La tecnologia ha aperto le porte a un cambiamento nella strategia della campagna: ora puoi vincere in piccolo. Il problema è che devi governare in grande.
Come ha scritto Alastair Croll per il O'Reilly Radar a febbraio: “Dopo JFK, non puoi vincere le elezioni senza la televisione. Dopo Obama, non puoi vincere le elezioni senza i social network. Prevedo che nel 2012 non sarai in grado di vincere un'elezione senza big data ".
Se il signor Croll aveva ragione, allora l'ironia - e in effetti la vera preoccupazione - è che i big data hanno ridotto la nostra politica. Ecco come.
Una campagna oggi, come qualsiasi marketer o inserzionista sofisticato, ha una capacità senza precedenti di raccogliere ogni ultima informazione su ognuno di noi, incluso il nostro nome, età, sesso; cosa “ci piace”, cosa compriamo, chi sono i nostri amici; il nostro indirizzo di casa, il nostro indirizzo e-mail, il nostro indirizzo IP. Centinaia di punti dati su ciascuno degli oltre 250 milioni di elettori registrati sono raccolti sia da fonti pubblicamente disponibili che acquistate come grafici sociali, dati di censimento, registri fiscali e dati commerciali.
Il potere in questa distesa di dati è la sua capacità di fare previsioni a livello di persona sul probabile comportamento del consumatore (o del voto). A sua volta, ciò consente alle campagne di commercializzare un prodotto unico per ogni individuo, con il messaggio giusto attraverso il mezzo giusto al momento giusto. Il potere dei big data è la sua capacità di rendere piccolo il mondo.
Questo potere, di per sé, non è né nuovo né particolarmente preoccupante: interagiamo sempre in piccoli modi personalizzati, grazie ai big data. Se trasmettiamo in streaming un film su Netflix o acquistiamo un libro su Amazon, quelle aziende stanno sfruttando enormi set di dati e valutazioni di milioni di utenti per aiutarci a fare il giusto acquisto. Se cerchiamo un termine su Google o controlliamo il nostro newsfeed di Facebook, quelle aziende stanno personalizzando allo stesso modo i milioni di risultati possibili per offrire l'esperienza più soddisfacente e coinvolgente. Il mondo, attraverso i nostri occhi, può sembrare un posto abbastanza bello.
E così è per la politica. Un volontario di campagna oggi può bussare alla mia porta sapendo che sono un piccolo imprenditore con un diploma universitario e parlarmi seriamente di come la politica sanitaria nazionale influisce sui datori di lavoro, e quello stesso volontario può quindi camminare accanto e spiegare al mio agente immobiliare vicino un piano per ripristinare la politica fiscale e recuperare il settore immobiliare anemico. Questi tiri sono mirati, efficienti, probabilmente ben accolti e nel complesso sembrano una cosa abbastanza buona.
Il problema con questo approccio è che, nell'atto di eleggere un candidato, non ci limitiamo a "acquistarlo", come faremmo con un DVD di Netflix o un romanzo di Amazon. L'elezione di un candidato lo trasforma in qualcos'altro; in particolare, in un funzionario. Un funzionario che ora deve governare.
Se ritieni che lo scopo del governo sia in gran parte la fornitura e la gestione di beni pubblici - in altre parole, se ritieni che la sua funzione dovrebbe risiedere in un posto sopra un individuo o anche una piccola coalizione di individui - allora vedi immediatamente il disconnessione. Un'amministrazione che deve ripagare il suo (non "il", ma "il suo") elettorato mantenendo promesse specifiche a gruppi specifici avrà un momento molto difficile nel portare avanti grandi idee o riforme radicali o programmi globali. E il ruolo fondamentale del governo, nella transazione moderna, si perde.
Possiamo già vedere alcune delle ramificazioni, in una polarizzazione senza precedenti e livelli estremamente bassi di fiducia nella capacità del Congresso di trovare un terreno comune su cui risolvere uno dei problemi molto grandi che affrontiamo oggi in questo paese. Ma se il percorso più rapido per raggiungere gli uffici pubblici è attraverso una sofisticata operazione di micro-targeting, perché preoccuparsi del supporto del marshaling per le iniziative che ci parlano come persone e che affrontano le sfide che affrontiamo come nazione?
In questo giorno delle elezioni, i risultati di stasera potrebbero benissimo accendere la nostra più recente tecnologia politica. La prossima amministrazione dovrebbe essere consapevole di spostare le sue pratiche mentre è al potere oltre questa vittoria dei big data se vuole evitare di governare in piccolo.
