L'avvio di un'attività può essere costoso, ma non deve comportare ingenti debiti o richiedere di assumere investitori (che in realtà è solo un'altra parola per debito!). Sì, potrebbe esserci un capitale di rischio disponibile, ma credo fermamente nel bootstrap, se possibile.
Perché? Per prima cosa, so che è possibile perché ho avviato tutte le mie attività imprenditoriali. In secondo luogo, ho visto alcune persone saltare attraverso i cerchi per proteggere gli investimenti in VC e ho imparato dalle loro esperienze che l'assunzione di finanziamenti in VC può spostare l'attenzione dal prodotto. Improvvisamente, sei attaccato ai tuoi investitori e distratto dalle loro aspettative, che possono essere diverse dalle tue. Inoltre, potresti essere costretto a dare il controllo della tua grande idea a qualcun altro.
Se sei nelle fasi iniziali dell'avvio di un'impresa o potresti utilizzare alcuni suggerimenti per ridimensionare le tue spese, ecco alcune regole da seguire quando hai appena iniziato.
1. Non abbandonare il lavoro di un giorno fino alla punta della bilancia
Molte persone consigliano di non abbandonare subito il lavoro quotidiano quando si avvia un'attività, per continuare a lavorare fino al momento giusto. Ma come fai a sapere quando è quel momento?
Quando ho fondato la mia prima azienda, un'agenzia di web design, lavoravo in una tipografia locale. Ho iniziato a lavorare come freelance di notte e nei fine settimana fino a quando non ho avuto abbastanza affari da giustificare a dedicare più tempo del mio lavoro di progettazione piuttosto che a lavorare in tipografia. Fondamentalmente, ho costruito la mia clientela prima di lasciare il mio lavoro quotidiano, facendo la mossa solo quando le scale si sono ribaltate a favore della mia nuova attività.
Ho attraversato lo stesso processo quando ho avviato la mia attuale azienda, ShortStack. Gestivo ancora l'agenzia, quindi ho lavorato su ShortStack nel mio tempo libero. All'inizio, la piattaforma rappresentava circa l'1% del mio reddito totale, quindi il 20% e quindi la metà. Alla fine, dopo circa 18 mesi, ShortStack stava generando più entrate di quanto non fosse l'agenzia. Fu allora che sapevo che l'azienda era sostenibile, quindi ho ristrutturato la mia agenzia e trasferito i miei clienti in una società simile.
Certo, stavo raramente avviando ShortStack a pieno regime sin dal primo giorno, e mi sarebbe piaciuto un sacco di cambiamenti per farlo. Ma il bootstrap mi ha aiutato a perfezionare il mio prodotto e alla fine lo ha reso più praticabile.
Sia che tu abbia già un'attività e desideri avviarne un'altra, o che tu abbia un lavoro diurno, cerca di non smettere fino a quando il tuo nuovo impegno non sta battendo il tuo lavoro diurno in qualche misura, sia che tu stia guadagnando più delle tue entrate dalla tua impresa o sei così impegnato con gli affari che ti richiede più tempo. Se vuoi aprire un ristorante, che potrebbe costare $ 250.000 prima ancora di appendere il cartello "aperto", vedi se riesci a pensare a come "seminarlo" nel tuo tempo libero: magari inizia con un investimento più piccolo, come un food truck, che puoi eseguire nei fine settimana o gestire un servizio di catering per i tuoi amici fuori dal tuo appartamento la sera. Affina le tue ricette e fai crescere la tua base di fan fino a quando non ha senso aprire un ristorante. Oppure, se hai un'idea per una linea di gioielli o abbigliamento, apri un negozio su Etsy per permetterti di avere un senso della domanda prima di firmare un contratto di locazione, assumere dipendenti e produrre su larga scala.
