Siamo tutti (ben) consapevoli del divario di genere nel mondo degli affari e della carenza di donne che lavorano come dirigenti e consiglieri di amministrazione delle più grandi aziende del mondo.
Ma si scopre che il divario non inizia nella sala del consiglio, ma inizia nella business school. Sebbene le donne frequentino il college e le scuole superiori allo stesso ritmo degli uomini (in alcuni campi, a un tasso più elevato), sono in particolare assenti nei migliori programmi MBA del paese.
E l'organizzazione che sta cercando di cambiare questo è Forté Foundation. Fondata nel 2001, Forté è una collaborazione tra le migliori aziende e scuole di business che lavorano insieme per cambiare il rapporto delle donne nel mondo degli affari - attraverso borse di studio, conferenze ed eventi, opportunità di networking, risorse online e centri di carriera e altro ancora. Ci siamo seduti con il direttore esecutivo di Forté, Elissa Ellis-Sangster, per saperne di più su dove si trovano le donne, perché mancano e cosa puoi fare per cambiarlo.
Qual è la missione della Fondazione Forté?
La nostra visione è di fornire risorse e strumenti per le donne che sono interessate a perseguire posizioni di leadership aziendale. Ci concentriamo fortemente sul coinvolgimento di più donne nei programmi MBA e sull'istruzione delle giovani donne sui vantaggi dell'educazione aziendale e su come si applica in molti settori e percorsi di carriera diversi.
A volte penso che quando le donne pensano alle carriere imprenditoriali, non sempre pensano di diventare imprenditrici o lavorare senza scopo di lucro, gli altri percorsi che esistono nel mondo degli affari oltre a lavorare a Wall Street. Ci sono così tante aree in cui un MBA è un grado davvero rilevante da avere.
Perché la business school è un'ottima scelta?
In termini di costruzione di una rete e acquisizione di una base di competenze estremamente flessibile e portatile, un MBA è un ottimo modo per farlo. Ti dà un'idea di più settori e funzioni multiple e ti dà qualcosa che ti aiuta a spostarti in quei settori. Se il tuo settore fallisce, hai molti modi diversi di prendere ciò che hai imparato e adattarlo per entrare in un altro settore o area funzionale.
Non penso che tutti abbiano bisogno di un MBA per essere un CEO, ci sono molti modi diversi per arrivare in cima. Ma penso che un MBA ti dia quel grado portatile e flessibile, quella rete e quell'accesso che molti altri percorsi di carriera non forniscono.
Il numero di uomini e donne nelle scuole di medicina e giurisprudenza è quasi uguale, ma non nelle scuole di economia. Perché?
Penso che ci siano una serie di fattori che contribuiscono, come la mancanza di modelli di ruolo e una preoccupazione per l'impreparazione quantitativa. Inoltre, quando le donne iniziano a parlare dei loro percorsi di carriera, spesso la business school non viene fuori. Le donne non hanno sempre avuto qualcuno nella loro famiglia o sul posto di lavoro che dicesse: "Ehi, un MBA sarebbe un'ottima idea per te". Gli uomini sembrano aver ricevuto quel consiglio quasi automaticamente.
Ma penso che anche il tempismo sia una preoccupazione. Quando guardi le donne nei programmi MBA part-time, executive e full-time, potresti vedere un po 'più di parità, ma quando guardi le migliori scuole di business e i loro programmi a tempo pieno, vedi ancora donne in ritardo.
Molto di ciò ha a che fare con il ritorno a scuola 2-3 anni dopo gli studi universitari - questo è un passo molto più grande rispetto all'iscrizione alla scuola di medicina o legge subito dopo gli studi universitari quando non sei così limitato dagli obblighi familiari o non lo sei sostenersi finanziariamente. C'è anche l'avversione al rischio di non voler indebitarsi e lasciare un lavoro, ed entrambi sono grandi passi per le donne.
Infine, a differenza della legge e della medicina, dove sai che "diventerò un avvocato" o "diventerò un dottore", "diventerò un uomo d'affari" porta con sé un livello di incertezza, che aumenta le complicazioni per le donne.
E l'economia: è stato un fattore negli ultimi anni?
L'economia lo rende decisamente difficile. Per le donne, lasciare un lavoro quando ne hai uno per tornare a scuola in un'economia incerta, è una vendita molto dura. Ma penso che possiamo fare un certo numero di cose: dobbiamo coinvolgere più donne nella pipeline, piuttosto che concentrarci solo sui numeri di iscrizione: abbiamo bisogno di più donne per prendere il GMAT, più donne per pensare alla business school, quindi possiamo vedere i numeri dei candidati salire.
Che consiglio hai per le donne che pensano alla business school?
Decidere quale scuola è la migliore per te è qualcosa di veramente critico. Visita le scuole, parla con gli ex studenti, parla con gli studenti attuali. Identifica quale percorso professionale desideri, quindi assicurati che la scuola abbia opportunità per te una volta che ti sei laureato e hai facoltà di interessarti a quell'area. Non cercare di trovare una scuola in cui cambierai tutto e adattalo a te, assicurati di adattarti a quella scuola e che ti supporterà e ti aiuterà a lanciarti nella tua carriera.
Molte persone, in particolare le donne, fanno la scelta di frequentare le scuole locali, anche se non è la soluzione migliore per loro in termini di interessi professionali. Ma non venderti allo scoperto. Non rimanere locale perché è meno costoso o perché non dovrai trasferirti: penso che spesso le donne facciano queste scelte perché è meno rischiosa. Li incoraggio a correre più rischi!
E leggi, leggi, leggi, leggi, leggi! Leggi il Wall Street Journal , leggi Fast Company , leggi Fortune o Forbes . Anche se non capisci ogni concetto, saprai se sei entusiasta di leggerlo ogni giorno. Ti aiuterà a comprendere tutte le diverse aree di business e che sono interessanti per te.
Qual è il futuro della Fondazione Forté?
Stiamo provando a raddoppiare le dimensioni della nostra organizzazione nei prossimi anni, e questo significherà molti nuovi programmi. Continueremo a far crescere il nostro raggio di azione e la nostra connessione con le donne del college e le donne in carriera iniziale, cercando di identificare quante più persone possibili che sono interessate e vogliono perseguire una carriera MBA. Stiamo approfondendo ciò che possiamo fare per aiutare le donne a selezionare le business school e prepararsi per le business school, e stiamo anche lavorando con le attuali donne MBA per offrire loro quante più opportunità possibili per avviarle con successo nella loro carriera.
