Ogni anno conduco interviste per il programma di borse di studio Urban Fellows di New York che ho fatto dopo il college. Ed è sempre affascinante ascoltare le motivazioni di persone diverse per iniziare una carriera nel governo della città.
Alcuni ci arrivano perché sono stati aumentati con una dose giornaliera di servizio pubblico insieme al necessario bicchiere di latte. Alcuni credono che sia il posto migliore dove lavorare per la giustizia sociale. Altri si stanno appassionando alla pianificazione della città o alla salute pubblica, e sono pronti a rimboccarsi le maniche e andare dritto tra le erbacce. Per molti, può essere difficile capire come incanalare queste prime motivazioni in un percorso specifico.
Quando ho iniziato la mia carriera nel governo, ho fatto molta pressione sulla mia prima mossa. Quella prima mossa, immaginavo, avrebbe dettato le scelte a mia disposizione quando ero pronto a fare la mia seconda mossa, la mia terza e così via. Ero preoccupato di chiudere le porte, temendo che ognuno si chiudesse da solo (anche se in seguito ho appreso che non è proprio vero).
Nonostante questa pressione a considerare ogni mia mossa, il mio approccio iniziale allo sviluppo della carriera era tutt'altro che simile agli scacchi. E se avessi la possibilità di consigliare il mio io più giovane con tutta la saggezza che ho acquisito negli anni seguenti, offrirei una ripartizione dei diversi modi in cui ho visto i colleghi ritagliarsi le proprie strade. Direi che ogni approccio è ugualmente valido. E tengo presente che un primo passo è proprio questo: non un impegno per tutta la vita, ma un primo passo.
1. Scegli un campo
Un anziano del college che ho intervistato non poteva parlare altro che antiterrorismo. Quella era la sua vocazione, la sua passione e il suo campo di studio - e lavorare in qualsiasi altra arena politica sarebbe stata una vera situazione di buche quadrate.
Le persone con la passione per un determinato settore probabilmente hanno il momento più semplice di capire da dove cominciare. Possono individuare se un ruolo sembra giusto per loro semplicemente guardando il nome del dipartimento. Ma anche la messa a fuoco laser su un piccolo frammento della vasta organizzazione può essere limitante. Se sei un ragazzo antiterrorismo e non ci sono opportunità di lavoro nel dipartimento antiterrorismo, sei quasi rassegnato a sederti per mano e ad aggiornare la pagina delle carriere fino a quando non viene visualizzato qualcosa. Non è un modo ideale per iniziare a guadagnare quella busta paga e costruire quel curriculum.
Sul lato positivo, ci sono modi più produttivi di aspettare questa volta. Soprattutto nel governo, molti dei problemi che le persone stanno lavorando per risolvere sono interconnessi in modi importanti. Gli alloggi si sovrappongono con la sicurezza pubblica, l'educazione con l'occupazione. E quasi tutto si interseca con il budget e la legge. Anche quando la materia si sovrappone è minima, la trasferibilità delle competenze è spesso elevata. Quando un mio ex collega finì la sua laurea in alloggi e pianificazione urbana, le prospettive di lavoro in quel campo erano desolate. Ha trovato lavoro nelle finanze pubbliche e nel frattempo ha lavorato su tutte le competenze trasferibili che poteva. Quando si aprirà quell'opportunità abitativa, sarà qualificata per saltare a un livello superiore.
Non c'è niente di sbagliato nel sapere in quale campo vuoi essere e nel mirare a iniziare dove speri di finire. Ma se ci vuole del tempo per arrivarci? Non disperare (e diventa creativo).
2. Definire un ruolo
Lavoravo con uno statistico che viveva statistiche così duramente che spesso sognava in codice. A volte quando andavo a fargli una domanda, ed era nel mezzo dello sviluppo di un complicato algoritmo, trovava difficile conversare con me in lingua inglese. Era nato per la statistica e non c'era dubbio che fosse il ruolo giusto per lui, indipendentemente dall'argomento a cui stava applicando la sua sensibilità numerica.
Avvicinarsi alla tua carriera dal ruolo specifico che alla fine speri di occupare è un'altra strategia abbastanza semplice, ed è probabile che produca un numero maggiore di aperture rispetto alla ricerca guidata dal campo. Il settore pubblico è un ecosistema abbastanza vasto da ospitare quasi ogni tipo di ruolo professionale. C'è lo spazio di gestione delle politiche e dei progetti, i contratti e il lavoro legale, le finanze pubbliche e il budget e una vasta gamma di posizioni tecniche, per nominarne solo una manciata.
Lo sviluppo di una traiettoria basata sui ruoli ha il vantaggio di un'ampia applicabilità. Puoi passare cinque anni come analista di bilancio nel settore dei trasporti, e poi altri cinque nelle scuole pubbliche prima di passare alle infrastrutture. Con un approccio basato sui ruoli, puoi muoverti in orizzontale mentre ti muovi in verticale, immergendoti in una vasta gamma di campi. È un approccio logico se inizi senza una forte attrazione magnetica verso un particolare tipo di lavoro e se sei aperto a diventare un po 'un generalista in termini di problemi su cui stai lavorando.
3. Segui un mentore
Dove sarebbe il Karate Kid senza il signor Miyagi? Luke Skywalker senza Yoda? Questo percorso è più difficile da creare per te stesso rispetto a quello in cui cade. Ma se l'occasione si presenta, può essere una strada potente e significativa da scegliere.
Alcuni di noi hanno la fortuna di lavorare per o con una persona che fa di tutto per impartire un po 'della sua saggezza per aiutarci nei nostri primi tentennamenti. Questa persona vede in noi l'opportunità di coltivare un leader o anche un successore, e vediamo in lui la possibilità di ottenere un vantaggio sulla saggezza professionale.
A volte trovare un mentore significa cercarlo. A volte un mentore ti trova. Certamente, è spesso una relazione reciproca che è difficile da forzare se non viene naturale.
Ma molti che lavorano duro come possono sotto la guida di un tutor beneficiano di opportunità future. Questa persona è arrivata a fare affidamento su di te, a credere in te e a vederti come una risorsa mentre continua nella sua carriera. Le lezioni che apprendi da qualcuno dedicato al tuo sviluppo professionale possono trascendere il valore di diventare un esperto in un determinato campo o ruolo. Il potere di una persona che garantisce per te, sia all'interno della sua rete sia come riferimento per opportunità future, è una risorsa che vale la pena coltivare. E puoi pagarlo in avanti un giorno, quando un aspirante allievo ha bisogno di una piccola guida.
Naturalmente, ogni mossa della carriera deriva da una combinazione di fortuna e intenzione. Fai del tuo meglio per creare le tue opportunità e, a parte questo, per metterti nella migliore posizione possibile in previsione delle opportunità future. Molte volte, ho chiesto a qualcuno come è arrivato a dove si trova, e mi ha risposto: "Immagino di esserci caduto".
È una risposta frustrante per qualcuno che cerca di fare strategie su quelle prime decisioni. Ma, riconoscendo che i piani meglio definiti spesso vanno fuori strada, è comunque utile affrontare quel nebuloso primo passo con un minimo di struttura. E, nelle parole di un famoso mentore, "possa la forza essere con te".
