli a gestire le difficili emozioni che hanno accompagnato il doloroso divorzio.
Quando gli ho chiesto come ha fatto, ha contribuito molto del suo successo, sia negli affari che nella genitorialità, alla sua capacità di "compartimentare" la sua vita. “Quando sono arrivato al lavoro, ho spento il cervello dei miei genitori. E quando ero a casa, ho spento il cervello. Questa abilità è uno dei miei maggiori punti di forza ", afferma Sweetwood.
Sono stato particolarmente colpito da questa affermazione perché ho sentimenti ambivalenti riguardo allo "spegnerlo" in ufficio. Mio figlio non dovrebbe essere in prima linea nella mia mente 24/7? Forse il mio problema non è l'incapacità di essere presente nel momento e concentrarsi solo sul compito da svolgere, ma piuttosto una riluttanza a farlo. Se questa strategia potesse aiutare Sweetwood a superare una crisi che cambia la vita, sicuramente potrebbe aiutarmi a godermi alcune settimane stressanti dell'anno.
2. Quando non riescono a spegnere il cervello dei genitori, lo usano come un punto di forza
Ho iniziato la mia conversazione con Brent Almond, pluripremiato graphic designer e fondatore di Designer Daddy, un blog creativo che racconta il suo viaggio come papà gay e artista grafico a tempo parziale a casa, pensando al metodo di compartimentazione di Sweetwood, e mi chiedevo se avrebbe condiviso una strategia simile. Brent mi ha detto che quando lui e suo marito hanno adottato il loro figlio, ha subito sentito il suo effetto sul suo lavoro di graphic designer. "Mi sono sentito meno organizzato e, in qualche modo, meno guidato", ha detto.
Ma invece di sentirsi sconfitto dal suo cambiamento nelle passioni, lo ha sfruttato. "Il mio design ha sempre avuto uno stile giocoso e colorato, che si è trasformato facilmente in Designer Daddy." Brent ha trasformato Designer Daddy in una carriera part-time che produce entrate (oltre al suo design grafico e ai compiti di papà) nel blog, ora contribuendo a Huffington Post e The Good Men Project .
Come mamma che lavora, dedico molta energia a segmentare le mie identità di donna professionale e madre. Durante le vacanze, ciò richiede uno sforzo maggiore, poiché mi ritrovo con gli occhi appannati nell'ufficio che ricorda il primo Natale di mio figlio - quei pigiami con le renne! - e meno concentrato a casa mentre percorro mentalmente i mazzi di diapositive della mia linea infinita -up di presentazioni di fine anno. Anche se non riesco sempre a spegnere una parte del mio cervello, come fa Sweetwood, faccio del mio meglio per assicurarmi che appaia come se lo fossi. Brent, d'altra parte, ha trovato un modo per integrare quelle identità e non evita di lasciare che un insieme di passioni informi l'altro.
3. Gestiscono la loro famiglia come fanno i loro affari
Un certo numero di padri con cui ho parlato - dai CEO agli studenti laureati - sembravano semplicemente applicare le strategie che usano durante la giornata lavorativa per organizzare e gestire la loro vita familiare, specialmente durante le vacanze: calendari di Outlook condivisi, incontri della domenica sera con il loro partner riguardo al pianificare per la settimana, budget rigorosamente tenuti e "tempo scollegato" obbligatorio quando la tecnologia legata al lavoro è messa a tacere.
Stai notando uno schema qui? Sembra che questi padri rilassati abbiano una cosa in comune: una decisione significativa di segmentare o integrare la genitorialità e la vita professionale, senza alcuna colpa. Quando i confini della fusione funzionano, fallo. Quando non lo fa, non farlo.
Naturalmente, è importante sottolineare che molti genitori di successo di entrambi i sessi adattano ogni giorno questa stessa filosofia. In effetti, uno studio di marzo 2014 di Harvard Business Review , che ha analizzato le interviste con 4.000 dirigenti di alto livello, ha scoperto che mescolare identità personali e professionali era spesso nella mente dei leader di entrambi i sessi. I dirigenti che hanno favorito "l'integrazione di reti professionali e personali", ad esempio, hanno trovato un sollievo essere "la stessa persona" in entrambe le sfere. Coloro che separano la propria vita lavorativa dalla propria vita privata apprezzano "un contrappeso al lavoro".
Ma molte più donne che uomini tengono separate le loro vite personali e professionali perché non vogliono danneggiare la loro reputazione professionale. I ricercatori di Harvard hanno scoperto che “alcuni non menzionano mai le loro famiglie al lavoro perché non vogliono apparire poco professionali. Alcune dirigenti non discuteranno delle loro carriere, né menzioneranno nemmeno che hanno un lavoro, in conversazioni al di fuori del lavoro. "
Forse la linea di fondo è che gli uomini non vedono un conflitto tra lavoro e genitorialità, poiché è quello che si aspettavano sempre che facessero, e, cosa più importante, ciò che la nostra cultura si è sempre aspettato che facessero. Persino quelli in "ruoli non tradizionali" - come il singolo papà Sweetwood e il genitore dello stesso sesso Almond - non hanno messo in dubbio che gestire i propri affari pur essendo padre fosse un dato di fatto. D'altra parte, alle donne viene costantemente detto che essere una madre che lavora è una "scelta" che fanno. Questa tensione si intensifica durante le vacanze, quando molte mamme che lavorano (compresa questa) si trovano costrette a "dimostrare" di poter destreggiarsi tra impegni familiari e professionali.
Quindi, quest'anno, con la guida che ho raccolto da questi padri di lavoro, ho un nuovo piano. In primo luogo, sto conducendo le festività natalizie come se stessi eseguendo qualsiasi importante campagna di marketing, con un budget di fogli di calcolo, attività delegate (shopping, cucina, pulizia) e tempi ristretti. In secondo luogo, dal 23 dicembre alle 17:00 fino al 2 gennaio alle 9:00, sto spegnendo il mio cervello che lavora. Nessuna e-mail di lavoro, nessuna chiamata di lavoro, solo allegria delle vacanze con la mia famiglia. E infine, quando inevitabilmente infrangerò quella regola e controllerò la mia e-mail a Natale, mi perdonerò, perché sono una persona intera, imperfetta: una mamma, un commerciante, uno scrittore e un preoccupante.