2. Non aver paura del tavolo della cucina
Lo spazio ufficio è fantastico, ma assicurati che sia davvero necessario per la tua attività. Se stai affittando spazio perché pensi che ti farà sembrare più legittimo, ripensaci. Quando ho iniziato la mia agenzia per la prima volta, ho chiesto a mio padre se potevo prendere in prestito abbastanza soldi per pagare tre mesi di affitto in uno spazio e lui ha detto: "No". All'inizio ero deluso, ma ho aperto un negozio sul tavolo della mia cucina e devo lavorare. Presto mi resi conto che ai miei clienti non importava da dove stavo facendo affari, solo che offrivo un prodotto di qualità e un ottimo servizio clienti.
Lo scenario del tavolo da cucina non funzionerà per tutti, ma ci sono altre alternative. Potresti diventare membro di uno spazio di co-working o affittare un ufficio da un'azienda esistente. Per anni ho affittato una sezione degli uffici ShortStack a un grafico locale. Spesso scambiavamo l'affitto per il lavoro di progettazione di cui avevo bisogno. È stata una vittoria per entrambi.
Se devi assolutamente avere il tuo spazio ufficio, puoi comunque controllare i costi acquistando mobili per ufficio usati, affittandoli o facendo shopping in negozi come IKEA. Anche ora, il nostro ufficio è composto per l'80% da mobili IKEA, con il resto da Craigslist. Per noi, non è necessario disporre di $ 100.000 in cubicoli quando alcuni banchi usati funzionano perfettamente.
3. Ridimensionare il personale in base alle necessità
Al primo avvio di un'attività, potresti pensare di aver bisogno di un team di marketing e PR, un team di sviluppo, risorse umane, uno staff amministrativo, i lavori. Tante giovani startup commettono questo errore, scalando troppo velocemente per le loro esigenze. Ma la verità è che all'inizio hai davvero solo bisogno di una o due altre persone che possano attuare la tua idea.
Quando ho avviato l'agenzia, avevo solo bisogno di me, di un computer e di una stampante. Mentre sarebbe stato bello avere qualche mano in più, non avevo la clientela per supportare personale aggiuntivo. Quando ho iniziato a ricevere più progetti, ho iniziato ad aggiungere persone al mio team. La stessa cosa è successa quando ho avviato ShortStack. Per dare vita alla mia idea iniziale, avevo bisogno di uno sviluppatore di software. Una volta che avevamo una versione funzionante del software, avevamo bisogno di un graphic designer per aiutare con il marchio. Quindi avevamo bisogno di qualcuno che facesse le pubbliche relazioni. Ho assunto molto lentamente, e ci sono voluti circa quattro anni per arrivare al nostro attuale team di 20. Tuttavia, a causa del basso tasso di noleggio, non ho mai dovuto lasciare andare qualcuno a causa della mancanza di affari o di non essere in grado di rendere il libro paga.
Un ottimo modo per ottenere delle mani extra che non richiedono (sempre) alti salari è quello di cercare studenti universitari locali per stage. Molti studenti sono disposti a contribuire con le proprie capacità e il proprio tempo a una nuova idea o attività per far crescere il proprio portafoglio o acquisire esperienza in un settore. Molti dei miei attuali impiegati sono stagisti precedenti ai quali ho offerto posti di lavoro a tempo pieno non appena sono stati assunti i loro impegni di tirocinio.
Puoi anche provare potenziali dipendenti su un progetto o su base contrattuale. È un ottimo modo per testare le acque con un dipendente prima di prendere un impegno a lungo termine. Dopo tutto, non è necessario assumere un graphic designer la prima volta che è necessario creare un logo. Fai le cose con un aiuto più leggero (o te stesso) fino a raggiungere un punto in cui il carico di lavoro o l'esperienza necessaria richiedono un altro organismo.
L'avvio di un'impresa è eccitante e spaventoso allo stesso tempo. Nel mezzo di tutta l'eccitazione, può essere facile distrarsi da ciò che pensi di aver bisogno. La chiave è concentrarsi sulla tua idea e dedicare tutta la tua energia e il tuo tempo a perfezionare quell'idea, che si tratti di un prodotto o di un servizio, che le persone vorranno usare.
Se ti concentri sull'idea, il resto andrà a posto.
